26/01/03

STATI UNITI

PENA DI MORTE: IL GESTO DI GEORGE RYAN, DELL�ILLINOIS

 LA COSCIENZA DEL GOVERNATORE

All�inizio del suo mandato era favorevole. Poi la "conversione". Ha salvato la vita a 171 persone perch�, dice, �ho finalmente capito che dovevo fare qualcosa�.

Nell�Illinois c�� un disoccupato in pi�: il boia. Nel suo ultimo giorno al potere, il governatore repubblicano George Ryan ha vuotato il braccio della morte. Ha graziato quattro condannati e ne ha destinati altri 156 all�ergastolo invece che all�iniezione letale. Il clamoroso provvedimento ha attirato l�attenzione del mondo su una piaga che gli Stati Uniti d�America non possono pi� nascondere: la pena di morte, che � stata abolita da tutti gli altri Paesi democratici.

 ï¿½Per tre anni�, spiega l�ex governatore Ryan, �ho esaminato una per una le condanne e sono giunto alla conclusione che le mezze misure non bastano pi�. La decisione di risparmiare tutti i condannati non � stata presa a cuor leggero. Era l�unica veramente possibile�.

Quando venne eletto, nel 1999, Ryan era un convinto sostenitore della pena di morte. Si era insediato da pochi mesi quando scoppi� uno scandalo. Un�inchiesta degli studenti di giornalismo della Northwest University dimostr� che un condannato a morte era innocente: la confessione gli era stata strappata con la tortura. Una commissione nominata dal governatore accert� che a Chicago le torture erano sistematiche. Il capo della polizia venne licenziato.

 Da quando l�Illinois ha ripristinato la pena capitale, nel 1977, vi sono state 12 esecuzioni. Nello stesso periodo, 13 condannati a morte hanno ottenuto la revisione del processo e sono stati assolti. L�ultimo � stato scagionato dall�esame del Dna 48 ore prima dell�iniezione letale, nel 1999.

 ï¿½Stavo per mandare un innocente nella camera della morte�, ricorda l�ex governatore Ryan, �e ho giurato che avrei dedicato il resto del mio mandato alla riforma della giustizia�.

 Nel gennaio del 2000, il governatore ha sospeso le esecuzioni e ordinato di riesaminare tutte le condanne. Altri 10, tra i 38 Stati americani in cui esiste la pena di morte, hanno fatto lo stesso, alla luce di inchieste che mettevano in evidenza come nelle mani del boia finissero molti neri e pochi bianchi, molti poveri e pochi ricchi, e forse non pochi innocenti. Nell�Illinois, un comitato di investigatori, giuristi e assistenti sociali nominato dal governatore ha presentato 70 raccomandazioni, nessuna delle quali � stata messa in pratica dai legislatori o dai magistrati.

�Ho capito�, racconta Ryan, �che dovevo prendere in mano personalmente la situazione. Nell�autunno scorso � venuto da me il padre di Eric Lee, un ragazzo infermo di mente condannato per l�assassinio di un poliziotto. Mi ha giurato che il figlio era innocente e mi ha chiesto se avrei lasciato che lo uccidessero. In quel momento mi sono domandato se avessi il diritto di decidere la vita o la morte di un uomo, quando non ero assolutamente sicuro che fosse davvero colpevole�.

Tra i 160 condannati in attesa dell�esecuzione ve ne erano alcuni sicuramente responsabili di crimini orrendi. Dopo molte notti insonni, il governatore ha scritto alle famiglie delle vittime per spiegare che l�ergastolo, senza possibilit� di scarcerazione anticipata, gli sembrava sufficiente. Voleva affermare il principio che la pena di morte � ingiusta e non poteva fare eccezioni.

 D�altra parte, in almeno quattro casi le prove presentate dall�accusa si erano rivelate fasulle. Con un ultimo tratto di penna, George Ryan ha firmato la grazia e restituito la libert� ai condannati. La prima reazione degli americani, invitati all�esame di coscienza, � stata negativa.

 Un sondaggio ha confermato infatti che il 70 per cento degli adulti � favorevole alla pena di morte. Nel Maryland, un altro Stato dove le esecuzioni erano state sospese, il nuovo governatore Robert Ehrlich ha dichiarato che manterr� l�impegno assunto durante la campagna elettorale di dare via libera al boia. Nell�Illinois, Ollie Dodds, madre di una ragazza perita tra le fiamme in un incendio doloso, ha pianto quando ha appreso la grazia per l�uomo che crede tuttora colpevole.

 ï¿½Se fosse morta sua figlia invece della mia�, ha accusato, �il governatore avrebbe deciso diversamente�. Intanto l�oggetto della sua collera, Madison Hobley, assapora la libert�. �Chicago�, dice, �non mi sembra pi� la mia citt�. Le case, le auto sono cambiate. La gente veste in un altro modo. Per 16 anni ho indossato la divisa dei detenuti, e un carceriere decideva quando dovevo alzarmi, mangiare, dormire. Ora sono padrone del mio tempo e non so come impiegarlo. Mi sento smarrito�.

Bruno Marolo