Oggi in Asia, specialmente in Estremo Oriente, si stanno svolgendo diversi incontri di dialogo inter-religioso. Tra questi si pu� dire che la Conferenza Mondiale sulla Religione e la Pace o WCRP � la pi� attiva e cospicua come struttura e movimento. Vorrei, perci�, parlare della storia e del significato del WCRP in Asia.

Alla met� degli anni '60, all'apice della guerra fredda, la minaccia di un confronto nucleare pesava sul mondo. Problemi globali come l'inquinamento ambientale, l'esplosione demografica e la penuria alimentare, che costituivano una minaccia per la sopravvivenza umana, si aggravarono e le disparit� economiche tra il Nord e il Sud si accrebbero. In queste circostanze, � sorto tra le varie comunit� religiose del mondo un certo gusto per la cooperazione inter-religiosa. Come tutti ben sapete, in Vaticano, Papa Paolo VI continuava gli sforzi ecumenici del suo predecessore, Papa Giovanni XXIII. Egli aveva stabilito un ufficio di collegamento per le religioni non Cristiane, facendo uno speciale sforzo per la comprensione tra le differenti fedi. Il primo presidente del WCRP/Giappone, il compianto Rev. Nikkyo Niwano, fu invitato al Concilio Vaticano II nel 1965 come ospite speciale non Cristiano per rappresentare i vari circoli religiosi Giapponesi, e Papa Paolo VI disse a quel tempo, che le religioni del mondo dovevano unire i loro sforzi e avanzare verso un unico scopo, cio�, la pace. L'amore divino � donato in eguale misura alle persone di tutte le razze e di tutte le religioni.

Negli Stati Uniti, un grande numero di persone religiose stavano cercando qualche idea per ridare vitalit� al loro potere religioso quando dovettero affrontare l'olocausto della guerra del Vietnam che in quel tempo stava diventando aspra e dura. Nel 1968, il popolo Indiano celebr� il centenario della nascita di Mahatma Gandhi che pratic� la totale non violenza. Alcuni leaders religiosi Americani parteciparono a quell'incontro. Sulla via del ritorno, si fermarono in Giappone ed incontrarono i leaders religiosi di quel paese. Guardando alle gravi circostanze del mondo, essi parlarono insieme su come potevano contribuire alla causa della pace mondiale attraverso la cooperazione religiosa. Essi francamente confessarono che avrebbero potuto non riuscire a mettere insieme i leaders mondiali di tutte le religioni per discutere il problema della pace mondiale. Tuttavia sentivano che bisognava convocare un simposio mondiale inter-religioso sulla pace.

La discussione li condusse ad una conferenza mondiale su religione e pace (WCRP). La prima assemblea del WCRP, radunata a Kyoto, in Giappone, nel 1970, fu lo storico primo confronto dei loro insegnamenti sulla pace da parte di 300 rappresentanti della maggior parte delle religioni provenienti da 39 nazioni del mondo: Buddisti, Cristiani, Confuciani, Hindu, Giainisti, Ebrei, Musulmani, Scintoisti, Sik, Zoroastriani e altri ancora. Essi discussero il problema del Disarmo, dello Sviluppo e dei Diritti Umani. Un nuovo e appassionato spirito di reciproco affetto, che avvicinava l'avanguardia di aderenti a molte religioni, venne nel mondo. La seconda Assemblea si tenne a Lovanio, in Belgio nel 1974 e la terza si tenne a Princeton, New Jersey negli Stati Uniti nel 1979. Invece le successive conferenze si tennero ogni 5 anni: Il IV incontro del WRCP ebbe luogo a Nairobi, in Kenia nel 1984, il V a Melbourne, in Australia nel 1989; il VI in Vaticano e Riva del Garda, in Italia nel 1994 e il VII ad Amman, in Giordania nel 1999.

Nel processo di avanzamento del WCRP, i leaders religiosi Asiatici espressero il desiderio di una conferenza che affrontasse i problemi Asiatici come la povert�, i conflitti regionali, la discriminazione razziale e le malattie infettive: la prima assemblea della Conferenza Asiatica sulle Religioni e la Pace (ACRP) si tenne a Singapore, con il tema: "La pace attraverso la religione". Le Assemblee del ACRP si sono tenute da allora a New Delhi, India; Seoul, Korea; Katmandu, Nepal; e Ayutthaya, Thailandia. La prossima assemblea si terr� a Giacarta, in Indonesia a Novembre di quest'anno.

L'anno scorso, il Comitato Giapponese dell'WCRP celebr� il 30� anniversario del WCRP con una serie di eventi commemorativi, che si tennero in vari luoghi del Giappone. Questi inclusero conferenze pubbliche, seminari, un concerto di beneficenza con il Coro della Coventry Cathedral del Regno Unito ed anche una cerimonia di Agosto che ebbe luogo a Kyoto, che fu la sede della prima assemblea del WCRP, con la presenza dell'ex Cancelliere della Germania Ovest Helmut Schmidt come oratore principale.

Il WCRP � sostanzialmente un'organizzazione internazionale e inter-religiosa per la pace attraverso la cooperazione religiosa. Il quartier generale si trova a New York con capitoli nazionali in 35 paesi. Quando arriv� in Asia, i leaders religiosi provenienti da 22 paesi parteciparono all'ACRP.

Noi del WCRP Giapponese siamo particolarmente attivi nel campo della pace. Sottolineiamo la necessit� di dare un valore alle differenze sia per quanto riguarda la cultura, le etnie, la religione e tutti gli altri aspetti collegati all'esistenza umana. Noi crediamo che � la diversit� ci� che arricchisce l'umanit�. Sottolineiamo anche che le persone di fede religiosa dovrebbero prendere l'iniziativa nel rispetto e nella cooperazione gli uni con gli altri per dimostrare la verit� fondamentale dei vantaggi della diversit�.

In questo senso, l'WCRP Giapponese affronta i temi del disarmo, dello sviluppo, dei diritti umani, dell'ambiente ed altri. Per esempio, al tempo della prima ACRP a Singapore nel 1976, noi lanciammo il Progetto "Boat People" per cui noleggiammo 2 navi cargo e salvammo circa 550 profughi Vietnamiti alla deriva nel Sud della Cina. L'WCRP fu anche attiva con i rifugiati Cambogiani arrivati ai confini con la Tailandia dai "campi di sangue" nel 1979. Oggi la nostra attenzione si sta accentrando sui rifugiati Afgani in cooperazione con l'Alto Commissario delle Nazioni Uniti per i Rifugiati. In Estremo Oriente noi cooperiamo con i colleghi Coreani per sostenere il popolo Coreano che si trovava in difficolt� nell'Isola di Sakhalin durante l'ultima guerra mondiale. A Marzo di quest'anno si � tenuta a Beijin in Cina, in collaborazione con la Conferenza Cinese sulla Religione e la Pace (CCRP), una conferenza sul disarmo nell'Asia Nord Orientale. Ogni tanto organizziamo degli incontri trilaterali con i colleghi religiosi della Cina e della Corea per approfondire la comprensione reciproca cos� che possiamo lavorare insieme per la causa della pace nell'Estremo Oriente e in tutto il mondo. Verso la fine di Settembre, 15 leaders Cinesi rappresentanti di varie religioni, visiteranno il Giappone per avere uno scambio sui programmi. Nel campo del disarmo, una commissione permanente sul disarmo e la sicurezza � stata formata in cooperazione con l'WCRP/Internazionale: affrontiamo i temi dell'abolizione delle armi nucleari e la promozione del Trattato per la messa al Bando Totale dei Test Nucleari (CTBT) e altri.

L'Asia � come un arcobaleno. Ha una variet� di colori e di giustapposizioni. E' un continente dove molte religioni e culture sono nate e fiorite. Allo stesso tempo, � un posto dove esse si sono scontrate le une con le altre, ma hanno anche imparato a vivere insieme in pace ed armonia.