ROME, Lundi 17 novembre 2008 (ZENIT.org) -  Pour la première fois, six cardinaux et treize évêques catholiques ont participé dimanche à Chypre à la divine liturgie orthodoxe en l'Eglise d'Agia Sophia de Strovolos (Nicosie), anticipant de quelques heures l'ouverture de la 22ème rencontre interreligieuse « Hommes et Religions » de la communauté de Sant' Egidio.
Quelque 200 personnalités religieuses et politiques de plus de 60 pays se sont retrouvées à Nicosie pour participer jusqu'à mardi à la rencontre annuelle de prière pour la paix organisée par Sant'Egidio et l'Eglise orthodoxe de Chypre, sur le thème « La civilisation de la paix : religions et cultures en dialogue ».
A la célébration, fait savoir la communauté de Sant'Egidio, étaient présents l'archevêque de Chypre, Chrysostome II, le patriarche d'Alexandrie et de toute l'Afrique, Théodore II, et d'autres représentants des Eglises orthodoxes.
Samedi soir, Chrysostome II a assisté pour la première fois à Chypre à la liturgie catholique présidée par le cardinal Sandri, préfet de la Congrégation pour les Eglises orientales, en l'Eglise de la Sainte-Croix à Nicosie, à cheval entre le territoire gréco-chypriote et celui occupé par les forces militaires turques.
Dans son homélie, Chrysostome II a dénoncé la situation difficile de l'île et a exprimé toute la joie de son Eglise de se retrouver avec des Eglises-sœurs, insistant avec force sur la signification de la paix comme valeur absolue : « Même en différentes langues, la liturgie nous permet d'affirmer notre unité dans la foi et ces liens d'amour qui nous unissent ».
Le patriarche Théodore II a pour sa part félicité et remercié l'archevêque de Chypre d'avoir eu l'idée d'organiser avec la communauté de Sant'Egidio, « une rencontre si importante sur le sol de Chypre, cette île si héroïque et tourmentée ».
« Ce geste, a-t-il poursuivi, ajouté aux deux mille ans inébranlables de la tradition apostolique, et accompagné du magistère des Pères de l'Eglise orthodoxe est la preuve de son caractère œcuménique ».
A la fin de la liturgie, Andrea Riccardi, fondateur de la Communauté de Sant'Egidio, a salué les Eglises orthodoxes, soulignant la valeur de la beauté de la liturgie orthodoxe qui porte au cœur de la paix : « La liturgie que nous venons de célébrer nous porte déjà dans le Royaume du Christ, le vrai monde de paix, la véritable civilisation de la paix ».
« Elle nous rappelle que la paix est avant tout un don de Dieu, que nous devons lui demander en priant, en aimant et en pardonnant, a-t-il ajouté. La beauté de la Divine Liturgie que l'on célèbre dans l'Eglise de Chypre avec autant d'amour et en suivant l'ancienne tradition nous montre que la paix est belle et désirable ».
« La paix transfigure les hommes, les femmes, les peuples. Que la prière de cette Sainte Liturgie transfigure notre monde et fasse d'elle une terre de paix ! », a-t-il conclu.
A la fin de la cérémonie, le cardinal Sandri a salué Chrysostome II et Théodore II au nom du pape Benoît XVI, leur remettant à tous deux trois médailles commémoratives : la première en souvenir de la visite du Saint-Père à Lourdes, qui avait alors confié l'humanité entière à la protection de la Mère de Dieu ; la seconde frappée à l'occasion de l'Assemblée générale des Nations-Unies de New York (18 avril 2008), marquée par son appel concernant les droits de l'homme ; la troisième réalisée pour la Journée mondiale de la jeunesse à Sydney (15-20 juillet 2008) pour marquer l'importance des jeunes pour l'avenir du monde.
La veille, à la célébration liturgique catholique, rapporte la communauté de Sant'Egidio, le cardinal Sandri avait centré son homélie sur les trois mots-clefs du dialogue : « L'accueil, la patience et l'espérance »  qui, a-t-il dit, sont « les voies certaines pour cultiver le vrai talent constitué par les religions, (...) une extraordinaire force vitale pour l'humanité ».