USA; UTAH SI PREPARA A UNA DOPPIA FUCILAZIONE

NEW YORK, 23 MAG - Lo stato dello Utah sta preparando un plotone di esecuzione, composto da cinque agenti di polizia volontari, per eseguire il mese prossimo una doppia fucilazione: due detenuti condannati a morte hanno scelto di morire sotto i colpi di armi calibro .30, una possibilita' che negli Usa e' ancora legale sia nello Utah, sia in Idaho.

Dal 1976, quando e' stata reintrodotta la pena di morte negli Stati Uniti, solo due persone sono morte per fucilazione, entrambe nello Utah, uno Stato a forte tradizione mormone che anche per motivi religiosi ritiene che la punizione di un crimine debba richiedere lo spargimento del sangue del colpevole (il metodo principale di esecuzione nello stato e' pero' da anni l' iniezione letale). John Albert Taylor e' stato, nel 1996, l'ultima persona a morire fucilata negli Usa.

Lo stato ha adesso messo in programma due esecuzioni per il 27 e 28 giugno, prevedendo in entrambi i casi la fucilazione. La prima riguarda Roberto Arguellos, un serial killer e stupratore che da anni si batte per essere messo a morte e che ha chiesto di essere fucilato senza che gli vengano coperti gli occhi, come prevede la legge. I suoi legali stanno cercando, contro la sua volonta', di dichiarare l'insanita' di mente. L'altro condannato, Troy Michael Kell, e' un supremazista ariano che non riconosce l'autorita' dei tribunali e nei suoi processi ha offeso tutti i giudici. La sua esecuzione potrebbe essere rinviata per una revisione del processo.

Le fucilazioni potrebbero provocare imbarazzi agli Usa, in un periodo in cui il Dipartimento di Stato ha protestato sulla scena internazionale per le esecuzioni con un metodo analogo avvenute di recente a Cuba.

Secondo la legge dello Utah, il condannato viene giustiziato seduto su una sedia circondata da sacchi di sabbia, che servono ad assorbire gli schizzi di sangue. Il volto viene coperto da un cappuccio e un bersaglio viene appuntato all'altezza del cuore del condannato, per favorire la mira del plotone. Uno dei cinque membri del plotone ha munizioni a salve, ma nessuno di loro sa chi sia: una scelta fatta per concedere a tutti il dubbio ragionevole di non essere responsabili della morte.

UTAH: Utah seeks volunteers to serve on 2 firing squads

The only state that dispatches condemned inmates by firing squad is assembling gunmen for back-to-back executions next month.

The nation's last execution by firing squad was in 1996.

Exercising their right under Utah law, serial killer Roberto Arguelles and Troy Michael Kell, a white supremacist who stabbed a fellow inmate to death, have chosen the firing squad over lethal injection and are set to die at 12:01 a.m. on June 27 and 28, respectively.

However, Kell filed an appeal last week that will probably halt his execution.

Of the 850 inmates put to death in the United States since the U.S. Supreme Court reinstated capital punishment in 1976, 2 have died by firing squad, both in Utah.

Since 1977, Utah has executed 4 other killers, all by injection.

Anti-death penalty forces are protesting, arguing that the firing squad amounts to cruel and unusual punishment. And the prison is bracing for large crowds of protesters.

Utah's use of firing squads predates statehood in 1896 and is a remnant of the early Mormon belief that bloodshed is a required punishment for taking a life, said Richard Dieter, director of the Death Penalty Information Center, which says it is neutral about the death penalty but critical of its application.

"Certainly no other state has continued its use or allowed people to choose it. It's the one thing that stands out," Dieter said.

The Utah Corrections Department is recruiting law enforcement officers for two five-person firing squads, asking the police departments in the communities where the crimes were committed to nominate volunteers.