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Dal libro di Ester 4, 1-17v

¹Quando Mardocheo seppe quanto era stato fatto, si stracci� le vesti, si copr� di sacco e di cenere e usc� in mezzo alla citt�, mandando alte e amare grida; ²venne fin davanti alla porta del re, ma a nessuno che fosse coperto di sacco era permesso di entrare per la porta del re. ³In ogni provincia, dovunque giungevano l'ordine del re e il suo editto, ci fu gran desolazione fra i Giudei: digiuno, pianto, lutto e a molti servirono di letto il sacco e la cenere. ⁴Le ancelle di Ester e i suoi eunuchi vennero a riferire la cosa e la regina ne fu molto angosciata; mand� vesti a Mardocheo, perch� se le mettesse e si togliesse di dosso il sacco, ma egli non le accett�. ⁵Allora Ester chiam� At�ch, uno degli eunuchi che il re aveva messo al suo servizio, e lo incaric� di andare da Mardocheo per domandare che cosa era avvenuto e perch� si comportava cos�. ⁶At�ch si rec� da Mardocheo sulla piazza della citt� davanti alla porta del re. ⁷Mardocheo gli narr� quanto gli era accaduto e gli indic� la somma di denaro che Am�n aveva promesso di versare al tesoro reale per far distruggere i Giudei; ⁸gli diede anche una copia dell'editto promulgato a Susa per il loro sterminio, perch� lo mostrasse a Ester, la informasse di tutto e le ordinasse di presentarsi al re per domandargli grazia e per intercedere in favore del suo popolo. ^8a"Ricordati - le fece dire - dei giorni della tua povert�, quando eri nutrita dalla mia mano; perch� Am�n, il secondo in dignit� dopo il re, ha parlato contro di noi per farci mettere a morte. Invoca il Signore, parla al re in nostro favore e liberaci dalla morte!". ⁹At�ch ritorn� da Ester e le rifer� le parole di Mardocheo. ¹⁰Ester ordin� ad At�ch di riferire a Mardocheo: ¹¹"Tutti i ministri del re e il popolo delle sue province sanno che se qualcuno, uomo o donna, entra dal re nell'atrio interno, senza essere stato chiamato, in forza di una legge uguale per tutti, deve essere messo a morte, a meno che il re non stenda verso di lui il suo scettro d'oro, nel qual caso avr� salva la vita. Quanto a me, sono gia trenta giorni che non sono stata chiamata per andare dal re". ¹²Le parole di Ester furono riferite a Mardocheo ¹³e Mardocheo fece dare questa risposta a Ester: "Non pensare di salvare solo te stessa fra tutti i Giudei, per il fatto che ti trovi nella reggia. ¹⁴Perch� se tu in questo momento taci, aiuto e liberazione sorgeranno per i Giudei da un altro luogo; ma tu perirai insieme con la casa di tuo padre. Chi sa che tu non sia stata elevata a regina proprio in previsione d'una circostanza come questa?". ¹⁵Allora Ester fece rispondere a Mardocheo: ¹⁶"V�, raduna tutti i Giudei che si trovano a Susa: digiunate per me, state senza mangiare e senza bere per tre giorni, notte e giorno; anch'io con le ancelle digiuner� nello stesso modo; dopo entrer� dal re, sebbene ci� sia contro la legge e, se dovr� perire, perir�!". ^17rRicordati, Signore; manif�stati nel giorno della nostra afflizione e a me d� coraggio, o re degli dei e signore di ogni autorit�. ¹⁷Mardocheo se ne and� e fece quanto Ester gli aveva ordinato.

^17zDio, che su tutti eserciti la forza, ascolta la voce dei disperati e liberaci dalla mano dei malvagi; libera me dalla mia angoscia!".

^17xLa tua serva non ha mangiato alla tavola di Am�n n� ha onorato il banchetto del re n� bevuto il vino delle libazioni. ^17yLa tua serva da quando ha cambiato condizione fino ad oggi, non ha gioito di nulla, se non di te, Signore, Dio di Abramo.

^17uTu hai conoscenza di tutto e sai che io odio la gloria degli empi e detesto il letto dei non circoncisi e di qualunque straniero. ^17tQuanto a noi, salvaci con la tua mano e vieni in mio aiuto, perch� sono sola e non ho altri che te, Signore!

^17sMetti nella mia bocca una parola ben misurata di fronte al leone e volgi il suo cuore all'odio contro colui che ci combatte, allo sterminio di lui e di coloro che sono d'accordo con lui.

¹⁷ⁱTutti gli Israeliti gridavano con tutta la forza, perch� la morte stava davanti ai loro occhi.

^17aPoi preg� il Signore, ricordando tutte le sue gesta, e disse:

^17cTu hai fatto il cielo e la terra e tutte le meraviglie che si trovano sotto il firmamento. Tu sei il Signore di tutte le cose e nessuno pu� resistere a te, Signore.

^17dTu conosci tutto; tu sai, Signore, che non per orgoglio, non per superbia n� per vanagloria ho fatto il gesto di non prostrarmi davanti al superbo Am�n, perch� avrei anche baciato la pianta dei suoi piedi per la salvezza d'Israele.

^17eMa ho fatto ci� per non porre la gloria di un uomo al di sopra della gloria di Dio; non mi prostrer� mai davanti a nessuno se non davanti a te, che sei il mio Signore, e non far� cos� per superbia.

^17fOra, Signore Dio, Re, Dio di Abramo, risparmia il tuo popolo! Perch� mirano a distruggerci e bramano di far perire quella che � la tua eredit� dai tempi antichi.

^17b"Signore, Signore re, sovrano dell'universo, tutte le cose sono sottoposte al tuo potere e nessuno pu� opporsi a te nella tua volont� di salvare Israele.

^17hAscolta la mia preghiera e sii propizio alla tua eredit�; cambia il nostro lutto in gioia, perch� vivi possiamo cantare inni al tuo nome, Signore, e non lasciare scomparire la bocca di quelli che ti lodano".

^17qNon consegnare, Signore, il tuo scettro a dei che neppure esistono. Non abbiano a ridere della nostra caduta; ma volgi contro di loro questi loro progetti e colpisci con un castigo esemplare il primo dei nostri persecutori.

^17kAnche la regina Ester cerc� rifugio presso il Signore, presa da un'angoscia mortale. Si tolse le vesti di lusso e indoss� gli abiti di miseria e di lutto; invece dei superbi profumi si riemp� la testa di ceneri e di immondizie. Umili� molto il suo corpo e con i capelli sconvolti si muoveva dove prima era abituata agli ornamenti festivi. Poi supplic� il Signore e disse: ^17l"Mio Signore, nostro re, tu sei l'unico! Vieni in aiuto a me che sono sola e non ho altro soccorso se non te, perch� un grande pericolo mi sovrasta.

^17mIo ho sentito fin dalla mia nascita, in seno alla mia famiglia, che tu, Signore, hai scelto Israele da tutte le nazioni e i nostri padri da tutti i loro antenati come tua eterna eredit�, e hai fatto loro secondo quanto avevi promesso. ¹⁷ⁿOra abbiamo peccato contro di te e ci hai messi nelle mani dei nostri nemici, per aver noi dato gloria ai loro dei. Tu sei giusto, Signore!

^17oMa ora non si sono accontentati dell'amarezza della nostra schiavit�, hanno anche posto le mani sulle mani dei loro idoli, giurando di abolire l'oracolo della tua bocca, di sterminare la tua eredit�, di chiudere la bocca di quelli che ti lodano e spegnere la gloria del tuo tempio e il tuo altare, ^17pdi aprire invece la bocca delle nazioni a lodare gli idoli vani e a proclamare per sempre la propria ammirazione per un re di carne.

^17gNon trascurare la porzione che per te stesso hai liberato dal paese d'Egitto. ^17vTu sai che mi trovo nella necessit�, che detesto l'emblema della mia fastosa posizione che cinge il mio capo nei giorni in cui devo fare comparsa; lo detesto come un panno immondo e non lo porto nei giorni in cui mi tengo appartata.

Ester
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