Rome, 8 mai 2008

Sa Sainteté Karekine II et une délégation de l'Église apostolique arménienne
en visite à la basilique Saint-Barthélemy de l'Île tibérine

Dans le cadre de sa visite au Pape, Sa Sainteté Karekine II, Catholicos de tous les Arméniens, accompagné d’une délégation de l’Église apostolique arménienne, s’est rendu en visite à la basilique Saint-Barthélemy de l'Île tibérine, lieu de mémoire des « Nouveaux martyrs », effectuant, avec les membres de la Communauté de Sant’Egidio, ce même pèlerinage en esprit accompli par Sa Sainteté Benoît XVI, le 7 avril dernier.

Par ce geste, S.S.Karekine II a voulu confirmer le lien fraternel qui le lie depuis plusieurs années à la Communauté de Sant’Egidio. En plus des nombreuses rencontres et visites réciproques, il a pris part à la Prière pour la Paix dans l’esprit d’Assise qui s’est tenue à Lyon en septembre 2005.

Le Catholicos a visité les chapelles qui gardent la mémoire des martyrs des 20e et 21e siècles, se recueillant dans la prière devant chacune d’elles, puis devant l’icône des martyrs, où il a déposé une croix arménienne.

Le Catholicos de tous les Arméniens a voulu souligner ainsi la valeur du témoignage donné jusqu’à l’effusion de sang d’une Église qui, au cours du 20e siècle, a souffert une effroyable persécution, mais aussi la communion qui la lie dans le martyre aux chrétiens de toutes les confessions « passés à travers la grande tribulations », forts de leur foi.

La souffrance de l’Église arménienne, qui selon la tradition fut évangélisée par l’apôtre Barthélemy, est illustrée dans la splendide icône placée sur le sarcophage où se trouve le corps de l’apôtre. On y voit en effet représenté un évêque arménien victime de l’extermination menée entre 1915 et 1918.