Le president zambien commue 15 condamnations a mort en peines de prison

LUSAKA, 7 mai - Le president zambien Levy Mwanawasa a commue en peines de prison les condamnations a mort prononcees a l'encontre de 15 personnes reconnues coupable de meurtres et de vols, a annonce la presidence vendredi.

Les peines de prison vont de 20 a 50 ans, a precise un membre du cabinet du president, Jack Kalala, dans un communique.

Cette decision fait suite a une requete formulee par les prisonniers aupres du chef de l'Etat comme le permet la constitution zambienne, a-t-il ajoute.

Fin fevrier, M. Mwanawasa, avocat de formation, avait commue en peines de prison les sentences de mort prononcees a l'encontre de 44 militaires accuses d'un coup d'Etat avorte en 1997.

Il avait, a cette occasion, clairement affirme son opposition personnelle a la peine capitale.

"La vie est sacree. Aussi longtemps que je resterai president, je ne ferai pas executer une sentence de mort", avait-il affirme a l'attention des quelques 200 detenus qui attendent actuellement dans les "couloirs de la mort" de prisons zambiennes.

Les dernieres executions en Zambie ont eu lieu en 1997, lorsque huit criminels de droit commun avaient ete pendus, apres autorisation du president de l'epoque Frederick Chiluba.