EUROPEAN UNION: EU determined to abolish death penalty worldwide

The European Union says it wants to use all diplomatic means to try and persuade China, Iran, the US, Japan and others to abolish the death penalty.

The EU is teaming up with other countries, including Mexico and Canada, and the 45-nation Council of Europe in calling for the end of capital punishment.

On Friday, the 15-nation EU bloc plans to mark the first 'World day against the Death Penalty.'

Efforts to try and convince Washington and Tokyo to scrap the punishment have not been easy, EU officials say.

"This is a complex and delicate area," said Daniele Smadja, head of the European Commission's human rights section. "We should not lose hope. We do get results, but progress is slow."

On Friday's anti-death penalty day, activities are planned in some 45 countries to raise awareness for the issue.

FRATTINI: ITALIA IN PRIMA LINEA, DICHIARAZIONE UE IMPORTANTE

ROMA, 10 OTT - ''L'Unione europea ribadisce il proprio impegno a promuovere l'abolizione della pena di  morte, di diritto e di fatto, in ogni paese del mondo, sia in tempo di guerra sia in tempo di pace''. E' quanto si legge in una dichiarazione dell'Ue adottata, su iniziativa italiana, in occasione della prima "Giornata mondiale contro la pena di morte" che si celebra oggi .

''L'Unione europea - prosegue la dichiarazione - invita gli Stati che ancora prevedono la pena di morte nella propria legislazione ad introdurre una moratoria delle esecuzioni quale primo passo verso la sua abolizione. L'Unione europea rivolge inoltre un forte appello agli Stati che applicano la pena di morte a non eseguire sentenze capitali nei confronti di minori all'epoca della commissione dei reati''.

L'impegno dell'Unione europea in favore dell'abolizione universale della pena di morte � sostenuto finanziariamente dai fondi comunitari tramite la European Initiative for Democracy and Human Rights (EIDHR).

"La dichiarazione di oggi, fortemente sollecitata dall'Italia - ha rilevato il ministro degli Esteri, Franco Frattini - � una espressione importante dell'Europa sul tema della pena di morte.

L'Italia continuer� a contribuire in tutte le sedi al raggiungimento dell'obiettivo dell'abolizione della pena di morte e della moratoria delle esecuzioni capitali''.

APPELLO DEI PARLAMENTARI DEL CONSIGLIO D'EUROPA DI STRASBURGO

STRASBURGO, 10 OTT- I parlamentari del Consiglio d'Europa hanno celebrato oggi la giornata mondiale contro la pena capitale rivolgendo un appello a tutti i paesi del mondo che ancora non l'hanno abolita ''a seguire l'esempio dato dai 45 membri del Consiglio d'Europa'' che si sono costituiti, ''de facto, una spazio senza pena di morte''.

''Uno dopo l'altro i paesi che sono diventati membri del Consiglio d'Europa hanno soppresso la pena di morte, spesso contro il parere dell'opinione pubblica. Sappiamo fino a che punto questo puo' essere difficile. Ma dobbiamo persuadere Giappone e Stati Uniti, che dicono di condividere i nostri valori fondamentali, ad unirsi a noi'', ha detto Renate Wohlwend, del Liechtenstein, relatrice all'assemblea su questo tema.

La settimana passata l'assemblea di Strasburgo ha approvato una risoluzione nella quale auspica un dialogo con Washington e Tokyo su questo tema.

Dal Consiglio d'Europa e' anche partito un invito alla Russia, che ha gia' sospeso le esecuzioni ''ad andare piu' lontano e ad abolire la pena di morte dalla sua legislazione''.

Analogo appello e' stato rivolto ai paesi che hanno mantenuto la pena capitale limitatamente ai periodi di guerra.