NEW YORK, 23 OTT - Un'iniezione letale ha messo fine lunedi' sera in un carcere del Texas alla vita di Gerald Mitchell, 33 anni, condannato per rapina e omicidio quando era ancora minorenne.

La Corte Suprema degli Stati Uniti ha respinto un ricorso dell'ultima ora presentato dai difensori di Mitchell, i quali invocavano l'adozione di principi giuridici internazionali per risparmiare la vita di chi ha sbagliato quando ancora minorenne.

Dal carcere di Huntsville, prima di morire Mitchell ha chiesto di poter vedere la madre dell'uomo che aveva ucciso nel 1985, per poterle chiedere un'ultima volta scusa. 

USA:PENA MORTE,NUOVO CASO RIAPRE POLEMICHE ESECUZIONE MINORI

 NEW YORK, 23 OTT - I gruppi civili e per la difesa dei diritti umani hanno stigmatizzato l' ''inumana'' esecuzione in Texas di un uomo che aveva solo 17 anni quando e' stato condannato per rapina e duplice omicidio.

Gerald Mitchell ha passato meta' della sua breve vita nel braccio della morte di Huntsville, il piu' affollato degli Stati Uniti, dove altre 17 persone attendono la fine dopo essere state condannate per delitti commessi quando erano ancora minorenni.

Dal 1976 sono state 19 le esecuzioni di questo tipo in Texas, lo stato dell'unione con la palma delle pene capitali.

Mitchell, ucciso da un'iniezione letale alle ore 18:00 locali, le 02:00 in Italia, prima di morire ha chiesto di vedere la madre di uno dei giovani uccisi nel 1985 per chiederle un'ultima volta perdono.

Alla fine, hanno detto i difensori che ieri avevano tentato un ricorso dell'ultima ora presso la Corte Suprema, e' stato Mitchell a confortare i propri amici e familiari, invitandoli a sorridere perche' andava ''a incontrare Dio''.

La fede del condannato fa parte della trasformazione subita mentre era in carcere, stando ai difensori che si sono appellati alle norme internazionali chiamando in causa la giovane eta' di Mitchell quando ha ucciso. La legge del Texas pero' permette la messa a morte di minori di 17 anni.

''L'esecuzione non dovrebbe mai essere la conseguenza di un crimine giovanile, non importa quanto orrendo'' ha dichiarato il presidente dell'Associazione nazionale per la salute mentale Michael Faenza, ricordando che i minorenni non hanno gli stessi diritti degli adulti ''proprio perche' sono impulsivi e hanno scarso potere di giudizio''.

''La morte e' una punizione inumana, soprattutto per chi era un adolescente'' quando ha sbagliato, legge un comunicato del gruppo per la difesa dei diritti umani Human Rights Watch.

Mitchell era stato condannato per aver ucciso Charles Anthony Marino, sul montare di un diverbio mentre Marino, 20 anni, stava cercando di comprare un dollaro di marijuana da Mitchell, che in seguito gli aveva rubato l'automobile. Piu' tardi nella stessa giornata Mitchell aveva ucciso con un fucile a canne mozze Hector Munguia, 18 anni, per rubargli una catenina d'oro. La polizia lo aveva arrestato una settimana dopo, mentre si trovava alla guida dell'automobile di Marino.

  Juvenile Offender Executed in Texas

Gerald Mitchell was executed in Texas on October 22 for a shooting and robbery he committed when he was 17-years old. (Associated Press, 10/23/01)   This is the 18th execution of a juvenile offender since the death penalty was reinstated and the only one this year.

Texas has accounted for more than half of the juvenile offenders executed in the U.S. since 1976.  In the past 2 years, only Texas and Virginia have executed juvenile offenders, and Virginia currently has no such offenders on its death row. (Death Penalty Information Information Center)

Texas Executes Killer of Two

HUNTSVILLE, Texas - Gerald Mitchell, 33, who committed murder when he was 17 was executed by lethal injection on Monday in the latest controversial death penalty case in the United States.

Mitchell, 33, was put to death at a state prison in downtown Huntsville for the 1985 killing of Charles Marino, 20, during a drug deal gone bad.

He sought clemency on grounds that he was no longer a violent young man who committed crimes, but a changed and chastened religious convert who threatened no one.

``I'm a totally different person,'' Mitchell told the Houston Chronicle. ``Now I'm caring about someone other than myself. I care not only about my life, but about other people's lives.''

 Death penalty opponents protested Mitchell's execution because they said juvenile offenders should not be subject to the death penalty.

 Mitchell, while strapped to a gurney in the Texas death chamber, apologized to Marino's mother as she stood in the nearby room for execution witnesses. He asked if she had gotten his letter.

 ``Just wanted to let you know I sincerely meant everything I wrote. I am sorry for the pain. I am sorry for the life I took from you,'' Mitchell said.

 ``I am ready for that mansion you promised me,'' he said in a brief prayer.

 Mitchell was the 14th person executed this year in Texas, which leads the nation in capital punishment, and the 253rd in the state since the U.S. Supreme Court (news - web sites) lifted a national death penalty ban in 1976.

 Of those 253, 10 were men who killed before they turned 18. Overall, 19 juvenile offenders have been executed in the United States since the 1976 decision.

 Groups such as Human Rights Watch and Amnesty International urged Texas to commute Mitchell's sentence to life in prison, but his fate was sealed when the U.S. Supreme Court on Monday rejected a last-ditch appeal from his lawyers arguing that the United States violated international law by putting young criminals to death.

 Texas Gov. Rick Perry followed by refusing a request for a 30-day reprieve.

 Mitchell was not as lucky as Napoleon Beazley, who was set to die in August for a murder he committed at 17. His case garnered national attention and a Texas court granted an 11th hour stay of execution to study an appeal.

 Texas is one of five states that permit the execution of people who committed crimes at age 17. Eighteen other states allow executions for criminals down to the age of 16, said the Death Penalty Information Center in Washington D.C.

 Mitchell was sentenced for shooting Marino to death and wounding another teenager during a drug deal gone bad on June 4, 1985 in Houston. Later that day, Mitchell also shot to death another youngster during an attempted robbery.

 An all-white jury sentenced Mitchell, who is black, to death.

 Diane Marino expressed no sympathy for Mitchell because she said she, her husband and daughter were changed, too.

 ``Our family has not been the same for 16 years,'' she told the newspaper.

 Mitchell attorney Tom Moran told reporters last week the United States was the only country in the world that still executed juvenile offenders and that it did so in violation of international law.

 For his last meal, Mitchell requested a bag of Jolly Rancher soft candies