La Bibbia
Dal primo libro dei Re 18, 1-46
1
In Samaria c'era una grande carestia. 3Acab convoc� Abdia maggiordomo. Abdia temeva molto Dio; 4quando Gezabele uccideva i profeti del Signore, Abdia prese cento profeti e ne nascose cinquanta alla volta in una caverna e procur� loro pane e acqua. 5Acab disse ad Abdia: "V� nel paese verso tutte le sorgenti e tutti i torrenti della regione; forse troveremo erba per tenere in vita cavalli e muli e non dovremo uccidere una parte del bestiame". 6Si divisero la regione da percorrere; Acab and� per una strada e Abdia per un'altra.
7Mentre Abdia era in cammino, ecco farglisi incontro Elia. Quegli lo riconobbe e si prostr� con la faccia a terra dicendo: "Non sei tu il mio signore Elia?". 8Gli rispose: "Lo sono; su, d� al tuo padrone: C'� qui Elia". 9Quegli disse: "Che male ho fatto perch� tu consegni il tuo servo ad Acab perch� egli mi uccida? 10Per la vita del Signore tuo Dio, non esiste un popolo o un regno in cui il mio padrone non abbia mandato a cercarti. Se gli rispondevano: Non c'�! egli faceva giurare il popolo o il regno di non averti trovato. 11Ora tu dici: Su, d� al tuo signore: C'� qui Elia! 12Appena sar� partito da te, lo spirito del Signore ti porter� in un luogo a me ignoto. Se io vado a riferirlo ad Acab egli, non trovandoti, mi uccider�; ora il tuo servo teme il Signore fin dalla sua giovinezza. 13Non ti hanno forse riferito, mio signore, ci� che ho fatto quando Gezabele sterminava tutti i profeti del Signore, come io nascosi cento profeti, cinquanta alla volta, in una caverna e procurai loro pane e acqua? 14E ora tu comandi: Su, d� al tuo signore: C'� qui Elia? Egli mi uccider�". 15Elia rispose: "Per la vita del Signore degli eserciti, alla cui presenza io sto, oggi stesso io mi mostrer� a lui".
16Abdia and� incontro ad Acab e gli rifer� la cosa. Acab si diresse verso Elia. 17Appena lo vide, Acab disse a Elia: "Sei tu la rovina di Israele!". 18Quegli rispose: "Io non rovino Israele, ma piuttosto tu insieme con la tua famiglia, perch� avete abbandonato i comandi del Signore e tu hai seguito Baal. 19Su, con un ordine raduna tutto Israele presso di me sul monte Carmelo insieme con i quattrocentocinquanta profeti di Baal e con i quattrocento profeti di Asera, che mangiano alla tavola di Gezabele".
20Acab convoc� tutti gli Israeliti e radun� i profeti sul monte Carmelo. 21Elia si accost� a tutto il popolo e disse: "Fino a quando zoppicherete con i due piedi? Se il Signore � Dio, seguitelo! Se invece lo � Baal, seguite lui!". Il popolo non gli rispose nulla. 22Elia aggiunse al popolo: "Sono rimasto solo, come profeta del Signore, mentre i profeti di Baal sono quattrocentocinquanta. 23Dateci due giovenchi; essi se ne scelgano uno, lo squartino e lo pongano sulla legna senza appiccarvi il fuoco. Io preparer� l'altro giovenco e lo porr� sulla legna senza appiccarvi il fuoco. 24Voi invocherete il nome del vostro dio e io invocher� quello del Signore. La divinit� che risponder� concedendo il fuoco � Dio!". Tutto il popolo rispose: "La proposta � buona!".
25Elia disse ai profeti di Baal: "Sceglietevi il giovenco e cominciate voi perch� siete pi� numerosi. Invocate il nome del vostro Dio, ma senza appiccare il fuoco". 26Quelli presero il giovenco, lo prepararono e invocarono il nome di Baal dal mattino fino a mezzogiorno, gridando: "Baal, rispondici!". Ma non si sentiva un alito, n� una risposta. Quelli continuavano a saltare intorno all'altare che avevano eretto. 27Essendo gia mezzogiorno, Elia cominci� a beffarsi di loro dicendo: "Gridate con voce pi� alta, perch� egli � un dio! Forse � soprappensiero oppure indaffarato o in viaggio; caso mai fosse addormentato, si sveglier�". 28Gridarono a voce pi� forte e si fecero incisioni, secondo il loro costume, con spade e lance, fino a bagnarsi tutti di sangue. 29Passato il mezzogiorno, quelli ancora agivano da invasati ed era venuto il momento in cui si sogliono offrire i sacrifici, ma non si sentiva alcuna voce n� una risposta n� un segno di attenzione.
30Elia disse a tutto il popolo: "Avvicinatevi!". Tutti si avvicinarono. Si sistem� di nuovo l'altare del Signore che era stato demolito. 31Elia prese dodici pietre, secondo il numero delle trib� dei discendenti di Giacobbe, al quale il Signore aveva detto: "Israele sar� il tuo nome". 32Con le pietre eresse un altare al Signore; scav� intorno un canaletto, capace di contenere due misure di seme. 33Dispose la legna, squart� il giovenco e lo pose sulla legna. 34Quindi disse: "Riempite quattro brocche d'acqua e versatele sull'olocausto e sulla legna!". Ed essi lo fecero. Egli disse: "Fatelo di nuovo!". Ed essi ripeterono il gesto. Disse ancora: "Per la terza volta!". Lo fecero per la terza volta. 35L'acqua scorreva intorno all'altare; anche il canaletto si riemp� d'acqua. 36Al momento dell'offerta si avvicin� il profeta Elia e disse: "Signore, Dio di Abramo, di Isacco e di Giacobbe, oggi si sappia che tu sei Dio in Israele e che io sono tuo servo e che ho fatto tutte queste cose per tuo comando. 37Rispondimi, Signore, rispondimi e questo popolo sappia che tu sei il Signore Dio e che converti il loro cuore!". 38Cadde il fuoco del Signore e consum� l'olocausto, la legna, le pietre e la cenere, prosciugando l'acqua del canaletto. 39A tal vista, tutti si prostrarono a terra ed esclamarono: "Il Signore � Dio! Il Signore � Dio!". 40Elia disse loro: "Afferrate i profeti di Baal; non ne scappi uno!". Li afferrarono. Elia li fece scendere nel torrente Kison, ove li scann�.
41Elia disse ad Acab: "Su, mangia e bevi, perch� sento un rumore di pioggia torrenziale". 42Acab and� a mangiare e a bere. Elia si rec� alla cima del Carmelo; gettatosi a terra, pose la faccia tra le proprie ginocchia. 43Quindi disse al suo ragazzo: "Vieni qui, guarda verso il mare". Quegli and�, guard� e disse. "Non c'� nulla!". Elia disse: "Tornaci ancora per sette volte". 44La settima volta rifer�: "Ecco, una nuvoletta, come una mano d'uomo, sale dal mare". Elia gli disse: "V� a dire ad Acab: Attacca i cavalli al carro e scendi perch� non ti sorprenda la pioggia!". 45Subito il cielo si oscur� per le nubi e per il vento; la pioggia cadde a dirotto. Acab mont� sul carro e se ne and� a Izr�el. 46La mano del Signore fu sopra Elia che, cintosi i fianchi, corse davanti ad Acab finch� giunse a Izr�el.
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