22/5/2002 

SI RIAPRE IL DIBATTITO USA SULLA PENA DI MORTE

�Ha ucciso mio figlio non giustiziatelo�

Una donna ha scritto alla corte del Texas: �Quel ragazzo � pentito e non voglio che un�altra madre patisca quello che ho sofferto io�

NEW YORK

�Non ammazzate l�assassino di mio figlio: si � pentito, e non voglio che un�altra madre patisca inutilmente quello che ho sofferto io�. Il Board of Pardons and Paroles del Texas, cio� l�organismo che ha il potere di commutare le sentenze dei condannati a morte, non aveva mai ricevuto una lettera come questa. In realt� non l�ha tenuta troppo in conto, visto che luned� ha confermato l�esecuzione della persona che poteva salvare. Questa storia per� � tornata ad agitare il dibattito sulla pena di morte negli Stati Uniti. L�autrice della lettera � Lana Norris, ha 48 anni, e nel 1993 suo figlio Clay Peterson fu ucciso con otto coltellate, durante una rapina nel negozio di Corpus Christi dove lavorava. Il colpevole si chiama Johnny Martinez, che all�epoca dell�omicidio aveva 19 anni. Una telecamera del negozio riprese tutta la scena e i procuratori mostrarono il video durante il processo, convincendo i giurati a punire l�assassino con la pena di morte. L�omicidio era avvenuto il giorno dopo il ventesimo compleanno di Clay. Lana fu colpita dalla depressione e pens� anche di suicidarsi, poi per� riusc� a scovare una ragione per andare avanti nella sua fede religiosa. Decise di avere un�altra figlia, e poco alla volta si avvicin� alla persona che le aveva distrutto la vita. Un anno e mezzo fa ha trovato il coraggio di andare a trovare Martinez in carcere, �per vedere in che stato fosse dal punto di vista spirituale�. Durante quella visita si � convinta che doveva provare a salvarlo: �Incontrare quest�uomo faccia a faccia, tenendo le sue mani mentre pregava con me... Era terrorizzato. Johnny non � pi� un ragazzino di 19 anni: ha dovuto fare i conti con la sua mortalit� e ha imparato da questo�. Quindi Lana, che non � contraria alla pena di morte per principio, ha preso la penna e ha scritto al Board per chiedere di risparmiare la vita di Martinez. �Si � pentito - ha spiegato -, non rappresenta pi� una minaccia per la societ�, e potrebbe svolgere un lavoro molto utile consigliando e consolando gli altri detenuti�. Il marito della donna, Paul Peterson, ha condiviso la sua iniziativa, e anche lui ha mandato una lettera alle autorit� del Texas: �Non credo - ha scritto - che Clay avrebbe voluto la punizione occhio per occhio del Vecchio Testamento�. Secondo l�avvocato di Martinez, David Dow, questa � la prima volta che una madre del Texas chiede di risparmiare l�assassino di suo figlio, ma l�appello non � bastato. Luned�, infatti, il Board ha bocciato la sua domanda, e Johnny verr� giustiziato oggi, a meno che la mano del boia venga bloccata da uno degli ultimi ricorsi pendenti in tribuna-le o dal governatore che

ha preso il posto di George

Bush. E� una possibilit� molto remota, perch� il Texas � lo stato che guida la graduatoria nazionale delle esecuzioni. Nel 1998 anche Giovanni Paolo II intervenne, chiedendo la grazia per Karla Faye Tucker, che dopo aver massacrato la sua vittima con un�ascia si era convertita al cristianesimo. Ma Bush, allora governatore, bocci� pure gli appelli lanciati dai protestanti repubblicani come il reverendo Pat Robertson. La sorte di Martinez, insomma, sembra segnata, ma la lettera di Lana ha scosso gli Stati Uniti dall�apatia sulla pena di morte.

Paolo Mastrolilli

 22 mag 2002

  LIVINGSTON, Texas - The U.S. Supreme Court has refused to halt Wednesday's scheduled execution of a Texas man whose death sentence is opposed by the parents of  his victim.

   Without comment, the court refused Tuesday to hear a request for a reprieve for Johnny Martinez, 29, and declined to hear an appeal. The inmate has

  other appeals pending.

   Martinez is scheduled to receive a lethal injection for killing Corpus   Christi convenience store clerk Clay Peterson in 1993.

   Martinez confessed to police after surrendering.

  Peterson's stabbing _ four times in the neck and four times in the back   after he allowed Martinez to clean out the cash register drawer of dlrs   25.65 _ was also videotaped on the store's security camera and shown to the  jury.

   The Texas Board of Pardons and Paroles on Monday narrowly rejected _ on a   9-8 vote _ a request to commute Martinez's sentence to life.

   Peterson's mother, Lana Norris, had written the board asking that   Martinez's life be spared. Although not opposed to capital punishment, she   said she believed Martinez had repented and she had been called to help save   his life. She also said she accepted the outcome.

   <We respect the judicial process and the decisions they've reached,> she   said. <We are very sad for Johnny and his family.>  Peterson's father, Paul   Peterson of Dallas, also wrote the board, saying, <I do not believe that   (Clay) would have demanded the Old Testament punishment of an eye for an   eye, but instead would have followed the teachings of Christ to forgive not   seven times, but seventy times seven.>  Amnesty International and other   opponents have criticized the handling of the case.

 <His case is a model for mercy,> said Laura Moye of Amnesty International   USA. <He was fully cooperative with authorities, remorseful early on, had no   prior history of violence, and was given a substandard legal defense. Even   the victim's mother wants mercy.>