La lavorazione del cuoio permette di realizzare vari oggetti di uso quotidiano come portafogli, portachiavi, portapenne, cinture, cartelline, fodere di libri o agende. E' un'attivit� che ha il pregio di poter essere svolta tanto singolarmente che in gruppo. Proprio quest'ultimo aspetto consente, a dispetto della necessit� di una discreta manualit�, di trovare il ruolo adatto a ciascuno.

Il cuoio si trova in commercio nei negozi di pellame, disponibile in diversi colori e differenti tonalit�. E� acquistabile a metraggio o in pelli intere (quest'ultima pu� essere la soluzione pi� economica nel caso si vogliano realizzare molti oggetti). Negli stessi negozi � possibile trovare gli accessori e gli strumenti necessari alla lavorazione. 
Essi sono:

• filo di cuoio o di cotone spesso
• colla
• tela pesante
• bottoni automatici, ribattini, fibbie
• torchietti con punte di varie dimensioni
• punte per applicare i bottoni

Analizziamo ora le varie fasi del lavoro e gli strumenti e le tecniche utilizzate per costruire un portachiavi.

La foratura: � indispensabile per rifinire il portachiavi e fissare la pattina attraverso la cucitura del bordo; a questo scopo � necessario forare il perimetro del rettangolo e un lato corto della pattina.  L'operazione della foratura, se saltuaria, pu� essere svolta con una apposita pinza fustellatrice in commercio nei negozi di pellami e accessori, ma se l'attivit� diventa periodica � assolutamente necessario dotarsi dell'apposito torchietto: questo � uno strumento particolarmente importante che, dotato di parti intercambiabili, ci servir� per diverse operazioni. Attraverso la sostituzione delle punte si pu� scegliere il diametro dei fori che dipender� dalla tecnica scelta per la cucitura. La foratura richiede una notevole precisione: per riuscire a mantenere diritta ed equispaziata la serie dei buchi � possibile utilizzare delle speciali basette che grazie all'applicazione di un perno metallico e di una paretina guidano l'operazione e consentono di realizzare un lavoro altrimenti molto difficile.

La cucitura: si possono scegliere a piacimento vari materiali: la scelta va dalla fettuccia o filo di cuoio molto belli ma un po' costosi, al pi� semplice filo da cucito.  Nel primo caso si cuce a mano libera avendo l'accortezza, specialmente per chi ha difficolt� manuali, di mantenere sempre ben appuntita l'estremit� del nastro in modo da facilitare il passaggio nei fori.  Nel secondo caso bisogner� avvalersi di aghi dalla punta smussata e, molto importante, di fili "peciati" che non si sfilacciano nell'attrito con la pelle anche se, come pu� accadere, bisogna ripetere pi� volte alcune parti del lavoro.  Le tecniche di cucitura possono variare a piacimento: ad esempio per un portachiavi si pu� utilizzare il punto a croce che si effettua cucendo il filo a buchi alterni fino alla fine e tornando all�inizio coprendo i buchi tralasciati e incrociando.

Le rifiniture: si fissa la struttura a gancetti sulla pattina attraverso l'applicazione di due ribattini e si completa il portachiavi applicando due bottoni automatici che consentano di chiudere la prima parte sulla terza: entrambe queste operazioni si svolgono sempre grazie al torchietto, avendo acquistato i pezzi adatti.  Il portachiavi � finalmente pronto e pu� essere pulito con sostanze oleose (latte detergente, oli per il legno, ecc.) che permettono in pi� la buona conservazione della pelle.