04/08/2003

Le chef des rebelles: �Nous sommes pr�ts � nous retirer�

Les rebelles lib�riens du LURD quitteront Monrovia d�s l'arriv�e de la force de paix de la CEDEAO, a d�clar� aujourd'hui � Rome le pr�sident des Lib�riens unis pour la r�conciliation et la d�mocratie (LURD), S�kou Damate Conneh.

�Nous sommes pr�ts � recevoir la force de paix au Liberia aussit�t qu'elle se sera d�ploy�e dans la ville et au port pour sauver les civils. Nous sommes pr�ts � nous retirer imm�diatement�, a d�clar� M. Conneh � la presse en faisant part de la volont� du LURD de d�sarmer les enfants-soldats dans ses camps.

De son c�t�, le chef de la d�l�gation du LURD aux pourparlers d'Accra, Kabineh Ja'neh, a exprim� le souhait �de faire de Monrovia une ville d�militaris�e pour le d�but imm�diat des services humanitaires et pour renforcer la s�curit� pour tous�.

Les vingt-et-un premiers soldats nig�rians de la force de paix de la Communaut� �conomique des Etats d'Afrique de l'ouest (CEDEAO) au Liberia sont arriv�s aujourd'hui en milieu de matin�e � bord d'un h�licopt�re de l'ONU � l'a�roport international Robertsfield de Monrovia.

Ces militaires nig�rians sont les �l�ments pr�curseurs d'un premier bataillon, environ 776 hommes, charg� de s�curiser l'a�roport, situ� � une cinquantaine de km � l'est de la capitale lib�rienne.

Ces premi�res troupes seront rejointes par d'autres soldats nig�rians dans les jours � venir - 1.500 au total - puis par environ 1.700 hommes d'autres pays de la CEDEAO.

Le Ghana, le Mali, le B�nin et le Togo ont promis de contribuer � la force ouest-africaine de paix baptis�e ECOMIL.

Au total, la CEDEAO devrait avoir d�ploy� au Liberia, en proie � une guerre civile, environ 3.250 hommes avant la fin du mois d'ao�t.

Le pr�sident lib�rien Charles Taylor, dont les troupes sont assi�g�es par celles du LURD, a accept� de quitter le pays mais en homme libre, sans la menace d'une inculpation pour crimes de guerre. Il a indiqu� en fin de semaine derni�re qu'il partira le 11 ao�t pour se rendre au Nigeria.

�S'il ne part pas, a affirm� M. Conneh, ce sera � la communaut� internationale qui a des forces sur le terrain et qui peut les utiliser de s'assurer du respect de sa promesse�.

�S'il part, c'est � la communaut� internationale de le juger, pas � nous�, a-t-il ajout�.

MM. S�kou Damate Conneh et Kabineh Ja'neh se trouvent � Rome � l'invitation de la communaut� Sant'Egidio qui a particip� comme observateur � la r�union qui s'est tenue dans la capitale du Ghana.

Sant'Egidio, surnomm�e la petite ONU du Trastevere, du nom du quartier de Rome o� elle a �t� fond�e en 1968, est engag� dans de nombreuses zones de conflit et avait jou� un r�le cl� dans un accord de paix en 1992 au Mozambique.

En une d�cennie, des repr�sentants de la plupart des factions en guerre dans le monde ont d�fil� dans le vieux couvent du Trastevere, o� la communaut� s'est install�e en 1973.