Au d�but de cette XIIIe Rencontre Internationale Hommes et Religions, que nous avons intitul�e "Oc�ans de Paix", nous sommes r�unis pour prier pour la paix. Nous avons �cout� la Parole de Dieu: c'est maintenant le moment de l'accueillir et de la m�diter pour comprendre, dans l'intimit� de notre coeur, combien la vraie paix, qui est un engagement des hommes, est une oeuvre et un don de Dieu.

La proph�tie d'Isa�e annonce que la paix parfaite et d�finitive - qui est l'aspiration la plus profonde de tout coeur humain - est la r�alisation du salut. Cette paix est d�crite: c'est la lib�ration de tous les jougs oppresseurs qui s'abattent sur les hommes et sur les peuples, au m�pris de leur dignit�, assombrissant leur joie, emp�chant le d�veloppement spontan� de leur libert�. Pour le peuple d'Isra�l, cette oppression �tait incarn�e dans les empires du Nord qui, � leur tour, avaient r�duit le peuple en esclavage. Une telle route de la mer sera un jour glorifi�e et deviendra un chemin de jubilation et d'all�gresse. Dans notre monde contemporain, les concr�tisations de ce joug sont plus larges : l'oppression de la pauvret�, fruit de graves d�s�quilibres dans l'ordre mondial, qui jette une grande partie de l'humanit� dans la condition d�primante d'une existence sans dignit� ; l'oppression des r�gimes totalitaires qui limitent l'exercice des libert�s fondamentales et interdisent aux citoyens le droit de participer � la construction de leur soci�t� ; l'oppression d'entrepreneurs sans scrupules qui cherchent des gains faciles en r�mun�rant la main d'oeuvre d'une mani�re injuste ; l'oppression de l'analphab�tisme et de l'ignorance. C'est un long chemin de croix impos� � beaucoup de nos contemporains et qui transforme la recherche de la paix en un processus de lib�ration.

On comprend ainsi pourquoi les textes sacr�s mettent en rapport la construction de la paix et la pratique de la justice. Il n'y aura pas de paix sans justice. Seuls le droit et la justice rendront la paix solide. "Un fruit de justice est sem� dans la paix pour ceux qui produisent la paix" (Jc 3,18). J�sus, dans la proclamation des B�atitudes, identifie les artisans de paix avec ceux qui luttent pour la justice.

Mais, dans la caract�risation de la paix faite par le proph�te Isa�e, la paix est aussi victoire sur la guerre et sur toutes les formes de violence: "Car toute chaussure qui r�sonne sur le sol, tout manteau roul� dans le sang seront mis � br�ler, d�vor�s par le feu." (Is., 9, 4). Et sur ce point, combien nous sommes encore loin de la paix d�finitive! La menace de la destruction violente ne s'est pas �loign�e de l'humanit� et les conflits arm�s continuent � �tre des moyens pour r�soudre des conflits qui pourraient �tre aplanis par le dialogue. Le fracas des combats continue � blesser le coeur d'hommes et de femmes sans d�fense.

L'id�al de la paix nous appara�t aujourd'hui comme une t�che gigantesque dans laquelle s'engagent des hommes au coeur pur qui n'arrivent pas � vaincre les forces du mal, de la haine, de l'�go�sme. Le proph�te rappelle � tous les croyants que ce don de la paix sera un don de Dieu, oeuvre du Messie envoy�. L'espoir de la paix se fonde sur le fait qu' "un enfant nous est n�, un Fils nous a �t� donn�, il a re�u le pouvoir sur ses �paules et on lui a donn� ce nom: Conseiller-merveilleux, Dieu-fort, P�re-�ternel, Prince-de-paix" (Is. 9, 5).

De ce fils qui nous a �t� donn�, de ce Prince-de-paix, nous connaissons le nom, nous croyons en Lui, nous Le suivons comme d'humbles disciples : Il s'appelle J�sus Christ. Cela est arriv� il y a deux mille ans et nous f�tons dans la joie ce Jubil�. Deux mille ans, c'est peu pour la t�che gigantesque de la paix; mais c'est trop long pour souffrir dans sa chair des effets de la violence, de l'�go�sme, de la haine, de la division. Deux mille ans plus tard, dans un climat de Jubil�, la proclamation de l'Evangile de la paix est pour nous chr�tiens l'annonce de l'esp�rance et une parole qui juge. Au cours de l'histoire dans sa totalit�, nous ne sommes pas exempt�s des p�ch�s contre la justice et contre la paix. Qu'avons-nous fait de l'Evangile de la paix, du commandement nouveau de l'amour, de la g�n�rosit� gratuite du service? Et tous les artisans de paix devaient pouvoir compter sur les chr�tiens engag�s en premi�re ligne dans une telle lutte.

Nous nous r�unissons ici parce que nous croyons tous que la foi religieuse sinc�re est un �l�ment qui construit la paix. Dans le dialogue avec Dieu, l'homme cultive la bont� de son coeur et s'ouvre aux valeurs de la fraternit� et de la justice. La dimension religieuse ouvre notre coeur � cette "sagesse d'en haut (...), tout d'abord pure, puis pacifique, indulgente, et bienveillante, pleine de piti� et de bons fruits, sans partialit�, sans hypocrisie." (Jc. 3, 17). La lecture de l'Evangile de Marc nous dit que les artisans de paix doivent avoir la candeur des enfants et le courage g�n�reux et souffrant des martyrs. Seulement cela nous emp�chera de tomber dans l'intransigeance fondamentaliste qui transforme la d�fense de nos "v�rit�s" en foyers de divisions selon la mise en garde de l'ap�tre Saint Jacques: "O� il y a jalousie et chicane, il y a d�sordre et toutes sortes de mauvaises actions" (Jc. 3, 16).

Toute vraie foi religieuse peut �tre artisane de paix. Il n'existe pas un Dieu vrai et d'autres faux. Les faux n'existent pas et le vrai Dieu est un seul, auquel nous croyons tous, dont nous cherchons tous le visage, en qu�te de la lumi�re d�finitive qui resplendira dans l'harmonie et dans la paix. Nous chr�tiens savons que ce Dieu unique s'est fait proche et accessible en J�sus Christ, notre Seigneur et notre fr�re, dont l'Esprit qui nous est insuffl� est une force continue d'amour et de paix.

+ Jos�, Patriarche de Lisbonne