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Dal libro dei Numeri 21, 1-35

¹Il re cananeo di Arad, che abitava il Negheb, appena seppe che Israele veniva per la via di Atarim, attacc� battaglia contro Israele e fece alcuni prigionieri. ²Allora Israele fece un voto al Signore e disse: "Se tu mi metti nelle mani questo popolo, le loro citt� saranno da me votate allo sterminio". ³Il Signore ascolt� la voce di Israele e gli mise nelle mani i Cananei; Israele vot� allo sterminio i Cananei e le loro citt� e quel luogo fu chiamato Corma.

⁴Poi gli Israeliti partirono dal monte Cor, dirigendosi verso il Mare Rosso per aggirare il paese di Edom. Ma il popolo non sopport� il viaggio. ⁵Il popolo disse contro Dio e contro Mos�: "Perch� ci avete fatti uscire dall'Egitto per farci morire in questo deserto? Perch� qui non c'� n� pane n� acqua e siamo nauseati di questo cibo cos� leggero". ⁶Allora il Signore mand� fra il popolo serpenti velenosi i quali mordevano la gente e un gran numero d'Israeliti mor�. ⁷Allora il popolo venne a Mos� e disse: "Abbiamo peccato, perch� abbiamo parlato contro il Signore e contro di te; prega il Signore che allontani da noi questi serpenti". Mos� preg� per il popolo. ⁸Il Signore disse a Mos�: "Fatti un serpente e mettilo sopra un'asta; chiunque, dopo essere stato morso, lo guarder� rester� in vita". ⁹Mos� allora fece un serpente di rame e lo mise sopra l'asta; quando un serpente aveva morso qualcuno, se questi guardava il serpente di rame, restava in vita.

¹⁰Poi gli Israeliti partirono e si accamparono a Obot; ¹¹partiti da Obot si accamparono a Iie-Abarim nel deserto che sta di fronte a Moab dal lato dove sorge il sole. ¹²Di l� partirono e si accamparono nella valle di Zered. ¹³Poi di l� si mossero e si accamparono sull'altra riva dell'Arnon, che scorre nel deserto e proviene dai confini degli Amorrei; l'Arnon infatti � il confine di Moab fra Moab e gli Amorrei. ¹⁴Per questo si dice nel libro delle Guerre del Signore:

"Vaeb in Sufa e i torrenti,
l'Arnon ¹⁵e il pendio dei torrenti,
che declina verso la sede di Ar
e si appoggia alla frontiera di Moab".

¹⁶Di l� andarono a Beer. Questo � il pozzo di cui il Signore disse a Mos�: "Raduna il popolo e io gli dar� l'acqua". ¹⁷Allora Israele cant� questo canto:

"Sgorga, o pozzo: cantatelo!
¹⁸Pozzo che i principi hanno scavato,
che i nobili del popolo hanno perforato
con lo scettro, con i loro bastoni".

Poi dal deserto andarono a Mattana, ¹⁹da Mattana a Nacaliel, da Nacaliel a Bamot ²⁰e da Bamot alla valle che si trova nelle steppe di Moab presso la cima del Pisga, che � di fronte al deserto.

²¹Israele mand� ambasciatori a Sicon, re degli Amorrei, per dirgli: ²²"Lasciami passare per il tuo paese; noi non devieremo per i campi, n� per le vigne, non berremo l'acqua dei pozzi; seguiremo la via Regia finch� abbiamo oltrepassato i tuoi confini". ²³Ma Sicon non permise a Israele di passare per i suoi confini; anzi radun� tutta la sua gente e usc� contro Israele nel deserto; giunse a Iaas e diede battaglia a Israele. ²⁴Israele lo sconfisse, passandolo a fil di spada, e conquist� il suo paese dall'Arnon fino allo Iabbok, estendendosi fino alla regione degli Ammoniti, perch� la frontiera degli Ammoniti era forte.

²⁵Israele prese tutte quelle citt� e abit� in tutte le citt� degli Amorrei, cio� in Chesbon e in tutte le citt� del suo territorio; ²⁶Chesbon infatti era la citt� di Sicon, re degli Amorrei, il quale aveva mosso guerra al precedente re di Moab e gli aveva tolto tutto il suo paese fino all'Arnon. ²⁷Per questo dicono i poeti:

"Entrate in Chesbon!
Ben costruita e fondata
� la citt� di Sicon!
²⁸Perch� un fuoco usc� da Chesbon,
una fiamma dalla citt� di Sicon
divor� Ar-Moab,
inghiott� le alture dell'Arnon.
²⁹Guai a te, Moab,
sei perduto, popolo di Camos!
Egli ha reso fuggiaschi i suoi figli
e le sue figlie ha dato in schiavit�
al re degli Amorrei Sicon.
³⁰Ma noi li abbiamo trafitti!
E' rovinata Chesbon fino a Dibon.
Abbiamo devastato fino a Nofach
che � presso Madaba".

³¹Israele si stabil� dunque nel paese degli Amorrei. ³²Poi Mos� mand� a esplorare Iazer e gli Israeliti presero le citt� del suo territorio e ne cacciarono gli Amorrei che vi si trovavano.

³³Poi mutarono direzione e salirono lungo la strada verso Basan. Og, re di Basan, usc� contro di loro con tutta la sua gente per dar loro battaglia a Edrei. ³⁴Ma il Signore disse a Mos�: "Non lo temere, perch� io te lo d� in potere, lui, tutta la sua gente e il suo paese; trattalo come hai trattato Sicon, re degli Amorrei, che abitava a Chesbon". ³⁵Gli Israeliti batterono lui, con i suoi figli e con tutto il suo popolo, cos� che non gli rimase pi� superstite alcuno, e si impadronirono del suo paese.

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