26/12/2002

Vijfhonderd daklozen eten kerstmaal in kerk

Voor de Antwerpse Sint-Egidiusgemeenschap en haar daklozenrestaurant Kamiano ging op kerstavond een langgekoesterde droom in vervulling. Voor het eerst mochten de Antwerpse daklozen hun kerstdiner verorberen in een kerk. Zelfs de Antwerpse bisschop schoof mee aan de feestdis in de Sint-Andrieskerk aan de Waaistraat.

Elk jaar nodigt Kamiano zo�n 350 daklozen uit voor een gratis feestmaal op kerstavond. Dit jaar waren het er zomaar even 500. �De locatie, de Sint-Andrieskerk, was dan ook een pak groter�, vertelt Kamiano-woordvoerder Jan De Volder. �Maar tegelijk is het natuurlijk ook een teken aan de wand. Normaal serveren we in Kamiano twee keer per week een gratis maaltijd voor 200 tot 250 daklozen. Dat cijfer is de jongste tijd gestegen tot 300 bezoekers.�

Voor het eerst mocht Kamiano Kerstmis vieren in een kerk. �Een droom die we al lang wilden realiseren. In het buitenland is het heel gewoon dat de Sint-Egidiusgemeenschap op kerstavond mag gebruikmaken van een kerkgebouw�, aldus De Volder. In Antwerpen was het wachten tot de Sint-Andrieskerk eindelijk over verwarming beschikte. �We zijn de kerkfabriek en de pastoor heel dankbaar omdat ze dit kerstfeest in de kerk toelieten�.

De aanwezigheid van Paul Van den Berghe, de Antwerpse bisschop, was voor De Volder de spreekwoordelijke kers op de taart. �Toch een mooi symbool dat de bisschop hier mee aan tafel schuift voordat hij de mis opdraagt in de kathedraal�.