Sorelle e Fratelli in Cristo!

Sono felice di portarvi il saluto della Chiesa Luterana Finlandese e di tutta la Finlandia. Sono il vescovo della zona pi� settentrionale della Finlandia, la Lapponia e la Ostrobothnia. Non sono in grado di affrontare il nostro discorso da un punto di vista globale. Vi racconter� della nostra situazione in Finlandia e nella mia diocesi.

Anche nella lontana Finlandia e nella remota Lapponia riconosciamo che esiste la secolarizzazione.
La secolarizzazione non influenza il desiderio di rimanere membri della Chiesa. L'85% dei nostri concittadini appartiene alla Chiesa Luterana, non c'� un fenomeno significativo di allontanamento da essa. Ogni anno pi� di 10.000 persone aderiscono alla Chiesa e 10.000 la lasciano.
Se consideriamo il tasso di natalit� ci accorgiamo che la Chiesa sta continuando a crescere. In base ad un'indagine demoscopica emerge che i finlandesi non hanno la minima intenzione di abbandonare la Chiesa nel futuro.

Tuttavia, la secolarizzazione si manifesta nel distacco dagli insegnamenti della Chiesa. I finlandesi affermano di credere in Dio, ma il 25% di essi dice di credere in un'altra maniera rispetto a quella insegnata dalla Chiesa. Essi prendono parte alle cerimonie religiose, dicono di pregare almeno qualche volta. Solo l'1%, per�, legge la Scrittura quotidianamente e solo il 3% partecipa alla messa domenicale. E' difficile definire quale sia il credo di quei finlandesi che credono in maniera diversa rispetto all'insegnamento della Chiesa. Evidentemente questi figli dell'era post-moderna sono influenzati da molte tendenze diverse e ne traggono una loro sintesi personale. Un altro tratto tipico di questo modo di credere, che trae origine da fonti diverse, � di essere in continuo cambiamento.

In questa situazione l'unica soluzione che la Chiesa ha trovato � quella di proporre un insegnamento pi� efficace. Proprio in questo periodo la Chiesa Finlandese sta portando in ogni casa del paese una breve presentazione degli insegnamenti della Chiesa luterana sulla fede e la vita cristiane: ovvero il catechismo, ancora basato sul catechismo di Lutero. Il testo ha avuto una buona accoglienza e verr� usato specialmente per l'educazione dei giovani. La Chiesa ha ancora grandi possibilit� di toccare la vita dei bambini e dei giovani. I bambini di ciascuna fascia d'et� partecipano ai gruppi dedicati a loro all'interno della Chiesa, in una percentuale compresa tra il 60 e l'80%. Il 92% dei quindicenni frequenta i corsi di preparazione alla cresima che precedono questo sacramento.

Da un secondo punto di vista, la secolarizzazione diviene evidente nell'etica sociale. Fino ad ora la Finlandia, ha adottato il modello del welfare state nordico: le tasse, relativamente alte, hanno livellato le differenze di reddito. Il tasso di disoccupazione si � mantenuto basso. Tutti hanno avuto pari opportunit� di accesso all'istruzione, ai servizi sociali e all'assistenza sanitaria. Gruppi diversi hanno riconosciuto che l'etica cristiana e l'amore fraterno hanno avuto una grande influenza nella formazione del sistema sociale.

Adesso la situazione � cambiata in maniera radicale. Nella vita finanziaria finlandese si � imposto il liberalismo economico americano, in base al quale il potere del mercato deve essere liberato da tutti i suoi vincoli. Questi poteri di mercato resi liberi avrebbero, nel tempo, portato al maggior benessere economico per tutti e, soprattutto, l'aumento dei consumi avrebbe portato un equo benessere a tutti, dando a tutti la possibilit� di lavorare. Tuttavia questo non � accaduto. Gli uomini di successo sono potenti e i pi� deboli restano indietro. Nella vita finanziaria e, pi� in generale, nella nuova mentalit� del nostro paese, si sta diffondendo una certa durezza e indifferenza verso i nostri vicini. Esiste ora da noi una distinzione tra i ricchi e poveri molto chiara e che sta diventando sempre pi� profonda. La disoccupazione � alta, il numero di persone soffocati dai debiti � molto grande. Il livello dei servizi sociali e dell'assistenza sanitaria � peggiorato e lo stesso � successo per l'istruzione. Esiste inoltre una diversit� regionale: di recente c'� stata una emigrazione dalla campagna verso le citt� e dal nord al sud come non era mai successo prima. La situazione � particolarmente difficile nella mia diocesi nella Finlandia settentrionale.

La Chiesa non pu� dare consigli su questa situazione ma pu� agire. La Chiesa ha aumentato il suo lavoro con la gente a livello di diocesi. In diverse situazioni ha preso una forte posizione contro il liberalismo economico e a favore del vecchio welfare state. Per raggiungere questo ha capito che � necessaria un'organizzazione globale. Questa situazione � diversa rispetto al passato. Per questo motivi incontri come questo sono di grande utilit� e necessari. Per fare un esempio, solo poco tempo fa i vescovi finlandesi hanno presentato un appello comune. Questo ha creato un dibattito pubblico molto vivace ma non sembra avere avuto un grande effetto su coloro che prendono le decisioni. Il budget dell'anno prossimo � stato deciso sulla base dei principi del liberalismo economico e non sappiamo ancora se pu� essere fatto qualcosa di pi�.

Naturalmente la secolarizzazione ha molte altre manifestazioni, qui ho considerato solo due delle pi� importanti. Anche le prospettive della mia chiesa che ho presentato sopra possono sembrare delle prospettive limitate.
Possa il Signore mandare profeti nella Sua chiesa, che siano in grado di guardare pi� in profondit� e pi� lontano.