| "Lorsque tu donnes un déjeuner ou un
dîner, ne convie ni tes amis, ni tes frères, ni tes parents,
ni de riches voisins, de peur qu�eux aussi ne t�invitent à leur
tour et qu�on ne te rende la pareille. Mais lorsque tu donnes un festin,
invite des pauvres, des estropiés, des boiteux, des aveugles ;
heureux seras tu alors de ce qu�ils n�ont pas de quoi te le rendre ! Car
cela te sera rendu lors de la résurrection des justes".
(Lc 14,12-14)
Repas de Noël
dans la Basilique de Santa Maria
du Trastevere
Rome
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Le
repas de Noël avec les pauvres est une tradition de la Communauté
de Sant'Egidio depuis le jour où, en 1982, un petit groupe depersonnes
pauvres fut accueilli autour de la table de la fête dans la Basilique
Sainte-Marie-du-Trastevere. Il y avait une vingtaine d�invités
: il s�agissait de personnes âgées du quartier, dont nous
étions depuis longtemps amis, et qui ce jour-là seraient
restées seules, ainsi que de quelques personnes sans domicile fixe
connues dans les rues de Rome.
Plus de vingt années ont passé depuis ce
premier repas : à partir de cette fête, la table s'est élargied'année
en année et du Trastevere, elle a gagné de nombreuses parties
du monde, partout où la Communauté est présente.
Un Noël extraordinaire a rassemblé en l�an 2000 des dizaines
de milliers de personnes dans 52 pays différents : des personnes
qui vivent dans la rue, dans les institutions pour personnes âgées,
dans les prisons : tous ces pauvres que la Communauté aide pendant
l'année et beaucoup d'autres qui se sont joints à nous pour
la fête.
Pourquoi
à Noël précisément la Communauté veut-elle
se retrouver avec les pauvres autour de la table de la fête ?
La Communauté est une famille rassemblée par l'Évangile.
C'est pourquoi, à Noël, quand dans le monde entier lesfamilles
se réunissent autour de la table, la Communauté fait la
fête avec les pauvres, qui sont nos parents et nos amis.
Saint François disait de Noël qu'elle était la «
fête des fêtes », ce qui veut dire qu'elledevait embrasser
tout le monde, n'exclure personne. Thomas de Celano raconte que «
François voulait que ce jour-là les mendiants soient rassasiés
par les riches et que les b�ufs et les ânes reçoivent une
ration de nourriture et de foin plus abondante que d'habitude ... »
A Greccio, le pays du Latium où il avait préparé
pour la première fois la crèche, Saint François se
présenta au repas des frères qui festoyaient, vêtu
comme un pauvre, pour leur rappeler précisément que tous
devaient participer à la fête, et plus particulièrement
ceux qui sont pauvres.
A Noël, dans le monde entier, les familles se réunissent,
achètent des cadeaux à s'échanger sous l'arbre, apprêtent
la table pour la fête : pour ceux qui n'ont personne, cette fête,
plus que toutes les autres, devient un jour vraiment triste.
C'est pourquoi la Communauté souhaite, en ce jour précis
où Jésus naît pauvre pour le salut du monde, se retrouver
ensemble comme une grande famille, où tous peuvent se sentir chez
eux :c'est l'image la plus belle, qui explique de manière éloquente
la façon particulière de la Communauté d'être
parmi les gens, surtout avec les plus pauvres.
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