Tr�s chers fr�res et soeurs!

1. Depuis des mois, la Communaut� internationale vit dans une grande crainte, en raison du danger d'une guerre, qui pourrait d�stabiliser toute la r�gion du Moyen-Orient et aggraver les tensions qui existent d�j� malheureusement en ce d�but du troisi�me mill�naire. Il est du devoir des croyants, quelle que soit la religion � laquelle ils appartiennent, de proclamer que nous ne pourrons jamais �tre heureux les uns contre les autres; jamais l'avenir de l'humanit�, jamais au grand jamais, ne pourra �tre assur� par le terrorisme et par la logique de la guerre.

Nous, chr�tiens, sommes en particulier appel�s � nous pr�senter comme des sentinelles de la paix, dans les lieux o� nous vivons et o� nous travaillons. C'est-�-dire qu'il nous est demand� de veiller, afin que les consciences ne c�dent pas � la tentation de l'�go�sme, du mensonge et de la violence.

2. C'est pourquoi j'invite tous les catholiques � consacrer avec une intensit� particuli�re la journ�e du 5 mars prochain, Mercredi des Cendres, � la pri�re et au je�ne pour la cause de la paix, en particulier au Moyen-Orient.

Nous implorerons avant tout de Dieu, la conversion des coeurs et la clairvoyance pour prendre des d�cisions justes afin de r�soudre par des moyens ad�quats et pacifiques les diff�rends qui font obstacle au p�lerinage de l'humanit� de notre temps.

Dans chaque sanctuaire marial s'�l�vera vers le Ciel une pri�re ardente pour la paix � travers la r�citation du Saint-Rosaire. Je place une grande confiance dans le fait que dans les paroisses et dans les familles �galement soit r�cit� le chapelet au service de cette grande cause dont d�pend le bien de tous.

Cette invocation chorale sera accompagn�e par le je�ne, expression de p�nitence pour la haine et la violence qui entachent les rapports humains. Les chr�tiens partagent l'antique pratique du je�ne avec de nombreux fr�res et soeurs d'autres religions qui, � travers celle-ci, souhaitent se d�pouiller de toute arrogance et se pr�parer � recevoir de Dieu les dons les plus grands et les plus n�cessaires, parmi lesquels, en particulier, celui de la paix.

3. D�s � pr�sent, nous invoquons sur cette initiative, qui prend place au d�but du Car�me, l'assistance particuli�re de la Tr�s Sainte Vierge Marie, Reine de la Paix. Qu'� travers son intercession, puisse r�sonner dans le monde, avec une force nouvelle et trouver un accueil effectif, la b�atitude �vang�lique: "Heureux les artisans de paix, car ils seront appel�s fils de Dieu" (Mt 5, 9)!

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