La Bibbia
Dal libro di Giosu� 8, 1-35
1
3Giosu� dunque e tutti quelli del popolo atti alla guerra si accinsero ad assalire Ai; Giosu� scelse trentamila uomini, guerrieri valenti, li invi� di notte 4e comand� loro: "State attenti: voi tenderete un agguato contro la citt�, dietro ad essa. Non allontanatevi troppo dalla citt� e state tutti pronti. 5Io, con tutta la gente, mi avviciner� alla citt�. Ora, quando essi usciranno contro di noi come l'altra volta, noi fuggiremo davanti a loro. 6Essi usciranno ad inseguirci finch� noi li avremo tirati lontani dalla citt�, perch� diranno: Fuggono davanti a noi come l'altra volta! Mentre noi fuggiremo davanti a loro, 7voi balzerete dall'agguato e occuperete la citt� e il Signore vostro Dio la metter� in vostro potere. 8Come l'avrete in potere, appiccherete il fuoco alla citt�: farete secondo il comando del Signore. Fate attenzione! Questo � il mio comando". 9Giosu� allora li invi� ed essi andarono al luogo dell'agguato e si posero fra Betel e Ai, ad occidente di Ai; Giosu� pass� quella notte in mezzo al popolo. 10Si alz� di buon mattino, pass� in rassegna il popolo e and� con gli anziani di Israele alla testa del popolo verso Ai. 11Tutti quelli del popolo atti alla guerra, che erano con lui, salendo avanzarono e arrivarono di fronte alla citt� e si accamparono a nord di Ai. Tra Giosu� e Ai c'era di mezzo la valle. 12Prese circa cinquemila uomini e li pose in agguato tra Betel e Ai, ad occidente della citt�. 13Il popolo pose l'accampamento a nord di Ai mentre l'agguato era ad occidente della citt�; Giosu� and� quella notte in mezzo alla valle.
14Non appena il re di Ai si accorse di ci�, gli uomini della citt� si alzarono in fretta e uscirono per il combattimento incontro ad Israele, il re con tutto il popolo, verso il pendio di fronte all'Araba. Egli non s'accorse che era teso un agguato contro di lui dietro la citt�. 15Giosu� e tutto Israele si diedero per vinti dinanzi a loro e fuggirono per la via del deserto. 16Tutta la gente che era dentro la citt� corse ad inseguirli; inseguirono Giosu� e furono attirati lontano dalla citt�. 17Non ci rimase in Ai nessuno che non inseguisse Israele e cos� lasciarono aperta la citt� per inseguire Israele.
18Disse allora il Signore a Giosu�: "Tendi verso la citt� il giavellotto che tieni in mano, perch� io te la metto nelle mani". Giosu� tese il giavellotto, che teneva in mano, verso la citt�. 19Come ebbe stesa la mano, quelli che erano in agguato balzarono subito dal loro nascondiglio, entrarono di corsa nella citt�, la occuparono e s'affrettarono ad appiccarvi il fuoco.
20Gli uomini di Ai si voltarono indietro ed ecco videro che il fumo della citt� si alzava verso il cielo. Allora non ci fu pi� possibilit� per loro di fuggire in alcuna direzione, mentre il popolo che fuggiva verso il deserto si rivolgeva contro quelli che lo inseguivano. 21Infatti Giosu� e tutto Israele s'erano accorti che il gruppo in agguato aveva occupata la citt� e che il fumo della citt� si era levato; si voltarono dunque indietro e colpirono gli uomini di Ai. 22Anche gli altri uscirono dalcirono dalla citt� contro di loro, e cos� i combattenti di Ai si trovarono in mezzo agli Israeliti, avendoli da una parte e dall'altra. Li colpirono finch� non rimase nessun superstite e fuggiasco. 23Il re di Ai lo presero vivo e lo condussero da Giosu�. 24Quando Israele ebbe finito di uccidere tutti i combattenti di Ai nella campagna, nel deserto, dove quelli li avevano inseguiti, e tutti fino all'ultimo furono caduti sotto i colpi della sIsraeliti si riversarono in massa in Ai e la colpirono a fil di spada. 25Tutti i caduti in quel giorno, uomini e donne, furono dodicimila, tutti di Ai.
26Giosu� non ritir� la mano, che brandiva il giavellotto, finch� non ebbero votato allo sterminio tutti gli abitanti di Ai. 27Gli Israeliti, secondo l'ordine che il Signore aveva dato a Giosu�, trattennero per s� soltanto il bestiame e il bottino della citt�. 28Poi Giosu� incendi� Ai e ne fece una rovina per sempre, una desolazione fino ad oggi. 29Fece appendere il re di Ai ad un albero fino alla sera. Al calar del sole Giosu� comand� che il suo cadavere fosse calato dall'albero; lo gettarono all'ingresso della porta della citt� e vi eressero sopra un gran mucchio di pietre, che dura fino ad oggi.
30In quell'occasione Giosu� costru� un altare al Signore, Dio di Israele, sul monte Ebal, 31secondo quanto aveva ordinato Mos�, servo del Signore, agli Israeliti, come � scritto nel libro della legge di Mos�, un altare di pietre intatte, non toccate dal ferro; vi si sacrificarono sopra olocausti e si offrirono sacrifici di comunione.
32In quel luogo scrisse sulle pietre una copia della legge di Mos�, che questi aveva scritto per gli Israeliti. 33Tutto Israele, i suoi anziani, i suoi scribi, tutti i suoi giudici, forestieri e cittadini stavano in piedi da una parte e dall'altra dell'arca, di fronte ai sacerdoti leviti, che portavano l'arca dell'alleanza del Signore, una met� verso il monte Garizim e l'altra met� verso il monte Ebal, come aveva prima prescritto Mos�, servo del Signore, per benedire il popolo di Israele. 34Giosu� lesse tutte le parole della legge, la benedizione e la maledizione, secondo quanto � scritto nel libro della legge. 35Non ci fu parola, di quante Mos� aveva comandate, che Giosu� non leggesse davanti a tutta l'assemblea di Israele, comprese le donne, i fanciulli e i forestieri che soggiornavano in mezzo a loro.
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