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Roma: Santa Maria Maggiore

Santa Maria maggiore in un'immagine d'epocaSanta Maria Maggiore è la più grande chiesa di Roma dedicatea alla Madonna; è la sola basilica che nonostante i molteplici interventi decorativi ha conservato la sua forma originaria. Fu eretta, secondo la leggenda nel 358 d.C. dopo un’apparizione della Madonna.
La tradizione dice che a un nobile romano e a sua moglie apparve la Madonna la notte fra il 4 e il 5 agosto del 358 d.C. chiedendo che fosse edificata una chiesa nel luogo in cui quella notte sarebbe caduta la neve. Quando il nobile Giovanni si recò dal Papa Liberio per riferirgli l’accaduto apprese che anche a lui era apparsa la Vergine. Intanto miracolosamente quella notte la neve cadde su Roma e in particolare sull’Esquilino (uno dei sette colli di Roma ) e lì il Papa disegnò sulla neve il tracciato della futura basilica della Madonna della Neve. L'episodio viene ricordato ogni anno il 5 agosto con una pioggia di petali bianchi che copre il pavimento della chiesa durante la messa.
La basilica fu portata a termine da Papa Sisto III (432-440), anche in seguito alla proclamazione del dogma della Verginità di Maria nel 431.

Piazza Santa Maria Maggiore
La facciata attuale (1743) è costituita da un edificio centrale con un portico e una loggia e da due palazzi lateralmente; sopra la loggia dominano statue di angeli. E’ sovrastata da un campanile romanico che è il più alto di Roma (75 metri).
Una scalinata permette di raggiungere il portico, da cui attraverso tre porte si accede alla basilica. La porta di destra è la Porta Santa, aperta solo in occasione degli Anni Santi.
La chiesa è accessibile ai disabili motori grazie ad uno scivolo posto sul lato destro della facciata.

Mosaico dell'abside La chiesa è a tre navate separate da colonne di marmo, probabilmente già presenti nella basilica originaria. Al di sopra si trovano dei bellissimi mosaici che illustrano storie dell’Antico Testamento, datati intorno al 430-440 e forse fra i più antichi nelle chiesa di Roma.
Altri mosaici si trovano nell’abside sopra l’altare: si tratta dell’incoronazione della Vergine Maria del XIII secolo al centro dell’abside; sotto si trovano scene della vita di Maria.

Ai lati delle navate laterali si aprono numerose cappelle, a cui si accede con 1-2 gradini.

Mezzi di trasporto
E’ raggiungibile con la Metro A (non tutte le fermate sono accesibili) o B (completamente accessibile) e con numerosi bus: 4-9-14-16-27-70-71-613-714-715

Sulla piazza ci sono alcuni parcheggi riservati ai disabili.

Servizi
Nella cappella Cesi, la prima nella navata sinistra, sono presenti bagni accessibili.

La liturgia de "Gli Amici" a Santa Maria MaggioreNella basilica di S. Maria Maggiore il Movimento "Gli Amici" ha concluso con la liturgia un pellegrinaggio sulle orme di San Paolo e dei primi cristiani svoltosi a Roma il 1° e 2 giugno 2002 .
Durante la celebrazione 6 disabili hanno ricevuto il sacramento della Cresima e 3 la Prima Comunione.