Il beato Paolo VI aveva voluto inserire nelle liturgie annue del primo di gennaio la Giornata della pace e della riconciliazione. La celebrazione eucaristica si è svolta nella Basilica di San Pietro, dove papa Francesco la sera precedente aveva presieduto il Te Deum di ringraziamento per la fine dell'anno.
Intanto la Comunità di sant'Egidio aveva promosso in 800 città di 82 Paesi del mondo diverse iniziative in sintonia con le celebrazioni papali. In un comunicato di Sant'Egidio è stato detto che «la pace è sempre possibile, come dimostra la recente ripresa delle relazioni fra gli Stati Uniti e Cuba».