CILE, CAMERA APPROVA ABOLIZIONE

 SANTIAGO DEL CILE, 4 APR - Con una decisione definita ''storica'' dal ministro della giustizia, Jose' Antonio Gomez il parlamemto cileno ha approvato in serata l'abolizione della pena di morte. La camera dei deputati ha approvato la legge con 66 voti a favore, 37 contrari e 4 astensioni. Lo scorso dicembre era stata approvata in Senato con 29 voti a favore e 15 contrari. La pena di morte, che non si applica in Cile da oltre 20 anni, potra' comunque continuare ad essere inflitta dai tribunali militari per reati commessi in tempo di guerra. La nuova legge non potra' pero' essere per ora promulgata, poiche' Camera dei deputati e Senato non hanno espresso lo stesso parere sulla facolta' della Corte suprema di giustizia di concedere o no la liberta' ai reclusi condannati all'ergastolo - d'ora in avanti la massima pena applicabile - dopo aver scontato 40 anni di prigione. Mentre gli esponenti dei partiti di governo sono stati unanimi nell'esprimere il loro appoggio alla nuova legge, gli oppositori non hanno esitato ad esprimere pareri contrari, come il senatore Alberto Espina, del conservatore Rinnovamento nazionale che l'ha definita ''un grave errore''.(

CHILE ABOLISHES THE DEATH PENALTY

SANTIAGO, Chile -- Chile's lower House of Congress on Tuesday voted to abolish the country's century-old death penalty law. The bill passed by the House, which had already been approved by the Senate, replaced the death penalty with a requirement that people convicted of the most serious crimes serve at least 40 years. Until now, even those convicted of major crimes who were sentenced to life prison terms were often paroled after 20 to 25 years. The death penalty, which was passed in the 19th century, was rarely enforced in Chile. Presidents were authorized to change death sentences -- a power most of them used through the decades. The last people put to death were two police officers, in 1985. They had been convicted of murder. "This is a historic day, because we have reached something that was unthinkable just a few years ago," said Justice Minister Jose Antonio Gomez after the house vote. "We have removed from our codes an irrational and inhuman law."