27/12/2002

De vredesapostel van de Scheldestad

Op nieuwjaarsdag organiseert de Sint-Egidiusgemeenschap in Antwerpen een vredesfeest waarop alle mensen van goede wil welkom zijn. De Sint-Egidiusgemeenschap is een christelijke lekenbeweging die in 1968 in Rome opgericht werd, inmiddels in meer dan 60 landen werkzaam is en wereldwijd ruim 40.000 leden telt. Zo�n 500 daarvan wonen in Antwerpen, zegt hun woordvoerder Jan De Volder niet zonder trots.

De Sint-Egidiusgemeenschap, die in het leven geroepen werd tijdens de nadagen van het Tweede Vaticaans Concilie, zet zich vooral in voor de communicatie van het evangelie en voor het verbeteren van de bestaansvoorwaarden van kansarmen. De eerste afdeling van de Belgische Sint-Egidiusgemeenschap werd halverwege de jaren tachtig opgericht in de Kammenstraat in Antwerpen. De 500 Antwerpse leden zetten zich dagelijks en op vrijwillige basis in om de leefbaarheid en verdraagzaamheid in de Scheldestad te vergroten. De Sint-Egidiusgemeenschap is de motor die de diverse godsdiensten in de stad met elkaar in dialoog brengt.

Tweemaal per week worden in het restaurant Kamiano warme maaltijden geserveerd voor daklozen. Volgens Jan De Volder, woordvoerder van de Sint-Egidiusgemeenschap in Antwerpen, fungeert het restaurant ook �als netwerk van waaruit een netwerk van solidariteit met kansarme Antwerpenaren wordt opgebouwd�. De lekenbeweging is volgens De Volder vooral actief in achtergestelde buurten. Ook senioren kunnen volgens De Volder rekenen op de hulp van de Sint-Egidiusgemeenschap.

Met de actie �Scholen van Vrede� voorziet de Sint-Egidiusgemeenschap ook in naschoolse opvang van autochtone en allochtone kinderen. �We doen vooral aan vredeseducatie en huiswerkbegeleiding�, aldus De Volder.

Na het uitbreken van de recente rellen met allochtone jongeren in Borgerhout nam de Sint-Egidiusgemeenschap contact op met vertegenwoordigers van de joodse, de katholieke en de islamitische gemeenschap om samen rond de tafel te gaan zitten. De Volder: �We wilden de spanningen doen afnemen door samen te zoeken naar manieren waarop de verschillende geloofsgemeenschappen in Antwerpen kunnen bijdragen tot solidariteit tussen de diverse bevolkingsgroepen. Godsdiensten worden vaak voorgesteld als polariserende krachten, terwijl ze wel degelijk kunnen bijdragen tot verdraagzaamheid.�

Op 1 januari organiseert de Sint-Egidiusgemeenschap een vredeswandeling die om 17 uur begint aan het Zuiderterras ter hoogte van de nieuwe Pagaddertoren op het Steenplein en eindigt aan de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal. Voor meer info: 03/231.48.37

Joeri Naanai