03/03/2003

La Communaut� de Sant�Egidio a 35 ans

En f�vrier 1968, un groupe de jeunes romains, encore lyc�ens, conduits par Andrea Riccardi, commen�ait une action d�aide � des immigr�s pauvres, venus du Sud de l�Italie, attir�s � Rome par les mirages du miracle �conomique des ann�es 1960, entass�s dans des bidonvilles sur les bords du Tibre, pr�s du pont Marconi, � deux pas de la basilique Saint Paul Hors les Murs. Issus de bonnes familles, �lev�s dans un catholicisme plut�t formel, ils prenaient conscience de r�alit�s sociales � c�t� desquelles ils avaient v�cu jusque l� sans les voir. Mais, dans un contexte culturel domin� pourtant par le marxisme, ils avaient red�couvert l�Evangile sous l�effet du concile de Vatican II, ils se retrouvaient pour le m�diter et pour prier, et ils entendaient d�sormais le prendre au s�rieux. Par la suite, ils se retrouv�rent dans une petite �glise du Trastevere, quartier alors consid�r� comme mal fam�, l��glise de Sant�Egidio.

Arm�s seulement de la parole de Dieu, et soutenus par la pri�re, ces �tudiants cr��rent des � �coles populaires �, premi�re action concr�te. Aujourd�hui la Communaut� est pr�sente dans 60 pays et rassemble environ 60.000 personnes � travers le monde ; elle est engag�e dans d�innombrables actions, de l�action caritative et humanitaire la plus classique, � des n�gociations de paix, ou pour la lib�ration d�otages, � des programmes m�dicaux de grande ampleur, contre le Sida notamment, en Afrique. Qu�il s�agisse de soutenir des prisonniers, de distribuer des repas aux plus d�munis, d�aider les personnes abandonn�es, marginalis�es par la soci�t� en mouvement, d�engager des n�gociations diplomatiques d�licates pour r�gler des conflits arm�s, de protester contre le d�mant�lement muscl� d�un camp de nomades dans la p�riph�rie de Rome, de prier ou de lire la Bible, c�est toujours pour la Communaut� de Sant�Egidio le m�me combat, la m�me inspiration : le combat pour la paix, la paix des c�urs, des esprits, la paix entre les hommes, pour la dignit� de la personne humaine, au nom du Christ.

Car le fondement de l�action de Sant�Egidio est l� : � partir de la parole m�dit�e de Dieu, d�ployer tout un ensemble d�actions, toutes sans exception fond�es sur le b�n�volat et sur une organisation tr�s souple. Cette communaut� de la�cs, reconnue en tant que telle par la Saint-si�ge, occupe de ce fait une place particuli�rement originale dans le paysage eccl�sial. Elle r�ussit en effet le tour de force d��tre � la fois une communaut� contemplative par la pri�re, une organisation caritative, une force humanitaire, un lieu de r�flexion sur les probl�mes de notre temps avec la publication chaque ann�e de plusieurs livres, une force de proposition diplomatique (n�a t-on pas parl� � son propos de l�ONU du Trastevere ?), un lieu de dialogue �cum�nique et interreligieux.

Pour prendre la mesure de la diversit� des actions de Sant�Egidio, il suffit de penser aux journ�es � Hommes et Religions � organis�es chaque ann�e � la fin de l��t�, dans la suite de la rencontre voulue par Jean-Paul II � Assise en 1986, ou � la lutte sans tr�ve contre la peine de mort, ou encore au projet DREAM r�alis� au Mozambique, pays o� � la suite de longues n�gociations, la Communaut� est parvenue � r�tablir la paix, � l�issue d�une longue et atroce guerre civile, de lutte contre le Sida, qui a obtenu en quelques mois des r�sultats si spectaculaires que les chercheurs de la Communaut� ont �t� invit�s � la Conf�rence internationale de Boston sur les Retrovirus, de ce mois : un v�ritable mod�le de lutte th�rapeutique adapt� aux conditions sanitaires d�un pays particuli�rement pauvre est en cours d��laboration.

Mais ce qui est sans doute le plus impressionnant, c�est la vitalit� des communaut�s locales � travers le monde. Au Mozambique par exemple, ce sont plus de 70 communaut�s qui sont actives dans tout le pays, participent � la reconstruction du pays ravag� par la guerre, et travaillent au quotidien � la pacification, � travers les � �coles de la Paix � pour les enfants, l�aide donn�e aux plus pauvres, aux prisonniers ; ici, o� l�on voit des personnes qui n�ont presque rien, donner tout � ce qui n�ont rien, la Communaut� illustre tr�s concr�tement l�expression � la foi soul�ve des montagnes � ; ces communaut�s locales sont en train de faire le Mozambique de demain, elles animent une g�n�ration qui aime profond�ment son pays, qui veut y travailler et qui croit en son avenir : quelle antidote au discours pessimiste sur l�Afrique ! L� enthousiasme, la g�n�rosit�, la foi, l�esp�rance, qui animent ces communaut�s, en Afrique, en Am�rique centrale, sont des le�ons extraordinaires pour tous les chr�tiens d�Europe.

Quel est le secret de Sant�Egidio ? Comment ce groupe de jeunes gens anim�s de bonne volont�, qui un jour de f�vrier 1968 s�est lanc� � Rome, dans la rencontre avec des pauvres, a t-il pu devenir en peu de temps, cette Communaut� reconnue par les plus grandes puissances, pr�sente sur tous les continents, engag�e dans les activit�s les plus diverses et les plus d�licates ? Ce secret, il tient en deux mots : pri�re et amiti�.

La pri�re, c�est la source d��nergie. Tous les soirs � Rome, la Communaut� se retrouve dans la basilique Sainte marie au Trastevere, pour un moment fort de pri�re et de m�ditation sur l�Evangile ; dans toutes les communaut�s locales du monde, on se retrouve de la m�me mani�re, au moins une fois par semaine, parfois plus souvent, pour prier. Cette pri�re communautaire, bien pr�par�e, fond�e sur des chants d�une profondeur trop souvent oubli�e aujourd�hui dans les �glises d�Europe, est irrempla�able. Elle aliment le sens de l�amiti�, c�est � dire de l�ouverture � l�autre, de la rencontre, du dialogue. Jean-Paul II a dit : � On pourrait dire que l�amiti� caract�rise chaque dimension de la vie de la Communaut� de Sant�Egidio. L�amiti� v�cue avec une sensibilit� �vang�lique est une mani�re efficace d��tre chr�tien dans le monde. Il s�agit d�un v�ritable art de la rencontre, d�une attention empress�e pour le dialogue, d�une passion amoureuse pour la communication de l�Evangile �. L�amiti�, c�est l�attention port�e � tous, particuli�rement � ceux que notre soci�t� laisse sur le bord de la route, les malades, les personnes �g�es, les pauvres, les handicap�s. En chaque personne, les membres de la Communaut� voient le visage du Christ, et tous ceux qui la connaissent savent toute la chaleur humaine que cette phrase traduit concr�tement. L�un des n�gociateurs mozambicains pour la paix, M. Aguiar Mazula, dit que le succ�s remport� par la Communaut� pour mettre fin � la guerre civile, vient de cette profonde attention port�e � chacun, d�une d�marche patiente, humble, d�une �coute de chacun de chacun dans ce qu�il a � dire, dans le bien comme dans le mal.

L�un des chants de la Communaut� dit : � Nous, nous n�avons pas beaucoup de richesses, nous n�avons ni or ni argent, seulement la parole du Seigneur : l�ve-toi et viens avec nous �. Au c�ur de l�Eglise catholique, la Communaut� de Sant�egidio prend en effet tr�s au s�rieux la Parole de Dieu.

Jean Dominique Durand