Oklahoma, a morte Wanda Allen - La prima nera al patibolo dal 1954

STATI UNITI, Oklahoma (CNN) -- Wanda Jean Allen, 41 anni, ďż˝ stata uccisa con una iniezione letale nel penitenziario statale dell'Oklahoma. Il decesso ďż˝ stato constatato poco dopo le 22 locali (le 5 del mattino in Italia).

La Allen ďż˝ stata la prima donna nera messa a morte negli Usa dal 1954 (la prima dal 1903 in Oklahoma). La Corte Suprema degli Stati Uniti aveva respinto l'ultima istanza di sospensione dell'esecuzione. La donna era stata condannata per l'omicidio della propria amante lesbica, commesso nel 1989. Il governatore dello stato, Frank Keating, ardente sostenitore della pena di morte, aveva dato via libera all'esecuzione della sentenza di morte negando l'ultima richiesta per una sospensione di 30 giorni. Anche la corte federale di appello e da ultimo la Corte Suprema hanno negato un rinvio. Giovedďż˝ Keating aveva incontrato il reverendo Jesse Jackson, leader del movimento per i diritti civili, per discutere il caso di Wanda Allen. "Sostengo la pena di morte per gli omicidi premeditati - aveva dichiarato il governatore alla CNN - e voglio essere certo del fatto che (Allen) abbia avuto un processo giusto e tutte le possibilitďż˝ di appello".

Vana la protesta di Jesse Jackson

Jackson si era fatto arrestare mercoledďż˝ notte con altri dimostranti contro la pena di morte, fuori dal carcere dove era detenuta la donna. E' stato rilasciato il giorno successivo. Wanda Allen, aveva detto Jackson, era "mentalmente ritardata" con un quoziente intellettivo pari a 69 e inoltre, secondo il reverendo, non aveva goduto di assistenza legale adeguata. La Allen, nelle parole di Jackson, era "ritardata mentale, accusata in maniera inaccurata, priva di protezione legale, eppure condannata a morire". L'accusa era di avere ucciso la sua amante, Gloria Leathers, durante un litigio di fronte a una stazione di polizia. All'epoca la Allen era in libertďż˝ condizionata, dopo essere stata condannata per un precedente omicidio. L'ultima donna di colore messa a morte prima di lei era stata Betty Butler, nello stato dell'Ohio nel 1953, per omicidio. In Oklahoma l'ultima esecuzione di una donna nera, per impiccagione, risaliva al 1903. Lo stato dell'Oklahoma ha eseguito 11 condanne a morte nel 2000, secondo solo al confinante Texas che ha il record di esecuzioni in un anno negli Usa. Nel 2000 sono state messe a morte in Texas, infatti, quaranta persone.

Oklahoma executes black woman

A black woman has been executed by lethal injection in Oklahoma, the first black woman to suffer the death penalty in the United States in almost half a century.

The US Supreme Court and Oklahoma Governor Frank Keating rejected last-minute pleas for a 30-day stay of execution for 41-year-old Wanda Jean Allen. Allen was pronounced dead at 2121 (0321 GMT Friday) after receiving a lethal dose of drugs at the Oklahoma State Penitentiary in McAlester. Asked if she had any final words, Allen is reported to have said, ''Father, forgive them, they know not what they do.'' She had been convicted of killing a childhood friend and then murdering a female lover while on parole.

Protests outside prison - Protesters, including the Reverend Jesse Jackson, had called for a reprieve for Allen, alleging she was mentally retarded. Death penalty opponents argued that Allen was mentally retarded, with an IQ of 69, and that she was poorly represented at her trial, giving grounds for her sentence to be repealed. But a spokesman for Governor Keating said there was "no question she knew right from wrong, the ramifications of her actions". "My challenge is that we might choose life over death," said Reverend Jesse Jackson before the Supreme Court refusal. Mr Jackson, along with 27 other protestors, was arrested on Wednesday for trespassing after they crossed a police line outside the prison where Allen was being held.

Record - Allen had been sentenced to death for the murder of her lover, Gloria Leathers in 1988, while on probation for an earlier manslaughter conviction. The last black woman put to death in the United States was Betty Butler, convicted of murder and executed in Ohio in 1954. The last execution of a woman in Oklahoma took place in 1903 when Dora Wright was hanged for murder. Allen was one of seven Oklahoma death-row inmates scheduled for execution this month. This will break Oklahoma's previous one-month record of four executions in May 1933. The state put 11 prisoners to death in 2000, second only in number to Texas which set a US record of 40 executions last year.