07/06/2007

Bush ontmoet Sant'Egidio

De Amerikaanse president George Bush zal zaterdag in Rome Andrea Riccardi en andere leiders van de Sant'Egidio-gemeenschap bezoeken, zo werd gisteren gemeld.

De katholieke lekenorganisatie zet zich in voor hulp aan de armsten, vredesbemiddeling en de interreligieuze dialoog. Ze is ook in Antwerpen sterk ingeplant, met onder meer het daklozenrestaurant Kamiano.

Sant'Egidio werkt in alle discretie aan conflictbemiddeling, onder meer in het Nabije Oosten, Burundi, Algerije, de Balkan en Guatemala. De gemeenschap kreeg in de jaren negentig grote internationale erkenning door haar succesrijke bemiddeling voor de be�indiging van de zestien jaar oude burgeroorlog in Mozambique.

Riccardi, hoogleraar geschiedenis in Rome, begon eind de jaren zestig met een groepje ge�ngageerde studenten te werken voor de armsten in de Romeinse volkswijk Trastevere.

Zijn initiatief, dat ook grote nadruk legt op persoonlijke spiritualiteit, sloeg wereldwijd aan. De gemeenschap telt nu meer dan 40.000 leden in een zestigtal landen. Zij is op zeer diverse gebieden actief, van hulpverlening aan aids-slachtoffers in Afrika tot het bezoeken van eenzame bejaarden in grootsteden.

In zijn pas uitgekomen boek 'Samenleven' (Lannoo) zet Riccardi zijn kerngedachten uiteen over samenleven in een tijd van botsende identiteiten.

Het bezoek van Bush aan de gemeenschap lijkt bedoeld om zijn belangstelling te tonen voor vredesbemiddeling, en ook voor dialoog met de islam, waarin Sant'Egidio erg actief is. (md)