OCALAN/ TURCHIA COMMUTA CONDANNA A MORTE IN ERGASTOLO

Il leader del Pkk evita la pena capitale

Ankara, 3 ott.- La Turchia ha commutato la sentenza di condanna a morte del leader curdo Abdullah Ocalan in ergastolo.

  Nei mesi scorsi il Parlamento turco ha eliminato la pena di morte in tempi di pace in ottemperanza alle richieste dell'Unione Europea in vista dell'eventuele ingresso nell'Ue.

Ha guidato per quindici anni la rivolta del Pkk

La riforma che elimina la pena di morte dal codice penale di pace � stata approvata nell'agosto scorso, ma Ankara non esegue la pena capitale dal 1984.

Ocalan � l'unico prigioniero in un'isola-prigione di Istanbul ed era stato condannato a morte nel 1999 per aver guidato la rivolta del Partito del lavoratori curdi (Pkk) per 15 anni.

Nel 1999 il Pkk ha dichiarato il cessate il fuoco, poco dopo l'arresto di Ocalan in Kenya, dove il leader curdo era arrivato da Roma.

 Il governo turco, tuttavia, non accett� la proposta del Pkk e intim� ai ribelli curdi di arrendersi. Da allora, circa 37 mila persone sono morte nei combattimenti.

1 ott 2002

Sentenza della Corte turca. Soddisfazione nell�Ue: un passo giusto

Ocalan non sar� giustiziato: per lui carcere a vita

ANKARA - Abdullah �Apo� Ocalan non sar� giustiziato. Il Tribunale per la sicurezza dello Stato turco ha commutato ieri la condanna a morte in ergastolo. Una decisione che � un atto dovuto: la Turchia ha infatti abrogato la pena di morte il 4 agosto scorso, quando il Parlamento approv� una serie di riforme della giustizia, su richiesta (e pressione) dell�Unione europea. Tra queste, appunto, c�era la scomparsa della pena capitale. La stessa corte ha anche sentenziato che Ocalan rester� in carcere a vita. Per lui non esiste la possibilit� di un�amnistia. 

Ocalan, leader del Pkk, il partito dei lavoratori kurdi (ora rinominato Kadek), fu condannato a maggio 1999 per alto tradimento, terrorismo e separatismo, e per aver organizzato la lotta armata contro lo Stato turco. Una guerra che secondo il conteggio ufficiale ha lasciato sul campo oltre 30 mila morti. 

La condanna a morte fu l�ultimo atto della caccia al nemico �pubblico numero uno� della Turchia, che proseguiva da 15 anni, da quando cio� Ocalan dall�esilio fond� il Pkk per sostenere la causa per i diritti della minoranza curda nel sud-est del Paese. Una �caccia� che ebbe una sua lunga puntata anche in Italia, quando �Apo� nel novembre 1998 sbarc� a Fiumicino, accompagnato dal deputato di Rifondazione comunista Ramon Mantovani, e fu arrestato, in esecuzione di un mandato d�arresto della Germania. Non fu per� mai estradato, n� in Germania (che non richiese mai la sua consegna), n� in Turchia, dove avrebbe rischiato la pena di morte. Imbarcato su un Falcon, fu alla fine mandato in Russia. Ormai braccato dai servizi segreti turchi, �Apo� non sfugg� per molto alla cattura: fu intercettato dai 007 di Ankara (probabilmente aiutati dalla Cia e dal Mossad) a Nairobi, mentre fuggiva verso l�aeroporto. 

Torn� in patria legato e imbavagliato, e fin� nel carcere speciale sull�isolotto di Imrali, unico detenuto tra 5mila guardie. Durante il processo chiese ai suoi di deporre le armi, domand� scusa alle famiglie delle vittime, implor� di essere graziato per poter risolvere la �questione curda�: fu condannato in primo e secondo grado alla pena di morte. L�esecuzione viene rimandata dietro le pressioni europee. 

� proprio l�Europa ad avere, alla fine, salvato la vita di Ocalan. Per poter essere ammessa tra i candidati che chiedono di entrare nell�Unione, Ankara ha dovuto avviare una serie di riforme nel rispetto dei diritti dell�uomo. Ocalan, per ora, ne � stato il primo beneficiario. E ieri sera Bruxelles �si � rallegrata� per il passo della Turchia verso l�Europa.

Turkish Court Lifts Death Sentence on Ocalan

Oct 3, 2002

  ANKARA, Turkey (Reuters) - Turkey's state security court Thursday formally lifted the death sentence passed on Kurdish rebel leader Abdullah Ocalan after his capture and trial in 1999, the state-run Anatolian news agency said.

Ocalan has lived in the shadow of the noose on Imrali prison island since he was whisked away from Kenya by Turkish special forces and tried here for treason. Turkish authorities blamed him for 30,000 deaths in a 16-year separatist campaign in the southeast.

Anatolian said the Ankara State Security Court had commuted the sentence to life imprisonment in line with Turkey's abolition of the death sentence in August to meet European Union  (EU) human rights criteria.

The ruling, though a formality, has strong symbolic value in Turkey. It is likely to be greeted with derision by groups that have campaigned for the last three years for "Apo" to be hanged.

While he was on trial on Imrali, standing inside a glass box in the courtroom, groups demonstrated nearby demanding the man denounced in newspapers as a "baby killer" be hanged quickly.

The court move can be held up by pro-EU reformers as concrete evidence of improvement in human rights ahead of an EU review next week of progress made by candidate countries.

EU Enlargement Commissioner Guenter Verheugen said in a statement the ruling reflected Turkey's reform efforts.

"I welcome this decision which is clearly in line with the spirit of the recently adopted reforms in Turkey," he said.

OCALAN'S REBELS IN IRAQ

The death penalty is a fraught issue in Turkey, a country that hanged its prime minister after a military coup in 1960.

No one, however, has been hanged in Turkey since 1984 and Ocalan's execution was delayed by an appeal to the European Court of Human Rights.

Ocalan's is one of about 20 death sentences which will be commuted to life imprisonment following the abolition of the death penalty.

Turkey launched a diplomatic campaign backed by threats of armed force in 1998 in an effort to make Damascus hand over Ocalan, who was living in Syria. Ocalan fled and was finally seized in Kenya after being lured from the Greek embassy where he had sought refuge.

Ocalan's capture followed a string of Turkish military successes against his Kurdistan Workers Party (PKK). From jail he called on his rebels to stop fighting and seek a negotiated settlement with the Turkish state, but officials here saw this as a ruse to obtain by political means what had eluded them by the gun.

PKK rebels are still active in small numbers in Turkey, but security sources say violence has dropped off and most have now withdrawn to northern Iraq or Iran. Human rights reforms passed this year also include an easing of restrictions on the use of the Kurdish language.

Turkey Commutes Kurd Rebel Sentence

Oct 3, 2002

  ANKARA, Turkey (AP) - Turkey formally commuted Kurdish guerrilla leader Abdullah Ocalan's death sentence to life in prison Thursday after parliament abolished capital punishment two months ago in a bid to join the European Union.

An Ankara court ruled that Ocalan, head of the Kurdistan Workers' Party, or PKK, was covered by the August reforms, the semi-official Anatolia news agency reported.

Turkey has not executed anyone since 1984 but passed the reforms as a necessary step toward EU membership.

Ocalan, the sole inmate on an island prison in Istanbul, was sentenced to death for treason in 1999 for leading the PKK's 15-year war for autonomy in the mostly Kurdish southeast Turkey.

The PKK declared a cease-fire in 1999, shortly after Ocalan's arrest in Kenya. The government rejected the move, saying it would only be acceptable if rebels surrendered, which they would not.

Sporadic clashes continue. Some 37,000 people � mainly Kurdish rebels and civilians � have died as a result of the fighting, which began in 1984.

Besides abolishing the death penalty, Turkey's parliament in August also granted greater rights to the nation's estimated 12 million Kurds, including the right to broadcast and teach their language.

The Nationalists, the largest party in parliament, opposed the reforms and have asked Turkey's top court to annul them.

The European Union, which Turkey hopes to join, has praised the reforms, but has cautioned they must be implemented before Turkey can join.