KERKNET

18/04/02

4 MILJOEN HANDTEKENINGEN TEGEN DE DOODSTRAF

ANTWERPEN (KerkNet/Sant'Egidio) - De Sint Egidiusgemeenschap heeft zopas de kaap van vier miljoen handtekeningen gehaald in haar in juni 1998 gestarte campagne voor een wereldwijd moratorium op de doodstraf. Het oorspronkelijke doel van de actie om in het Jubeljaar 2000 een wereldwijd moratorium op de doodstraf af te dwingen, werd niet gehaald. Maar de campagne is sindsdien blijven lopen en is de grootste handtekeningencampagne ooit voor dit doel.

Het inzamelen van de 4 miljoenste handtekening valt toevallig samen met de vrijlating van Ray Krone in de Amerikaanse staat Arizona. Hij is de honderdste gevangene - sinds de herinvoering van de doodstraf in 1976 - van wie de onschuld kwam vast te staan tijdens zijn verblijf in de death row. De Verenigde Staten is met China - ook in 2001 de absolute recordhouder wat betreft het aantal executies - een van felst gecontesteerde landen als het

gaat over executies.

Met haar actie wil de Sint Egidiusgemeenschap duidelijk maken dat de doodstraf nooit gerechtvaardigd is. Het is een extreme vorm van marteling - een ter dood veroordeelde sterft in zijn binnenste al honderd keer voor zijn eigenlijke executie - �n een doodslag met voorbedachten rade van een staat op een individu. Hoewel het aantal executies in 2001 opliep tot minstens 3.048 (tegenover 1.457 in 2000), zijn er ook positieve signalen. De voorbije twee jaar schaften 11 landen de doodstraf af. Drie staten - de Filippijnen, Kirgistan en de Amerikaanse staat Illinois - kondigden een moratorium af. En alleen al tijdens het afgelopen jaar werd de straf van 139 terdoodveroordeelden in 7 landen omgezet in levenslang, een aantal daarvan door de rechtstreekse interventie van Sint Egidius. Mensen uit 145 landen tekenden inmiddels de petitie. Opmerkelijk feit daarbij is dat 498.523 handtekeningen van de 4 miljoen komen uit 61 landen waar de doodstraf nog niet is afgeschaft.

RED HET LEVEN VAN DOMINIQUE GREEN

Met de bekendmaking van de resultaten van de handtekeningenactie tegen de doodstraf doet de Sint Egidiusgemeenschap ook een oproep om het leven te redden van de Afro Amerikaan Dominique Green. Green werd geboren op 13 mei 1974. Op zijn proces in augustus 1993 wordt hij op nauwelijks 18 jarige leeftijd terdoodveroordeeld zonder dat hem ��n enkel bewijs ten laste kan worden gelegd. Omdat hij te arm is om een goede advocaat te betalen, krijgt hij een onrechtvaardig proces, zoals het armen wel vaker vergaat in de Verenigde Staten.

"De eenzaamheid van deze plek begint op mij te wegen", schrijft hij, "ook omdat ik begin te beseffen dat ik hier kan sterven voor iets wat ik niet gedaan heb (..) Kijk naar mij, mijn leven was nog maar pas begonnen en het moet nu eindigen door een leugen. Waarom?"

Meer informatie: Sint Egidiusgemeenschap, Kammenstraat 51, 2000 Antwerpen.

Tel: (03)231.48.37 - fax: (03)226.07.37 [email protected] -http://www.santegidio.org