Paris, 1er f�vrier - Le Directeur g�n�ral de l�UNESCO, Ko�chiro Matsuura, a remis aujourd�hui le Prix F�lix Houphou�t-Boigny pour la recherche de la paix de l�UNESCO au laur�at 1999, la Communaut� de Sant�Egidio, repr�sent�e par son fondateur et Pr�sident, Andrea Riccardi.

La c�r�monie de remise du Prix a eu lieu au si�ge de l�Organisation, en pr�sence notamment d�Abdou Diouf, ancien Pr�sident du S�n�gal, parrain du Prix, d�Henri Konan B�di�, ancien Pr�sident de la R�publique de C�te d�Ivoire, protecteur du Prix, de Jacques Delors, ancien Pr�sident de la Commission europ�enne, d�Abou Drahamane Sangar�, ministre des Affaires �trang�res de la C�te d�Ivoire, de Louis Michel, vice-Premier ministre et ministre des Affaires �trang�res de Belgique, de Lidia Brito, ministre de l�Enseignement sup�rieur, de la Science et de la Technologie du Mozambique, de Boutros Boutros-Ghali, Secr�taire g�n�ral de la Francophonie et ancien Secr�taire g�n�ral de l�ONU, ainsi que de la Pr�sidente du Conseil ex�cutif de l�UNESCO, Sonia Mendieta de Badaroux.

Durant la c�r�monie, Ko�chiro Matsuura, a qualifi� le Prix � d�instrument majeur de la promotion de la paix dans le monde � et d�clar� que � le nom de F�lix Houphou�t-Boigny qui y est attach� symbolise la recherche de la paix et la fraternit� humaine �. Le Directeur g�n�ral a salu� la m�moire de F�lix Houphou�t-Boigny � qui avait fait de la paix le but ultime de son combat � et a �voqu� la forte impression que lui avait faite l�ancien Pr�sident ivoirien dans les ann�es 60, lorsqu�il �tait lui-m�me un tout jeune diplomate en Afrique occidentale.

Ko�chiro Matsuura a salu� la Communaut� de Sant�Egidio pour son humilit�, sa capacit� d��coute et sa pers�v�rance dans l�action en faveur des plus d�munis, puis en faveur du rapprochement entre les religions. Des qualit�s que la Communaut� a � employ�es � la recherche de la paix par le dialogue, dans les divers conflits o� elle a �t� amen�e � offrir sa m�diation �. Le Directeur g�n�ral a ajout� que � les r�sultats qu�elle a obtenus dans ce domaine sont la plus belle r�compense qu�elle pouvait souhaiter et prouvent l�efficacit� de sa m�thode : faut-il rappeler le r�le essentiel qu�elle a jou� dans le retour de la paix au Mozambique, son apport consid�rable au processus de paix au Guatemala, et les multiples efforts qu�elle a d�ploy�s en Europe, en Afrique et en Am�rique latine ? �

Boutros Boutros-Ghali a tenu � � saluer le g�nie du dialogue et de la m�diation � des membres de la Communaut� de Sant�Egidio. Jacques Delors a soulign� pour sa part � la disponibilit� du Professeur Riccardi �, et de la part de la Communaut�, l�attention port�e aux pauvres et surtout � la charit� �tendue � la politique �, v�ritable exemple pour les organisations gouvernementales et non gouvernementales.

Se f�licitant qu�un prix d�une telle envergure porte le nom d�un Africain, Abou Drahamane Sangar� a d�clar� que la C�te d�Ivoire est fi�re et honor�e de prendre part � cette c�r�monie de remise du Prix F�lix Houphou�t-Boigny. Louis Michel a rappel� le r�le de la Communaut� de Sant�Egidio dans le domaine du � dialogue interreligieux et aussi entre croyants et non croyants �. Henri Konan B�di� s�est r�joui de la distinction remise � la Communaut� Sant�Egidio qui, � dans un monde troubl�, s�efforce d�apporter aux victimes compassion, r�confort et esp�rance � et � m�rite l�estime de tous ceux qui militent pour un monde meilleur �. Il a souhait� que � l�esprit de F�lix Houphou�t-Boigny inspire le peuple ivoirien dans sa volont� de paix, d�amour et de fraternit� � et a d�clar� : � Seul le dialogue, l�amour, la compr�hension de l�autre et la tol�rance, fondements essentiels de la philosophie de F�lix Houphou�t-Boigny, nous permettront de poursuivre et de renforcer l��uvre qu�il a r�alis�e �.

C�est un jury international, pr�sid� par Henry Kissinger, ancien Secr�taire d�Etat am�ricain et Prix Nobel, qui a propos� que le Prix F�lix Houphou�t-Boigny pour la recherche de la paix soit d�cern� � la Communaut� de Sant�Egidio en reconnaissance de sa contribution � la r�solution des conflits dans de nombreuses r�gions du monde, particuli�rement en Afrique et en Am�rique latine.

Jean Foyer, vice-Pr�sident du jury, qui rempla�ait Henry Kissinger, emp�ch�, a r�sum� l�histoire du d�veloppement de la Communaut� Sant�Egidio, � n�e dans le sillage du Concile de Vatican II �, et comptant aujourd�hui � 20 000 membres dans le monde �. Il a pr�cis� qu�il ne s�agit pas d�une congr�gation religieuse, et ajout� que l�action de Sant�Egidio � est d�termin�e par l�amour des pauvres, du progr�s, du prochain � et � r�nove la proc�dure de m�diation �. Il a conclu en disant que le Jury avait surtout voulu � faire conna�tre la Communaut�, plus que la r�compenser �, car elle aspirait � une r�compense � plus haute �, citant le Sermon des Oliviers : � Heureux les artisans de la paix, car ils seront appel�s fils de Dieu �.

En recevant le Prix, Andrea Riccardi a �voqu� le combat de la Communaut� depuis plus de 30 ans contre la pauvret� au Nord comme au Sud : � Sant�Egidio, c�est un mouvement de femmes et d�hommes, pr�sent dans presque soixante pays du monde, y compris une vingtaine de pays africains, qui, � partir de la foi qui les pousse, vit la solidarit� envers les plus pauvres et les bless�s de la vie �. Andrea Riccardi a poursuivi : � Parmi les nombreuses pauvret�s, nous nous sommes confront�s avec la m�re de toutes les pauvret�s : la guerre �. Il a ajout� : � Dans le monde contemporain, [�] des nouvelles fronti�res surgissent : non seulement nationales, mais ethniques et religieuses. Souvent des groupes politiques utilisent sans scrupules des motivations religieuses ou ethniques pour susciter des passions belliqueuses, surtout apr�s la crise de nombreuses id�ologies. [�] Cette m�fiance, ce m�pris, ce pr�jug� qui semblent d�in�vitables h�ritages du pass�, deviennent alors le terrain de culture de mena�antes passions �.

Le Prix comprend un ch�que de 800 000 FF, un dipl�me de la paix et une m�daille d�or. Il a �t� cr�� en 1989 par la Conf�rence g�n�rale de l�UNESCO � l�initiative de 120 pays. Il est d�cern� tous les ans � des personnes, institutions ou organisations qui ont contribu� de mani�re significative � la promotion, � la recherche, � la sauvegarde ou au maintien de la paix, dans le respect de la Charte des Nations Unies et de l�Acte constitutif de l�UNESCO. Parmi les autres laur�ats du Prix figurent : Nelson Mandela et Frederik W. De Klerk (1991) ; Yitzhak Rabin, Shimon P�r�s et Yasser Arafat (1993) ; le Roi Juan Carlos d�Espagne et l�ancien Pr�sident am�ricain, Jimmy Carter (1994).