09/07/2002

Antwerpse dokter verliest moed niet bij hallucinante dodencijfers
Aids in Afrika is w�l te bestrijden
Drie op de vier politieagenten die sterven in Kenya, gaan dood aan de gevolgen van aids. In Swaziland moeten vanwege de vele aidsdoden de komende 17 jaar 7000 extra nieuwe leerkrachten opgeleid worden, de helft m��r dan normaal. in zeven Afrikaanse landen sterft een op de vijf inwoners aan aids, in vier landen (Botswana, Lesotho, Swaziland, Zimbabwe) zelfs een op de drie; �Maar met ons project voor zwangere vrouwen in Mozambique willen wij bewijzen dat aids in Afrika wel degelijk te bestrijden is�, zegt de Antwerpse dokter Kristien Wouters moedig.

�Binnen twintig jaar zijn sommige landen een vierde van hun actieve bevolking kwijt�, rekent Bernhard Schwartlaender, directeur van het hiv/ aidsdepartement van de WHO voor. Het zijn cijfers om de moed bij te verliezen, die gisteren bekend werden gemaakt op de 14de Internationale Aidsconferentie in Barcelona. Maar de Antwerpse dokter Kristien Wouters, die de conferentie bijwoont, verliest de moed niet.

Wouters, assistente aan de Antwerpse universiteit UIA, is nauw verbonden met het aidsproject dat de Sint-Egidiusgemeenschap vorig jaar in Mozambique opstartte. 16 tot 17 procent van de Mozambikanen is besmet met het hiv-virus. �Maar ook in Mozambique is de ziekte nog lang niet op haar hoogtepunt�, vreest Kristien Wouters.

Om de verdere verspreiding van het hiv-virus af te remmen, richt de Sint-Egidiusgemeenschap zich in eerste instantie tot zwangere vrouwen. �In de hoofdstad Maputo nodigen wij zoveel mogelijk zwangere vrouwen uit voor een hiv-test. Het is de enige mogelijkheid voor arme vrouwen om zich gratis te laten testen en bijna allemaal gaan ze op de uitnodiging in. Vaak brengen ze zelfs hun man mee om zich eveneens te laten testen. Elf procent van de zwangere vrouwen test positief. Om te voorkomen dat hun kind met hiv wordt geboren, starten wij meteen de behandeling met aidsremmers. Is het gevaar voor het kind geweken, dan proberen wij met alle mogelijke middelen het leven van de moeder te redden.� De behandeling van besmette moeders kost circa 350 euro per jaar. De komende 5 jaar hoopt men het project uit te breiden naar andere delen van Mozambique en minstens 10.000 vrouwen te testen.

Martin Tytgat