GIUDICE STABILISCE CHE L'ESECUZIONE DEVE ESSERE PUBBLICA

 - SAN FRANCISCO, 20 MAR - Ogni fase dell'esecuzione capitale deve essere mostrata al pubblico, dal momento in cui il condannato viene prelevato per essere accompagnato nella 'camera della morte' fino a quello dell'iniezione di sostanze chimiche letali che ne decreta il decesso. Lo ha stabilito il giudice del distretto di San Francisco Vaughn Walker che con la sua sentenza obbliga le autorita' californiane a rivedere il regolamento che finora consentiva la presenza di estranei - testi, giornalisti o parenti delle vittime - soltanto nella fase finale dell'esecuzione, quella relativa ai momenti in cui il condannato viene disteso sul lettino. Nel giudizio davanti al magistrato i responsabili del Dipartimento di stato della California aveva ribadito la necessita' di imporre restrizioni alle testimonianze di 'esterni' allo scopo di tutelare le identita' di tutti coloro che debbono partecipare alle varie fasi delle esecuzioni, dagli agenti di custodia ai funzionari dello stesso Dipartimento. Ma, contro tale tesi si sono espressi alcuni mezzi di comunicazione e gruppi di difesa dei diritti dei cittadini, secondo i quali, invece, l' intera procedura avrebbe dovuto essere resa pubblica. Il giudice Walker ha spiegato che l' identita' del personale del carcere puo' essere adeguatamente tutelata utilizzando mascherine del tipo di quelle usate nelle sale operatorie e che prevale su tutto l' interesse pubblico a garantire la massima trasparenza nella procedura. La decisione del giudice potrebbe aprire la strada per una completa visione pubblica dell' esecuzione, prevista per il 27 marzo prossimo, di Robert Massie, condannato a morte per l'omicidio del proprietario di un negozio di liquori di San Francisco nel 1979. Ma il portavoce del carcere, Russ Heimerich, ha fatto sapere che il Dipartimento sta esamindando la possibilita' di proporre ricorso contro la decisione.

Federal Judge Upholds Media Access to Executions Courts: Jurist rules that the state cannot bar witnesses from observing as Robert Lee Massie is prepared for death.

 By MAURA DOLAN, Times Legal Affairs WriterSAN FRANCISCO--A federal judge ruled that witnesses, including the news media, may watch the entire execution of convicted murderer Robert Lee Massie, who is scheduled to be put to death next week. U.S. District Judge Vaughn R. Walker decided that the state cannot prevent witnesses from watching Massie as he is escorted into the death chamber, strapped onto a gurney and inserted with intravenous lines. "The public has a keen interest in witnessing the manner by which government wields its most devastating power: the power to take a life," Walker said. Whatever one's view of the death penalty, "it should not be carried out behind closed doors," Walker concluded. His decision, made Friday and received by lawyers in the case Monday, was a victory for the news media and the American Civil Liberties Union. The state plans to appeal to the U.S. 9th Circuit Court of Appeals. Walker ruled in 1997 that reporters had the right to view an execution in its entirety, but his order was in effect for only one execution, that of Keith Williams, before the 9th