del 7/11/00

�Bush, salva Johnny dal boia� In Texas il 16 novembre sar� giustiziato un disabile mentale di 42 anni

Appello al governatore: �Dice di essere compassionevole? Lo dimostri�

di Alessandra Farkas

NEW YORK - Il corpo di John Paul Penry � ancora segnato dalle cicatrici provocate dai mozziconi di sigaretta con cui sua madre si dilettava a torturarlo 4 decenni orsono. Il suo braccio destro � molto pi� corto del sinistro dopo ben 8 fratture inflitte dalla genitrice che da piccolo lo costringeva a mangiare la propria materia fecale. E se non bastasse, un danno cerebrale congenito l�ha condannato a un quoziente intellettivo di 53 punti: pari a quello di un bimbo di 6 anni. Ma l�handicap del 42enne Johnny e le tragiche circostanze della sua infanzia non gli impediranno, il prossimo 16 novembre, di diventare il 39� detenuto giustiziato in Texas quest�anno. Ovvero il settimo disabile mentale - ma secondo le stime ufficiose il numero � ben pi� alto - messo a morte nello Stato del candidato repubblicano che detiene il primato nazionale assoluto di esecuzioni (42 nel solo 2000: un record senza precedenti).

Nel tentativo disperato di salvare Penry si sono mossi il Papa, la potente Associazione degli Avvocati Americani e la Comunit� di Sant�Egidio. Che ha lanciato un appello internazionale attraverso il suo sito Internet www.santegidio.org per esercitare pressioni su George W. Bush e i giudici della Corte Suprema texana. �Soltanto questi due possono commutare la pena in ergastolo�, spiega il portavoce di Sant�Egidio Mario Marazziti che ricorda come quest�uomo sia �stato condannato dopo aver sottoscritto una dichiarazione di colpevolezza redatta da un agente, di cui non poteva comprendere il significato perch� incapace di leggere e scrivere�.

Penry ha imparato a fare la sua firma nel braccio della morte di Huntsville, dov�� finito nell�81 per aver stuprato e ucciso la sorella 22enne di Mark Mosely, star del football americano. Nel �98 il suo caso ispir� una delle sentenze capitali pi� incredibili del 20� secolo. Analizzandolo, la Corte Suprema federale stabil� che �giustiziare un ritardato non � anticostituzionale�. La sua vita fu risparmiata per un cavillo legale: il primo di una lunga serie di rinvii giunti ormai al capolinea. �Il suo vero crimine � di essere un poveraccio che ha ucciso la sorella di un uomo ricco e famoso - accusa Mike Adams, docente di criminologia all�Universit� del Nord Carolina - non so cosa sia il conservatorismo compassionevole di Bush, ma il caso Penry gli offre una buona occasione per dimostrarcelo�. Ma � improbabile che Bush muova un dito. �Innumerevoli studi indipendenti hanno stabilito che il Texas giustizia solo poveri, ritardati e minoranze - spiega l�abolizionista texano Rick Halperin - eppure le continue denunce hanno solo rafforzato la sua determinazione�.

In piena campagna elettorale Bush ha esaltato Antonin Scalia e Clarence Thomas, i giudici pi� conservatori della Corte Suprema, secondo cui i singoli Stati hanno il diritto costituzionale di giustiziare chiunque: donne, bambini, ritardati, persino gli innocenti. �La sua Corte Suprema trasformer� il patibolo Usa in catena di montaggio come in Texas�, dice The Nation , secondo cui Al Gore, anch�egli pro boia, sceglierebbe perlomeno giudici moderati.

A gennaio, ironicamente, il parlamento di Austin discuter� la proposta di legge per trasformare il Texas nel 13� Stato dove giustiziare i ritardati � illegale. Ma per Penry sar� troppo tardi.

DAL 1976 598 ESECUZIONI OLTRE 3 MILA I CONDANNATI

LA LEGGE

La pena di morte � stata reintrodotta negli Stati Uniti nel 1976 ed � attualmente in vigore in 38 dei 50 Stati

I METODI

I sistemi usati per l�esecuzione della pena capitale sono l�iniezione letale (largamente la pi� utilizzata), la sedia elettrica, l�impiccagione, la fucilazione e la camera a gas

LE ESECUZIONI

In 24 anni sono state 598: 335 bianchi, 210 neri, 42 ispanici e 11 asiatici. Nel solo 1999 le persone messe a morte sono state 98: 30 in pi� rispetto al 1998 e il numero pi� alto dal 1951

IL BRACCIO DELLA MORTE

Sono in attesa di esecuzione nelle carceri americane 3.625 persone: 1.686 bianchi, 1.544 neri, 311 latino-americani, 84 di altre minoranze. Le donne sono 50 e gli stranieri 83

I MINORENNI

I minori di 18 anni giustiziati sono stati 13. Altri 63 sono nel braccio della morte

IL TEXAS

E� lo Stato che detiene il record assoluto delle esecuzioni: 231, di cui 42 solo nel 2000. Seguono Virginia (78), Florida (49), Missouri (44), Oklahoma (30) e Louisiana (26)