Comunitï¿½ di Sant'Egidio

Il 1ï¿½ Congresso Mondiale contro la pena di morte si apre a Strasburgo



AFP - France	EUROPA PRESS

Thursday June 21 10:36

Death Penalty Council Denounces U.S.

Drug Lord Garza Asks Forgiveness in Final Moments

By RAF CASERT,

BRUSSELS, Belgium (AP) - The head of the Council of Europe derided the United States' use of the death penalty Thursday, calling it ineffectual against crime and a morally wrong choice that has put innocent people on death row.

Also at the first World Congress against the Death Penalty, which opened Thursday, the European Union 's top foreign policy official, Chris Patten, denounced a campaign of executions by China, called the ``Strike Hard'' policy, which he called ``so horrifying as to be almost unbelievable.''

During a highly charged opening session, Walter Schwimmer, secretary-general of the Council of Europe, the continent's biggest human rights organization, cast aside his prepared notes and attacked U.S. policy.

``Do you know how many people in the United States are on death row?'' Schwimmer asked. ``No less than 3,700. Would anyone really believe that the death penalty is a tool to fight crime? If that would be true, the United States would be a country without crime and without violence.''

The three-day conference in Strasborg, France, opens in the wake of the federal executions in the United States of Oklahoma City bomber Timothy McVeigh and convicted murderer and drug trafficker Juan Raul Garza.

During a visit to Europe last week, President Bush came under heavy criticism from death penalty opponents. He insisted that ``the death penalty is the will of the people in the United States.''

In his remarks, Schwimmer cited the case of Joaquin Jose Martinez, a Spaniard who spent 37 months on death row for the slaying of a drug trafficker and a striptease artist near Tampa, Fla. He was acquitted early this month after a retrial.

``What would have happened if the execution some years ago had not been postponed? Would anybody think this execution had been justice?'' Schwimmer said.

Criticism at the conference also focused on China. The anti-crime campaign Hard Strike has already sent hundreds - ranging from murderers, drug dealers to embezzlers - to be executed after being paraded at public rallies. Foreign critics fear Chinese courts are rushing to judgment, condemning people on possibly shaky evidence or even forced confessions.

``The figures emanating from China about its use of the death penalty under the ``strike hard'' policy are so horrifying as to be almost unbelievable,'' said Patten in a statement prepared for address.He also warned that in Iran the practice of executing women by stoning had resumed after a four-year lull. He said he had raised the issue with Iranian officials recently.The 43-member Council of Europe, which organized the conference, has obtained a total ban or moratorium on executions in its member states. Abolishing the death penalty is also a requirement for membership in the 15-member EU.

jueves, 21 de junio 9:34 AM

Francia acoge primer congreso mundial contra la pena de muerte

ESTRASBURGO, Francia - El primer congreso mundial contra la pena de muerte comenzï¿½ el miï¿½rcoles en la ciudad francesa de Estrasburgo, donde congregï¿½ a legisladores, abogados, defensores de los derechos humanos y ex condenados a muerte.

El congreso fue organizado por un grupo francï¿½s opuesto a la pena capital y cuenta con el auspicio del Parlamento Europeo y el Consejo de Europa, un cuerpo sobre derechos humanos de 43 miembros.

Su objetivo es hacer un llamamiento a todo el mundo para que se declare una moratoria a las ejecuciones.

"Queremos sensibilizar a la opiniï¿½n internacional y enviar el mensaje de que la pena de muerte es una pena inï¿½til, ineficaz y cruel", explicï¿½ Michel Taube, presidente de la asociaciï¿½n "Unidos contra la pena de muerte".

Taube es autor, junto con Benjamin Menasce, de una "Carta abierta a los estadounidenses a favor de la aboliciï¿½n de la pena de muerte", aparecida en mayo de 2000. La asociaciï¿½n de Taube contribuye al lanzamiento de una peticiï¿½n al pueblo estadounidense que ha recibido unas 500.000 firmas en cuatro meses.

Estados Unidos es el principal blanco de los activistas reunidos en Estrasburgo, luego que con la ejecuciï¿½n hace 10 dï¿½as del terrorista Timothy McVeigh sacudiï¿½ a Europa. Posteriormente otros condenados fueron ejecutados en ese paï¿½s, incluyendo el martes a un narcotraficante hijo de mexicanos.

"Debido a que es la democracia lï¿½der del mundo, Estados Unidos es el mayor obstï¿½culo en el camino a la aboliciï¿½n de la pena de muerte", dijo Denys Robillard, jefe de Amnistï¿½a Internacional Francia, en declaraciones publicadas por el diario Le Monde.

Muchos de los asistentes al congreso esperan que la comunidad internacional pueda poner en aprietos a Washington respecto a sus antecedentes sobre la pena capital y lo persuadan a prohibir la prï¿½ctica.

"Hoy, los estadounidenses estï¿½n comenzando a cuestionar la prï¿½ctica, particularmente en tï¿½rminos del daï¿½o que hace a su imagen en el exterior", dijo Robillard.

"Incluso estadounidenses aislacionistas estï¿½n muy inclinados a mostrar que tienen el mï¿½s completo modelo de virtudes de democracia", dijo Robert Badinter, ex ministro francï¿½s de Justicia que logrï¿½ eliminar la pena de muerte en Francia en 1981.

Entre los ex reos que intervendrï¿½n en el congreso figura Kerry Max Cook, de 45 aï¿½os, quien fue liberado en abril de 1999 luego de pasar 20 aï¿½os en el "pabellï¿½n de la muerte" en en Huntsville, Texas.

Sentenciado a la pena capital por el asesinato de una joven pese a la falta de evidencias concluyentes, Cook fue notificado varias veces de la fecha de su ejecuciï¿½n, pero finalmente saliï¿½ libre luego que una prueba de DNA debilitï¿½ mï¿½s el caso en su contra.

Otros paï¿½ses, especialmente China, Irï¿½n y Arabia Saudita, tambiï¿½n enfrentarï¿½n duras crï¿½ticas durante el congreso de tres dï¿½as.

Segï¿½n Amnistï¿½a Internacional, 108 paï¿½ses han dejado de aplicar la pena de muerte actualmente, 75 de ellos mediante su aboliciï¿½n.

Pero la asociaciï¿½n ha registrado 1.457 ejecuciones durante 2000, de ellas 1.000 en China y 85 en Estados Unidos, que sobrepasa por poco a Irï¿½n (75 ejecuciones) y Arabia Saudita (63). REUTERS JCV LEA/

Un appel solennel contre la peine de mort lancï¿½ ï¿½ Strasbourg

STRASBOURG - Les prï¿½sidents de parlements de toutes les parties du globe ont lancï¿½ un appel solennel pour l'abolition de la peine de mort.

"Nous appelons tous les Etats ï¿½ instaurer sans dï¿½lai et partout dans le monde un moratoire des exï¿½cutions des condamnï¿½s ï¿½ mort et ï¿½ prendre des initiatives pour abolir la peine de mort dans leur lï¿½gislation interne", ont-ils dï¿½clarï¿½ dans un appel lancï¿½ lors du premier congrï¿½s mondial contre la peine de mort.

Parmi les intervenants prï¿½sents dans l'enceinte du Parlement europï¿½en figurait le prince Norodom Ranariddh du Cambodge, seul pays d'Asie ï¿½ avoir officiellement renoncï¿½ ï¿½ la peine capitale.

"Je souscris de tout coeur ï¿½ vos efforts pour arriver ï¿½ une interdiction universelle de la peine capitale", a-t-il dit devant l'assemblï¿½e.

L'appel a ï¿½tï¿½ signï¿½ par les prï¿½sidents de 13 parlements nationaux, par la prï¿½sidente du Parlement europï¿½en, Nicole Fontaine, ainsi que par le reprï¿½sentant du Conseil de l'Europe.

Une marche silencieuse contre la peine de mort doit avoir lieu dans les rues de Strasbourg samedi.

22 12:56

Business Urged to Shun U.S. Death Penalty States

By Estelle Shirbon

STRASBOURG, France (Reuters) - Europeans opposed to capital punishment in the United States should pressure investors to shun states that execute convicts, a U.S. activist told an anti-death penalty congress Friday.

Steven Hawkins, head of the U.S. National Coalition to Abolish the Death Penalty, told the meeting in this eastern French city that Texas, the state with the most executions, was also the state with the most European investment.

A boycott would not need to be complete to make an impression in Texas, which received $44.8 billion of European investment in 1997, he told the congress.

``When companies come to the U.S. and consider new investment, there should be an option to go to non-death penalty states,'' he told politicians, lawyers, human rights workers and former death row inmates assembled here.

Robert Badinter, the former justice minister who led France to abolish the death penalty in 1981, said the U.S. attitude was the key to banning executions elsewhere in the world.

``The case of the United States is crucial because it is the world's leading power and the dominant cultural model for younger generations,'' he said.

The European Parliament and the Council of Europe, a 43-member human rights watchdog body, sponsored the conference organized by a French anti-death penalty group to promote a worldwide moratorium on executions.

Hawkins and other speakers said a window of opportunity for changing U.S. policies on executions had recently opened.

``At the moment the tide of public opinion is turning against the death penalty even though (President) Bush is the best known apologist for that penalty,'' said Angela Davis, former firebrand of the 1970s American left, now a university professor in California.

The recent executions of Oklahoma City bomber Timothy McVeigh (news - web sites) and Mexican-American drug kingpin Juan Raul Garza -- the first federal executions in 38 years -- shocked Europeans.

The death penalty has been abolished across Europe and leading European institutions such as the European Union (news - web sites) or the Council of Europe make its abolition a condition of membership.

June 22 1:21 PM ET

Lawmakers Call for World Death Penalty Ban

By Estelle Shirbon

STRASBOURG, France (Reuters) - Speakers of parliaments from four continents called Friday for a global ban on capital punishment at the first world congress against the death penalty.

After two days of discussions with human rights workers, lawyers, scholars and former death row inmates in this eastern French city, the heads of parliaments gathered in the assembly hall of the European Parliament to make their solemn call.

``We call on all states to introduce a worldwide moratorium on executions without delay, and to take steps to abolish the death penalty in their domestic law,'' said the declaration signed by the lawmakers in a formal ceremony.

The three-day congress was organized by French lobby group Together Against Death Penalty, under the auspices of the European Parliament and the Council of Europe, whose 43 members have all put an end to the practice of executions.

The execution this month of Oklahoma City bomber Timothy McVeigh (news - web sites) and the accompanying media frenzy, followed by the execution of Mexican-American drug kingpin Juan Raul Garza -- the first U.S. federal executions in 38 years -- have shocked Europeans.

Among the speakers of parliament assembled here was Prince Norodom Ranariddh of Cambodia, the only Asian country that has formally struck the death penalty from its statutes.

``I wholeheartedly embrace your efforts toward a universal ban on capital punishment,'' he told the assembly.

``Our commitment is not an empty declaration, as shown by the recent decision of our constitutional court to guarantee that even the executioners of the Cambodian people, the Khmer Rouge (news - web sites) leaders who are currently undergoing judgement, will not be sentenced to death,'' he said.

President of the European Parliament Nicole Fontaine and her counterpart at human rights watchdog body the Council of Europe, Lord Russell-Johnston, were among the signatories, along with the heads of 13 national parliaments.

A silent march against capital punishment was scheduled in the streets of Strasbourg Saturday.

Earlier Friday, an American activist urged Europeans opposed to U.S. capital punishment to help fight it by pressuring their investors to shun states that execute convicts.

Steven Hawkins, head of the U.S. National Coalition to Abolish the Death Penalty, told the congress in this eastern French city that Texas, the state with the most executions, was also the state with the most European investment.

A boycott would not need to be complete to make an impression in Texas, which received $44.8 billion of European investment in 1997, he said.

Angela Davis, a former firebrand of the 1970s American left and now a university professor in California, told the meeting that U.S. attitudes toward the death penalty were changing.

``At the moment the tide of public opinion is turning against the death penalty even though (President) Bush is the best known apologist for that penalty,'' she said.

- 21.06.01

Les opposants ï¿½ la peine de mort en Congrï¿½s mondial ï¿½ Strasbourg

Des associations non gouvernementales de dï¿½fense des droits de l'homme, plusieurs Parlements europï¿½ens ainsi que des mï¿½dias entendent lancer un appel ï¿½ un moratoire en direction des 87 pays qui pratiquent le chï¿½timent suprï¿½me ou le maintiennent dans leur lï¿½gislation. Forts de la disparition de la peine de mort sur leur territoire, ï¿½ l'exception notoire de la Russie et de la Turquie, les Europï¿½ens entendent adresser un message abolitionniste au monde entier, lors du premier Congrï¿½s international contre la peine de mort qui s'est ouvert, jeudi 21 juin, ï¿½ Strasbourg. Un appel plus particuliï¿½rement dirigï¿½ vers les 87 pays qui maintiennent la peine de mort dans leur lï¿½gislation ou dans leur pratique.

Le Congrï¿½s doit rï¿½unir jusqu'au samedi 23 juin des militants d'associations de dï¿½fense des droits de l'homme, des parlementaires, des chercheurs et des juristes, dans l'enceinte du Conseil de l'Europe et du Parlement europï¿½en, afin de dresser un ï¿½tat des lieux de la peine de mort dans le monde et tenter de mettre sur pied des actions afin de parvenir ï¿½ son abolition.

D'anciens condamnï¿½s ï¿½ mort graciï¿½s ainsi que des familles de victimes doivent ï¿½galement venir tï¿½moigner au cours des dï¿½bats. Ouvert au public, le congrï¿½s sera relayï¿½ par des manifestations culturelles. Diffï¿½rents ateliers aborderont la question de la peine de mort par continent et examineront les stratï¿½gies mises en ï¿½uvre pour aboutir ï¿½ son abolition. Vendredi 22 juin sera une journï¿½e mondiale contre la peine capitale et une sï¿½ance solennelle est prï¿½vue au Parlement europï¿½en, vendredi aprï¿½s-midi, avec l'intervention de grands tï¿½moins et la signature de l'appel solennel pour un moratoire par dix-huit prï¿½sidents de Parlements des cinq continents. Une marche silencieuse aura lieu samedi en dï¿½but d'aprï¿½s-midi dans les rues de Strasbourg.

NOMBREUX SOUTIENS

Pour sa premiï¿½re ï¿½dition, le Congrï¿½s international de Strasbourg ï¿½largit donc nettement l'horizon de mobilisation de l'association organisatrice, Ensemble contre la peine de mort (ECPM), ï¿½ l'origine du mouvement. Crï¿½ï¿½e en octobre 2000, dans la foulï¿½e du succï¿½s du livre de Michel Taube et Benjamin Menasce, Lettre ouverte aux Amï¿½ricains pour l'abolition de la peine de mort, l'association luttait alors contre l'administration de ce chï¿½timent aux Etats-Unis. Une cause autour de laquelle elle est parvenue ï¿½ mobiliser de nombreux soutiens.

"Nous sommes allï¿½s au-devant de tous les acteurs abolitionnistes afin de remï¿½dier ï¿½ un dï¿½ficit de crï¿½dibilitï¿½ liï¿½ ï¿½ notre jeunesse", tï¿½moigne Michel Taube, prï¿½sident d'ECPM.

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En Chine, des "campagnes" rituelles d'exï¿½cutions massives, arbitraires et inefficaces

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Outre le haut patronage accordï¿½ par Nicole Fontaine, prï¿½sidente du Parlement europï¿½en, et Raymond Forni, prï¿½sident de l'Assemblï¿½e nationale, Robert Badinter a apportï¿½ son soutien lors du Forum europï¿½en qui a donnï¿½ naissance ï¿½ l'association. ECPM est ensuite parvenue ï¿½ sensibiliser les mï¿½dias et les organisations de dï¿½fense des droits de l'homme comme Amnesty International, Penal Reform International ou la Fï¿½dï¿½ration internationale des droits de l'homme (FIDH), qui soutiennent dï¿½sormais son action. Enfin, 500 000 personnes ont signï¿½ une pï¿½tition contre la peine de mort, laquelle a ï¿½tï¿½ portï¿½e par Catherine Deneuve ï¿½ l'ambassade des Etats-Unis au lendemain de l'investiture de George W. Bush ï¿½ la prï¿½sidence amï¿½ricaine.

Le succï¿½s de cette mobilisation en France peut, semble-t-il, surprendre, dans un pays qui s'apprï¿½te ï¿½ fï¿½ter, en octobre, le vingtiï¿½me anniversaire de l'abolition de la peine de mort sur son sol. "Le dï¿½bat est loin d'ï¿½tre clos, mï¿½me dans les pays qui l'ont abolie, explique Michel Taube, prï¿½sident d'ECPM. Il renvoie ï¿½ d'autres questions que se pose tout individu vivant en sociï¿½tï¿½ : qu'est-ce que la justice? Qu'est-ce qu'une peine? Que faire des grands criminels?" A Amnesty International, on constate que "les Etats-Unis sont interpellï¿½s comme un symbole. La premiï¿½re des dï¿½mocraties et principale puissance mondiale, qui donne le la dans de nombreux domaines, se doit d'ï¿½tre irrï¿½prochable".

UN "MIROIR AMICAL"

Soixante-quatre pays ont prononcï¿½ au total 3 857 condamnations ï¿½ mort en 1999 et 1 813 prisonniers ont ï¿½tï¿½ exï¿½cutï¿½s dans 31pays au cours de la mï¿½me annï¿½e, selon des chiffres fournis par Amnesty International, qui estime que ceux-ci sont infï¿½rieurs ï¿½ la rï¿½alitï¿½. En 2000, l'association a recensï¿½ 1 475 exï¿½cutions, dont un millier en Chine et 85 aux Etats-Unis, qui devancent de peu l'Iran (75 exï¿½cutions) et l'Arabie saoudite (63).

Aprï¿½s cette dï¿½crue enregistrï¿½e l'an dernier, le nombre d'exï¿½cutions serait de nouveau en hausse, selon l'organisation Hands off Cain qui a rï¿½pertoriï¿½ 1290 exï¿½cutions depuis le 1er janvier, dont plus de 1100 en Chine. Sergio D'Elia, secrï¿½taire de cette ligue internationale contre la peine de mort, a prï¿½cisï¿½, ï¿½ Rome oï¿½ elle est basï¿½e, que 25 pays ont rejoint la liste des 124 nations qui ont, de droit ou de fait, aboli la peine capitale depuis la fondation en 1983de Hands off Cain.

Plusieurs parlementaires venus de pays non abolitionnistes d'Amï¿½rique du Sud, d'Afrique ou du Japon vont s'associer aux activitï¿½s du Congrï¿½s, mais aucun reprï¿½sentant des pays pratiquant le plus grand nombre d'exï¿½cutions ne sera prï¿½sent ï¿½ Strasbourg. Reste ï¿½ savoir comment les pays qui pratiquent la peine de mort recevront cet appel. "Il faut ï¿½viter de prendre ï¿½ rebours les populations de ces pays. Pour ï¿½tre efficace, notre message doit s'appuyer sur une justification morale", prï¿½vient Raymond Forni.

Pour se prï¿½munir contre toute critique stigmatisant une dï¿½marche moralisatrice de la part des Europï¿½ens, ces derniers assurent vouloir ï¿½viter l'instauration d'un rapport accusateur avec les pays non-abolitionnistes et souhaiter leur tendre "un miroir amical", selon l'expression de Robert Badinter.

A. Go.

Les participants : associations, institutions, mï¿½dias...

Participent au Congrï¿½s de Strasbourg : Amnesty International, la Fï¿½dï¿½ration internationale des droits de l'homme (FIDH), Penal Reform International, la Ligue des droits de l'homme, l'Association des chrï¿½tiens pour l'abolition de la torture (ACAT), le MRAP, la Fondation France-Libertï¿½s, Cosimapp-Mumia, Hands off Cain, Communautï¿½ Sant'Egidio, l'Association Louis-Edmond-Pettiti du barreau de Paris. Les assemblï¿½es parlementaires europï¿½ennes sont associï¿½es ï¿½ l'ï¿½vï¿½nement : l'Assemblï¿½e nationale franï¿½aise, la Chambre des dï¿½putï¿½s italienne, le Bundestag, le Parlement autrichien, la Chambre des dï¿½putï¿½s portugaise, la Chambre des dï¿½putï¿½s belge, ainsi que le Parlement europï¿½en et l'assemblï¿½e parlementaire du Conseil de l'Europe. Les chaï¿½nes Planï¿½te et Forum, Demain!, Tï¿½lï¿½rama, Phosphore, De l'air, L'Humanitï¿½, Alsace mï¿½dia, le Club de la presse de Strasbourg se sont associï¿½s officiellement au Congrï¿½s. L'ï¿½vï¿½nement sera retransmis en direct et accompagnï¿½ d'une cyber-manifestation sur le site www.ecart-type.com

24 juin 2001, 21h37

Peine de mort: l'Europe doit ''convaincre les hommes politiques de devancer les opinions publiques'', selon Mme Fontaine

PARIS (AP) -- Estimant que la responsabilitï¿½ des ''vrais hommes politiques'' est d'amener leur opinion publique ''ï¿½ se surpasser'', la prï¿½sidente du Parlement europï¿½en Nicole Fontaine a demandï¿½ au prï¿½sident amï¿½ricain George W. Bush ''d'avoir, ï¿½ propos de la peine capitale, le mï¿½me courage qu'Abraham Lincoln quand il a aboli l'esclavage ou John Fitzgerald Kennedy quand il s'est attaquï¿½ ï¿½ la segrï¿½gation raciale''.

Mme Fontaine, qui a participï¿½ au premier Congrï¿½s mondial contre la peine de mort, organisï¿½ par l'Assemblï¿½e europï¿½enne du 21 au 23 juin ï¿½ Strasbourg, estime en effet dans les colonnes du journal ''La Croix'' qu'une prise de position du prï¿½sident amï¿½ricain ''en faveur du moratoire aurait un effet d'entraï¿½nement considï¿½rable''.

A l'issue du Congrï¿½s, des prï¿½sidents d'une quarantaine de Parlements ont lancï¿½ un appel ï¿½ l'instauration immï¿½diate d'un moratoire sur les exï¿½cutions capitales, dont Mme Fontaine juge qu'il est ''un appel politique extrï¿½mement fort''.

Pour Mme Fontaine, l'exï¿½cution rï¿½cente aux Etats-Unis de Timothy McVeigh, auteur de l'attentat d'Oklahoma city, a ''mis en ï¿½vidence le malaise qui rï¿½gne dans l'opinion publique amï¿½ricaine ï¿½ ce sujet'': elle rappelle que lors de l'abolition de la peine de mort en France, l'opinion n'y ï¿½tait pas favorable et juge qu'il ''revient aux hommes politiques de devancer l'opinion publique''.

A propos de la Chine, qui exï¿½cute le plus de condamnï¿½s, la prï¿½sidente du Parlement de Strasbourg ajoute: ''ï¿½ titre personnel, je serais choquï¿½e que l'on fasse 'cadeau' des Jeux Olympiques'' ï¿½ Pï¿½kin. Elle estime que ''nous aurions le droit de mettre ce point dans la balance'', pas ''un chantage'', mais ''une maniï¿½re d'amener les autoritï¿½s chinoises ï¿½ une prise de conscience''.

Quant ï¿½ la Turquie, qui souhaite rejoindre l'UE, ''elle n'a pas le choix'' et doit abolir la peine de mort, ajoute Mme Fontaine.

21/06/01

Croisade europï¿½enne contre la peine capitale

Strasbourg accueille le 1er congrï¿½s mondial contre les condamnations ï¿½ mort. Un colloque qui doit rï¿½unir intellectuels et organisations abolitionnistes. L'objectif affichï¿½ est de convaincre les pays rï¿½fractaires de dï¿½clarer un moratoire sur les exï¿½cutions, notamment les Etats-Unis.

Alexandrine Bouilhet

Publiï¿½ le 21 juin 2001, page 2

Les abolitionnistes de tous les pays ont rendez-vous aujourd'hui ï¿½ Strasbourg, oï¿½ se tient le premier congrï¿½s mondial contre la peine de mort. Invitï¿½s par le Conseil de l'Europe et le Parlement europï¿½en, associations de droits de l'homme, ONG, personnalitï¿½s politiques, juristes du monde entier, chercheurs, rescapï¿½s des couloirs de la mort vont se retrouver autour d'un objectif commun: obtenir l'abolition universelle de la peine capitale. Ce colloque se clï¿½turera demain par un appel solennel, cosignï¿½ par 21 prï¿½sidents de parlements de divers pays, europï¿½ens mais aussi asiatiques, ou sud-amï¿½ricains, rï¿½clamant un ï¿½moratoire mondial des exï¿½cutionsï¿½. Ce combat, qui est loin d'ï¿½tre gagnï¿½, a suscitï¿½ une mobilisation sans prï¿½cï¿½dent. Prï¿½s de la moitiï¿½ des pays du globe (86) appliquent toujours la peine de mort. Quatre pays concentrent ï¿½ eux seuls 88% des exï¿½cutions mondiales: la Chine, l'Arabie Saoudite, les Etats-Unis et l'Iran. D'autres puissances rï¿½gionales comme l'Inde, le Japon ou la Russie conservent toujours la peine de mort dans les textes ou la pratique. ï¿½La marche vers l'abolition sera longue, reconnaï¿½t Raymond Forni, prï¿½sident de l'Assemblï¿½e nationale franï¿½aise, notamment aux Etats-Unis oï¿½ la peine capitale est utilisï¿½e comme un instrument de gestion politique.ï¿½

Tous les organisateurs du colloque insistent sur l'intï¿½rï¿½t de faire ï¿½sauter le verrou amï¿½ricainï¿½ . Pour Patrick Baudoin, ancien prï¿½sident de la Fï¿½dï¿½ration internationale des droits de l'homme (FIDH), le fait que ï¿½les Etats-Unis soient la derniï¿½re grande dï¿½mocratie occidentale ï¿½ pratiquer cette barbarie conforte bon nombre d'autres pays comme l'Iran ou l'Arabie Saoudite ï¿½ poursuivre leurs exï¿½cutionsï¿½. Malgrï¿½ la poursuite des exï¿½cutions ï¿½ travers le monde, notamment aux Etats-Unis et en Chine, les abolitionnistes refusent de baisser les bras. La derniï¿½re dï¿½cennie a vu plus de 30 pays renoncer ï¿½ la peine capitale, dont la Cï¿½te d'Ivoire, le Canada, Hongkong, la Pologne, l'Ukraine et, le mois dernier, le Chili. Aujourd'hui, plus de la moitiï¿½ des Etats (109) ont aboli la peine de mort dans les textes ou dans la pratique. ï¿½Chaque annï¿½e, on remporte de nouveaux succï¿½sï¿½, se rï¿½jouit Michel Taube, prï¿½sident d'Ensemble contre la peine de mort, l'association ï¿½ l'initiative du congrï¿½s de Strasbourg. ï¿½Il faut profiter de ce mouvement pour l'accï¿½lï¿½rer.ï¿½ Quitte ï¿½ utiliser l'arme diplomatique, comme auprï¿½s de la Turquie dont l'adhï¿½sion ï¿½ l'Union europï¿½enne reste suspendue ï¿½ l'abandon de la peine de mort.

Efficaces vis-ï¿½-vis des pays europï¿½ens, ces pressions sont plus alï¿½atoires lorsqu'elles visent des grandes puissances. La Russie, qui observe un moratoire sur la peine de mort depuis son adhï¿½sion au Conseil de l'Europe en 1996, hï¿½site encore ï¿½ sauter le pas de l'abolition en raison du conflit tchï¿½tchï¿½ne. Plusieurs personnalitï¿½s comme le ministre de la Justice russe ou le prix Nobel de littï¿½rature, Alexandre Soljenitsyne, ont rï¿½cemment demandï¿½ que la peine de mort soit appliquï¿½e aux ï¿½terroristesï¿½.

Face aux Etats-Unis ou au Japon, l'Europe doit se contenter de pressions symboliques. Dï¿½but juin, le Conseil de l'Europe a menacï¿½ d'exclure ces deux pays de leur statut d'observateurs au sein de l'organisation s'ils n'appliquaient pas un moratoire sur leurs exï¿½cutions d'ici ï¿½ 2003. Le texte sera discutï¿½ d'ici ï¿½ la fin du mois lors de la session plï¿½niï¿½re de l'Assemblï¿½e parlementaire ï¿½ Strasbourg. ï¿½C'est symbolique, reconnaï¿½t Raymond Forni, mais, si les Etats-Unis ï¿½taient ï¿½cartï¿½s du Conseil de l'Europe pour cette raison, les Amï¿½ricains n'apprï¿½cieraient pas.ï¿½ Depuis son arrivï¿½e ï¿½ la Maison-Blanche, George Bush, fervent dï¿½fenseur de la peine de mort, est devenu la cible privilï¿½giï¿½e des abolitionnistes.

Devant la multiplication des erreurs judiciaires, les Amï¿½ricains commencent pourtant ï¿½ douter de l'ï¿½quitï¿½ de leur systï¿½me. D'aprï¿½s les derniers sondages, 67% d'entre eux sont toujours favorables ï¿½ cette sentence, contre 80% en 1994. Plusieurs Etats envisagent, comme l'Illinois l'an dernier, d'adopter un moratoire sur les exï¿½cutions. Interpellï¿½ sur ce sujet lors de sa visite en Europe, George Bush a reconnu que ce dï¿½bat suscitait ï¿½beaucoup d'ï¿½motion en Europeï¿½, estimant toutefois que les divergences entre Amï¿½ricains et Europï¿½ens sur la peine de mort ne devaient pas empï¿½cher des pays alliï¿½s ï¿½de rester amis et de travailler ensembleï¿½.

La peine de mort recule dans le monde

Premier congrï¿½s mondial ï¿½ Strasbourg pour l'abolition universelle.

Par NICOLE GAUTHIER

Le jeudi 21 juin 2001

Contre la peine de mort aux Etats-Unis

Aucun Chinois n'a pu faire le dï¿½placement. Les Japonais constituent la plus forte dï¿½lï¿½gation ï¿½trangï¿½re, devant les Amï¿½ricains et les Africains. Strasbourg

de notre correspondante

En 2001, la peine capitale reste en vigueur dans

86 pays. Ces six derniers mois, 33 personnes ont ï¿½tï¿½ exï¿½cutï¿½es aux Etats-Unis. L'an passï¿½, 1 457 prisonniers ont trouvï¿½ la mort aprï¿½s leur condamnation, pour la plupart dans un tout petit nombre de pays: Chine (plus de 1 000), Arabie Saoudite (123), Etats-Unis (85), Iran (75). En contradiction avec la Convention des droits de l'enfant, 7 pays continuent d'infliger la mort ï¿½ des mineurs dï¿½linquants - dont les Etats-Unis, avec 14 exï¿½cutions en dix ans. Pourtant, depuis 1995, 25 pays ont lï¿½galement renoncï¿½ ï¿½ la peine capitale - le Chili, par exemple, est abolitionniste depuis le 29 mai dernier. D'autres, comme la Turquie (depuis 1984), la Russie (depuis 1996) ou l'Armï¿½nie (depuis 1991), observent un moratoire de fait.

ï¿½L'opinion publique internationale est devenue plus exigeante ï¿½ l'ï¿½gard des pays qui sont arc-boutï¿½s sur une pratique massiveï¿½, assure Michel Taube, prï¿½sident d'ECPM (Ensemble contre la peine de mort). Forte de cette conviction, la petite association organise le premier Congrï¿½s mondial contre la peine de mort, qui se tient ï¿½ partir d'aujourd'hui et jusqu'ï¿½ samedi ï¿½ Strasbourg, ï¿½capitale europï¿½enne des droits de l'hommeï¿½ s'il en fut, puisque y siï¿½gent le Conseil de l'Europe, la Cour europï¿½enne des droits de l'homme et le Parlement europï¿½en. De fait, l'Europe fait figure de continent protï¿½gï¿½. Les Quinze de l'UE ont tous aboli la peine de mort, et des 43 Etats membres du Conseil, 40 sont abolitionnistes, les trois autres s'ï¿½tant engagï¿½s sur la mï¿½me voie. Pendant trois jours, 200 parlementaires, chercheurs, journalistes, anciens condamnï¿½s ï¿½ mort, avocats et militants d'une vingtaine de pays vont dresser l'ï¿½tat des lieux de la peine de mort sur la planï¿½te et envisager des ï¿½stratï¿½gies rï¿½gionalesï¿½ en vue de l'abolition universelle.

ï¿½Moratoire mondialï¿½. La rencontre sera ponctuï¿½e, vendredi, par un appel solennel ï¿½pour un moratoire mondial des exï¿½cutions de condamnï¿½s ï¿½ mortï¿½, signï¿½ de 18 prï¿½sidents de Parlement de toutes les rï¿½gions du monde. La ï¿½sociï¿½tï¿½ civileï¿½ strasbourgeoise a ï¿½galement ï¿½tï¿½ mobilisï¿½e: marche silencieuse dans les rues de la ville, messe ï¿½cumï¿½nique ï¿½ la cathï¿½drale, rï¿½trospective de films relatifs ï¿½ la peine de mort dans un cinï¿½ma d'art et essai. Les dï¿½bats du congrï¿½s seront retranscrits sur l'Internet (1). Unique, cette rencontre l'est ï¿½ plus d'un titre. C'est la premiï¿½re fois, au moins dans une pï¿½riode rï¿½cente, que se tient une manifestation rassemblant des abolitionnistes de tous les continents. Si aucun Chinois n'a pu faire le dï¿½placement, les Japonais constituent la dï¿½lï¿½gation ï¿½trangï¿½re la plus nombreuse, suivis des Amï¿½ricains et des Africains.

Ce congrï¿½s, organisï¿½ par une association qui n'existait pas il y a un an, est ï¿½galement exceptionnel parce qu'il est nï¿½ d'une initiative ï¿½citoyenneï¿½. En mai 2000, Michel Taube, 34 ans, publie en collaboration avec Benjamin Menasce une Lettre ouverte aux Amï¿½ricains pour l'abolition de la peine de mort (2). Trï¿½s vite, avec son ï¿½diteur, Jean-Franï¿½ois Daniel, il sent que l'opinion rï¿½agit et dï¿½cide de ne pas s'en tenir lï¿½. Ils lancent une pï¿½tition qui, disent-ils, recueille 500 000 signatures en moins de trois mois. Catherine Deneuve dï¿½pose le paquet de paraphes ï¿½ l'ambassade des Etats-Unis le 23 janvier 2001, au lendemain de l'investiture de George W. Bush.

Aux Etats-Unis en 2002. L'idï¿½e du congrï¿½s mondial naï¿½t dans la foulï¿½e. Michel Taube crï¿½e ECPM et fait la tournï¿½e des ONG et des personnalitï¿½s - Amnesty International, Fï¿½dï¿½ration internationale des droits de l'homme, Robert Badinter, Mrap, etc. Le Conseil de l'Europe et le Parlement europï¿½en apportent leur soutien. La mayonnaise prend. Michel Taube admet que l'abolition de la peine de mort ï¿½n'est pas pour demainï¿½. Mais il veut croire que la manifestation strasbourgeoise va accompagner un mouvement qu'il croit ï¿½inï¿½luctableï¿½, puisque ï¿½la peine de mort recule dans le mondeï¿½, malgrï¿½ le contre-exemple amï¿½ricain et quelques rï¿½centes tentatives de rï¿½tablissement, comme aux Philippines. Le deuxiï¿½me congrï¿½s est dï¿½jï¿½ prï¿½vu: il se tiendra le 22 juin 2002, aux Etats-Unis.

(1) www.ecart-type.com

(2) Aux ï¿½ditions l'Ecart.

Dans l'ex-Etat de George W. Bush, deux rescapï¿½s des couloirs de la mort participent ï¿½ un dï¿½bat inï¿½dit :

ï¿½C'est une chance extraordinaire que les Texans en discutentï¿½

Par FABRICE ROUSSELOT

Houston envoyï¿½ spï¿½cial

Terry Max Cook dit: ï¿½Je me rï¿½veille certains matins avec l'impression que je suis toujours en plein cauchemar.ï¿½ Randall Dale Adams parle, lui, d'une ï¿½jeunesse gï¿½chï¿½e, d'une vie ï¿½ reconstruire avec cet horrible sentiment que rien ne sera jamais plus normalï¿½. Aprï¿½s vingt-deux ans ï¿½ attendre la mort dans les prisons du Texas, le premier, condamnï¿½ pour le meurtre de sa voisine, a ï¿½tï¿½ innocentï¿½ en 1999, grï¿½ce ï¿½ des tests ADN. Le second, lui, a ï¿½tï¿½ l'objet du cï¿½lï¿½bre documentaire The Thin Blue Line. Accusï¿½ de l'assassinat d'un policier ï¿½ Dallas en 1976, il a ï¿½tï¿½ libï¿½rï¿½ en 1989, aprï¿½s que celui qui l'avait dï¿½noncï¿½ eut avouï¿½ le crime.

Ces deux rescapï¿½s ont joint leurs forces dans une campagne pour tenter d'imposer un moratoire sur la peine de mort au Texas. En mai, ils ont tï¿½moignï¿½ devant la lï¿½gislature locale ï¿½ Austin, ï¿½ la demande de plusieurs ï¿½lus dï¿½mocrates. Il y a encore un an, une telle initiative aurait semblï¿½ impossible dans un Etat qui dï¿½tient le record du plus grand nombre d'exï¿½cutions aux Etats-Unis. George W. Bush ï¿½tait alors son gouverneur. A ce poste, il a donnï¿½ son accord ï¿½ 152 injections lï¿½tales.

Tests ADN financï¿½s. Depuis quelques mois, un vent nouveau semble souffler sur l'Etat ï¿½ l'ï¿½toile solitaire. Le nouveau gouverneur, Rick Perry, vient de signer deux lois accordant des fonds supplï¿½mentaires aux dï¿½fenseurs des accusï¿½s de meurtre passible de la peine capitale et leur permettant de bï¿½nï¿½ficier automatiquement de tests ADN quand ils peuvent se rï¿½vï¿½ler d'importance. ï¿½Bush avait fait de la peine de mort un argument ï¿½lectoral et rï¿½pï¿½tait sans cesse qu'il faisait confiance au systï¿½me, estime Adams, mais, maintenant, le systï¿½me se fissure. Les erreurs judiciaires se multiplient et mï¿½me le Texas commence ï¿½ s'interroger.ï¿½

L'erreur judiciaire dont a ï¿½tï¿½ victime Kerry Max Cook remonte ï¿½ 1977. Il a 21 ans. Une jeune secrï¿½taire habitant un appartement voisin du sien, Linda Jo Edwards, est dï¿½couverte horriblement mutilï¿½e sur son lit. La police dï¿½termine qu'elle avait une liaison avec son patron, un certain James Mayfield, mais choisit rapidement d'orienter son enquï¿½te sur Cook. Arrï¿½tï¿½ prï¿½cï¿½demment pour des vols de voiture, jugï¿½ ï¿½instable ï¿½motionnellementï¿½ par un psychiatre, il fait un coupable idï¿½al. Durant le procï¿½s, le procureur fait tï¿½moigner un expert qui assure que des empreintes de Cook, trouvï¿½es sur la porte vitrï¿½e de Linda Edwards, ï¿½ont ï¿½tï¿½ apposï¿½es moins de douze heures avant la dï¿½couverte du corpsï¿½. Il prï¿½sente ï¿½galement un camarade de prison de Cook qui affirme que celui-ci a avouï¿½ le meurtre. L'accusï¿½ proteste, mais rien n'y fait. Dans les couloirs de la mort, il est violï¿½ plusieurs fois. Les autres dï¿½tenus tatouent ï¿½bon ï¿½ violerï¿½ dans le bas de son dos ï¿½ l'aide d'un couteau. Il fera trois tentatives de suicide.

Sperme analysï¿½. Il faudra quatre nouveaux procï¿½s pour que Cook retrouve la libertï¿½. Entretemps, l'expert a reconnu qu'il n'est pas possible de dater des empreintes, et le codï¿½tenu a admis qu'on l'avait forcï¿½ ï¿½ impliquer Cook. Les autoritï¿½s sont sous pression. Devant les rï¿½vï¿½lations, le procureur de 1977 s'est suicidï¿½, accusï¿½ d'avoir forcï¿½ aux deux faux tï¿½moignages. En 1998, le nouveau procureur assignï¿½ ï¿½ l'affaire prï¿½sente soudain un ï¿½chantillon de sperme qui avait ï¿½disparuï¿½ depuis plus de vingt ans et promet des tests ADN. Il offre ï¿½ Cook un accord ï¿½ l'amiable: celui-ci peut plaider non coupable et ï¿½tre libï¿½rï¿½ tout de suite, ï¿½ condition toutefois de ne pas contester ses annï¿½es passï¿½es en prison. Kerry Max Cook accepte. Trois mois plus tard, les tests l'innocentent et concluent que le sperme est celui de James Mayfield, l'ancien patron de la victime. ï¿½Honnï¿½tement, j'ai cru plusieurs fois que j'allais lï¿½cher prise, que la vï¿½ritï¿½ n'ï¿½mergerait jamais, souffle Cook, mais c'est aussi ï¿½ cause de cette ï¿½preuve que je suis lï¿½ aujourd'hui. Aucun innocent ne doit vivre ce que j'ai vï¿½cu. C'est pour cela que je me bats.ï¿½

ï¿½C'est un frï¿½missement.ï¿½ Le chemin pourrait malgrï¿½ tout ï¿½tre long avant que le Texas rï¿½vise sa peine de mort. Mï¿½me si le projet de loi sur le moratoire a bien ï¿½tï¿½ ï¿½tudiï¿½ par la lï¿½gislature, il a ï¿½tï¿½ rejetï¿½ fin mai.

Par ailleurs, le gouverneur Perry a, cette semaine, opposï¿½ son veto ï¿½ une autre proposition demandant de mettre fin aux exï¿½cutions de retardï¿½s mentaux. Surtout, pour l'instant, les politiciens texans ne sont prï¿½occupï¿½s que par les failles de leur systï¿½me et n'ï¿½voquent pas encore l'abolition. ï¿½C'est vrai, c'est un frï¿½missement, confirme Harold Hutton, l'ï¿½lu dï¿½mocrate de Houston qui a proposï¿½ le moratoire, mais c'est un dï¿½but. Dans le pays entier, l'opinion publique est de moins en moins favorable ï¿½ la peine de mort. C'est une chose extraordinaire que les Texans acceptent mï¿½me d'en discuter. Et si l'on dï¿½montre qu'on ne peut pas disposer d'un systï¿½me judiciaire infaillible, alors on pourra peut-ï¿½tre supprimer les exï¿½cutions pour les remplacer par des peines de prison ï¿½ vie.ï¿½

Dans un cafï¿½ d'une banlieue de Houston, Randall Dale Adams se dit convaincu qu'ï¿½un jour [il] verr[a] la fin de la peine de mort au Texas et partout aux Etats-Unisï¿½. Malgrï¿½ la brï¿½ve notoriï¿½tï¿½ que lui a value The Thin Blue Line, sorti en 1988, il glisse dans un sourire amer: ï¿½A certains moments, j'ai l'impression que j'ai dï¿½jï¿½ ï¿½tï¿½ exï¿½cutï¿½, que ma confiance dans les gens a ï¿½tï¿½ exï¿½cutï¿½e.ï¿½ Il y a encore quelques semaines, aprï¿½s avoir trouvï¿½ un travail, il a ï¿½tï¿½ licenciï¿½ parce que son nouvel employeur ï¿½ne voulait pas avoir d'ennuisï¿½. Il se dï¿½place dans une voiture rouillï¿½e de plus de quinze ans et dit ï¿½ne pas avoir un souï¿½. Selon une nouvelle loi texane, il pourrait exiger un ï¿½pardonï¿½ du gouverneur et bï¿½nï¿½ficier de 25 000 dollars pour chaque annï¿½e passï¿½e derriï¿½re les barreaux. ï¿½Mais je ne le ferai pas, ajoute-t-il, car demander un pardon, cela signifierait que tout est oubliï¿½. Et, ï¿½a, je ne le veux pas.ï¿½

De son cï¿½tï¿½, Kerry Max Cook assure: ï¿½Mon vï¿½u le plus cher aujourd'hui est de voir le Texas mettre fin ï¿½ la barbarie.ï¿½ Depuis peu, il rï¿½apprend le bonheur. Il s'est mariï¿½ et a eu un enfant il y a huit mois. Un garï¿½on qu'il a prï¿½nommï¿½ Kerry Justice.

En finir avec la "culture de la mort" Les abolitionnistes appellent les pays ï¿½ un moratoire sur les exï¿½cutions.

Par NICOLE GAUTHIER Le samedi 23 et dimanche 24 juin 2001 Strasbourg de notre correspondanteix-huit prï¿½sidents de Parlement ont lancï¿½ vendredi, ï¿½ l'occasion du premier congrï¿½s mondial contre la peine de mort rï¿½uni ï¿½ Strasbourg, un "appel solennel" afin que tous les Etats du monde instaurent "sans dï¿½lai" un moratoire dans les exï¿½cutions des condamnï¿½s ï¿½ mort et prennent "des initiatives visant ï¿½ abolir la peine capitale dans leur lï¿½gislation interne". Parmi les signataires, Nicole Fontaine, prï¿½sidente (PPE, droite) du Parlement europï¿½en, et Raymond Forni, prï¿½sident (PS) de l'Assemblï¿½e nationale franï¿½aise. Mais il y a aussi Andres Zaldivar Larrain, prï¿½sident du Sï¿½nat chilien, venu expliquer que son pays en avait fini avec la "culture de la mort" : le Chili a rejoint les rangs abolitionnistes le 28 mai. Egalement prï¿½sent, le prince Norodom Ranariddh, venu du Cambodge pour rappeler que le peuple qui avait souffert "les pires horreurs de la mort jamais infligï¿½es par des dï¿½tenteurs de l'autoritï¿½ publique" avait renoncï¿½ ï¿½ la peine de mort. Absents de Strasbourg, vingt-deux autres prï¿½sidents de Chambre approuvent la dï¿½marche. De leur cï¿½tï¿½, les 300 participants au congrï¿½s organisï¿½ par l'association ECPM (Ensemble contre la peine de mort) ont adoptï¿½ une "dï¿½claration finale" dans laquelle ils demandent que les pays qui ne pratiquent plus la peine de mort la suppriment de leur lï¿½gislation ; que les Etats exï¿½cuteurs d'enfants mineurs ou de dï¿½ficients mentaux (les Etats-Unis sont au nombre du lot dans les deux cas) mettent fin ï¿½ leurs pratiques ; que les Etats abolitionnistes n'extradent pas des personnes vers des pays oï¿½ ils risquent la peine de mort. Les abolitionnistes savent que pour arriver ï¿½ leur but - l'abolition universelle -, il leur faut faire sauter des "verrous", entre autres celui des Etats-Unis, qui figurent parmi les premiers pays exï¿½cuteurs. "Confrontï¿½e ï¿½ l'exï¿½cution d'innocents, l'opinion amï¿½ricaine est en train d'ï¿½voluer", ont assurï¿½ les congressistes - juristes, universitaires, journalistes, militants, anciens condamnï¿½s ï¿½ mort, membres de familles de victimes. Les congressistes veulent croire que le mouvement abolitionniste est irrï¿½versible. "L'appï¿½tit vorace pour la mort qui consume l'Amï¿½rique est en phase ascendante", a rï¿½pliquï¿½, dans un message tï¿½lï¿½phonique diffusï¿½ en sï¿½ance, le militant noir Mumia Abu Jamal, qui sï¿½journe dans un couloir de la mort aux Etats-Unis.

Le Japon exï¿½cute sans ï¿½tats d'ï¿½meNi dï¿½bat ni polï¿½mique sur le sujet dans l'Archipel.

Par RICHARD WERLY" Tout est fait pour donner de la mort une image clinique." Takeshi Ichikawa, activiste contre la peine de mort Tokyo de notre correspondanthaque jour pendant trente-quatre ans, Sakae Menda a cru vivre ses derniers instants. "Les pas des gardiens, dï¿½s l'aube, rï¿½sonnent encore dans ma tï¿½te", assï¿½ne ce rescapï¿½ des couloirs de la mort nippons, acquittï¿½ aprï¿½s un nouveau procï¿½s en 1983. "Au Japon, les condamnï¿½s ï¿½ mort qui ont ï¿½puisï¿½ leurs recours en appel savent que leur exï¿½cution peut survenir ï¿½ tout moment. Ils ne vivent plus. Ils sont en sursis..." Sakae Menda a 76 ans, des cheveux gris, un vieux costume ï¿½limï¿½ et des mains noueuses. Il avait 23 ans lorsqu'une nuit de 1948, des policiers pressï¿½s de trouver un coupable pour un double meurtre commis dans sa ville natale de Fukuoka vinrent l'apprï¿½hender dans un cabaret oï¿½ il s'ï¿½tait endormi saoul dans les bras d'une prostituï¿½e. La jeune femme, menacï¿½e par les enquï¿½teurs, lui a attribuï¿½ le crime. Il est aussitï¿½t arrï¿½tï¿½, incarcï¿½rï¿½, accusï¿½. L'enquï¿½te bï¿½clï¿½e, puis le procï¿½s ï¿½ charge font de ce jeune homme en rupture de ban familial un coupable idï¿½al. Malgrï¿½ les zones d'ombre qui permettront, trois dï¿½cennies plus tard, de rouvrir son dossier, la sentence tombe: la mort par pendaison, toujours en vigueur au Japon oï¿½ le dï¿½bat sur ce sujet reste clos, voire impossible. Aveux. Le pays du Soleil-Levant n'a jamais cessï¿½ d'exï¿½cuter. Cinquante-quatre dï¿½tenus attendent aujourd'hui la mort dans les sept prisons oï¿½ la peine capitale est pratiquï¿½e: Tokyo, Nagoya, Osaka, Hiroshima, Fukuoka, Sendai et Sapporo. Trois ont ï¿½tï¿½ pendus en novembre dernier. Une cinquantaine d'autres n'ont pas encore ï¿½puisï¿½ leurs recours en appel, mais tous savent que les chances d'en rï¿½chapper sont infimes. Au Japon, le systï¿½me judiciaire reste dominï¿½ par l'accusation. Les aveux, que la police cherche en prioritï¿½ ï¿½ obtenir, pï¿½sent plus lourd que toute autre preuve: "J'ai croisï¿½ au cours de mes annï¿½es de dï¿½tention plus de 80 condamnï¿½s en partance pour la corde et je suis sï¿½r qu'un bon nombre d'entre eux ï¿½taient innocents", clame Sakae Menda, devenu l'un des activistes les plus virulents de la cause abolitionniste. Un avis partagï¿½ par Hideko Ishihara, vice-prï¿½sident de la section japonaise d'Amnesty International: "La question de la peine capitale est indissociable du fonctionnement de la justice, explique-t-il. Depuis la restauration Meiji (qui accoucha ï¿½ la fin du XIXe siï¿½cle du Japon moderne centrï¿½ autour de l'empereur, ndlr), l'idï¿½e de la condamnation nï¿½cessairement juste est ancrï¿½e dans les esprits. La peine de mort fait partie du systï¿½me. Elle est incontestable..." Le ministï¿½re de la Justice japonais, tenu comme les autres administrations par une bureaucratie toute-puissante, verrouille. Rï¿½visions. Certes, le Japon exï¿½cute beaucoup moins que les Etats-Unis. Mais l'archipel ne connaï¿½t ni le dï¿½bat ni les polï¿½miques suscitï¿½es outre-Atlantique par les exï¿½cutions. Depuis l'aprï¿½s-guerre, seuls quatre condamnï¿½s ï¿½ mort, dont Sakae Menda, ont obtenu in extremis la rï¿½vision de leur procï¿½s. Tous ont ï¿½tï¿½ acquittï¿½s. La justice nippone condamne et permet encore d'exï¿½cuter les vieillards (depuis 1983, 15 condamnï¿½s ï¿½ mort ï¿½taient ï¿½gï¿½s de plus de 60 ans) et les personnes malades. La prison, conï¿½ue au pays du Soleil-Levant autant pour punir que pour rï¿½ï¿½duquer, est pour les condamnï¿½s ï¿½ la peine capitale une antichambre de la mort. Les dï¿½tenus ne peuvent s'asseoir ou se coucher que s'ils y sont autorisï¿½s. Leur regard ne doit pas croiser celui des gardiens. Ils ne peuvent pas ouvrir seul une porte. Les visites de leur famille et de leurs avocats sont rï¿½duites au strict minimum. Les seules religions autorisï¿½es sont le bouddhisme, le shintoï¿½sme et le christianisme : "Je me souviens d'un membre de la Soka Gakkai (une secte japonaise, ndlr) qui s'est tranchï¿½ les veines parce qu'on lui interdisait de pratiquer sa foi. On tue le cï¿½ur des dï¿½tenus avant de leur ï¿½ter la vie...", enrage Sakae Menda, qui s'est fait baptiser en dï¿½tention. La pendaison, introduite au Japon en 1907, est ordonnï¿½e par le ministre de la Justice, sur avis de ses hauts fonctionnaires, et a lieu dans les prisons au petit matin. Les condamnï¿½s ne sont avertis qu'une heure avant. Leur famille n'est prï¿½venue qu'aprï¿½s leur dï¿½cï¿½s. Un bandeau recouvre les yeux des dï¿½tenus. Leurs genoux sont ligotï¿½s. La potence est actionnï¿½e par plusieurs gardiens qui appuient tous sur un bouton sans savoir lequel met l'homme ï¿½ mort: "Tout est fait pour donner de la mort une image clinique", s'insurge Takeshi Ichikawa, un autre activiste. Massacres. Les opposants nippons ï¿½ la peine capitale dï¿½sespï¿½rent. Dans ce pays rï¿½putï¿½ le plus sï¿½r du monde, les sondages dï¿½montrent que 80 % de la population approuvent son maintien, dï¿½noncï¿½ par Amnesty et fustigï¿½ ï¿½ Tokyo, au dï¿½but de l'annï¿½e, par une dï¿½lï¿½gation du Conseil de l'Europe. L'impact de massacres rï¿½cents, comme l'attentat au gaz commis par la secte Aum dans le mï¿½tro de Tokyo en 1995, ou la tuerie perpï¿½trï¿½e par un dï¿½sï¿½quilibrï¿½ ces derniers jours dans une ï¿½cole proche d'Osaka, attise les peurs. "Nous avons le consensus contre nous", dï¿½plore Takeshi Ichikawa. Mï¿½me si les appels des abolitionnistes commencent peu ï¿½ peu ï¿½ trouer le silence: en 1994, 40 % des dï¿½putï¿½s japonais se dï¿½claraient prï¿½ts ï¿½ discuter d'une "ï¿½ventuelle abolition".