04/09/2002

Sint-Egidius waarschuwt voor terreur van anti-terrorisme
Van onze medewerker in Itali�

PALERMO -- De ondertekening van een wereldwijde ,,Oproep tot vrede 2002'' werd het hoogtepunt van de driedaagse ontmoeting van vertegenwoordigers van alle belangrijke wereldgodsdiensten in het Siciliaanse Palermo. De toon was er een van hoop. Koningin Paola maakte de slotviering mee.

Een indrukwekkende en bonte verzameling op de Piazza Politeama. Meer dan driehonderd religieuze leiders en duizenden gelovigen waren er samen. Vooraf hadden christenen, moslims, joden, boeddhisten, hindoes en nog enkele andere groepen, elk volgens hun eigen belijdenis en verspreid over de stad, een gebedsdienst gehouden. Dan trokken ze in processie op voor de gezamenlijke slotplechtigheid. Hun theologische en culturele verschillen en geschillen maakten plaats voor eenzelfde uitdrukkelijke wens: ,,Vrede door dialoog''.

Koningin Paola, op bezoek in haar geboortestreek Reggio di Calabria in Zuid-Itali� en zichtbaar erg geliefd bij de Sicilianen, kwam speciaal voor deze feestelijke gelegenheid naar Palermo.

's Namiddags ontmoette zij verantwoordelijken van de organiserende Sint-Egidiusgemeenschap, sprak met enkele deelnemers uit Belgi� en woonde de gebedsdienst van de christenen bij. Op de slotviering zelf ondertekende zij als ��n van de eersten de oproep tot vrede, die later door kinderen aan alle aanwezigen werd rondgedeeld.

Zo kort voor de eerste verjaardag van de aanslagen van 11 september 2001 kon het moeilijk anders of de dreiging van het terrorisme zou voor een goed deel de thematiek van deze driedaagse interreligieuze ontmoeting bepalen.

De plaatselijke politie onderstreepte dat nog eens extra. Zelfs op een vredesbijeenkomst als deze, leek de terreur nooit veraf. Daarvan getuigden de indrukwekkende politiemacht op straat, scherpschutters op het dak van de kathedraal bij de openingsviering, een helikopter in de lucht en snuffelhonden in de zaal, waar de belangrijkste gespreksgroepen werden gehouden.

Stichter en bezieler van Sint-Egidius, de Italiaanse hoogleraar Andrea Riccardi, waarschuwde in zijn openingstoespraak zondag meteen voor een alles overheersende angst, voor de terreur van het anti-terrorisme. Godsdiensten mogen zich niet laten opzij schuiven, alsof zij voor het toenemend geweld en de blinde terreur zouden verantwoordelijk zijn.

Integendeel, aldus Riccardi, ,,godsdiensten kunnen een beslissende bijdrage leveren tot de wereldvrede. Door met elkaar en met de wereld een oprechte dialoog aan te gaan, kunnen zij het huidig pessimisme tot momenten van hoop omvormen''.

De Sint-Egidiusgemeenschap ziet het als haar bijzondere opdracht om die vredesinspanningen, die ,,geest van Assisi'', concreet te maken. Dat doet ze al jaren onder meer in Burundi. Pierre Buyoya, de president van dit door burgeroorlog getroffen Afrikaanse land was eregast in Palermo.

De ,,Oproep tot vrede 2002'', die gisteren plechtig werd afgekondigd en ondertekend, is voor de Sint-Egidiusgemeenschap een nieuwe uitdaging om haar opdracht verder te zetten. Mogelijk zelfs de aanzet voor een internationaal interreligieus overlegorgaan, zoals dat door deelnemers uit ons land werd gevraagd. ,,In elk geval, Palermo heeft ons in onze overtuiging gesterkt dat wij nu, meer dan ooit, verder moeten gaan op de weg van de dialoog'', aldus Riccardi op de afsluitende persconferentie.

Rik De Gendt