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Dal libro di Ester 2, 1-23
1 Dopo queste cose, quando la collera del re si fu calmata, egli si ricord� di Vasti, di ci� che essa aveva fatto e di quanto era stato deciso a suo riguardo.
2Allora quelli che stavano al servizio del re dissero: "Si cerchino per il re fanciulle vergini e d'aspetto avvenente;
3stabilisca il re in tutte le province del suo regno commissari, i quali radunino tutte le fanciulle vergini e belle nella reggia di Susa, nella casa delle donne, sotto la sorveglianza di Eg�i, eunuco del re e guardiano delle donne, che dar� loro quanto � necessario per abbigliarsi;
4la fanciulla che piacer� al re diventer� regina al posto di Vasti". La cosa piacque al re e cos� si fece.
5Ora nella cittadella di Susa c'era un Giudeo chiamato Mardocheo, figlio di Iair, figlio di Simei, figlio di un Beniaminita,
6che era stato deportato da Gerusalemme fra quelli condotti in esilio con Iecon�a re di Giuda da Nabucod�nosor re di Babilonia.
7Egli aveva allevato Had�ssa, cio� Ester, figlia di un suo zio, perch� essa era orfana di padre e di madre. La fanciulla era di bella presenza e di aspetto avvenente; alla morte del padre e della madre, Mardocheo l'aveva presa come propria figlia.
8Quando l'ordine del re e il suo editto furono divulgati e un gran numero di fanciulle venivano radunate nella cittadella di Susa sotto la sorveglianza di Eg�i, anche Ester fu presa e condotta nella reggia, sotto la sorveglianza di Eg�i, guardiano delle donne.
9La fanciulla piacque a Eg�i ed entr� nelle buone grazie di lui; egli si preoccup� di darle il necessario per l'abbigliamento e il vitto; le diede sette ancelle scelte nella reggia e assegn� a lei e alle sue ancelle l'appartamento migliore nella casa delle donne.
10Ester non aveva detto nulla n� del suo popolo n� della sua famiglia, perch� Mardocheo le aveva proibito di parlarne.
11Mardocheo tutti i giorni passeggiava davanti al cortile della casa delle donne per sapere se Ester stava bene e che cosa succedeva di lei.
12Quando veniva il turno per una fanciulla di andare dal re Assuero alla fine dei dodici mesi prescritti alle donne per i loro preparativi, sei mesi per profumarsi con olio di mirra e sei mesi con aromi e altri cosmetici usati dalle donne,
13la fanciulla andava dal re e poteva portare con s� dalla casa delle donne alla reggia quanto chiedeva.
14Vi andava la sera e la mattina seguente passava nella seconda casa delle donne, sotto la sorveglianza di Saasg�z, eunuco del re e guardiano delle concubine. Poi non tornava pi� dal re a meno che il re la desiderasse ed essa fosse richiamata per nome.
15Quando arriv� per Ester figlia di Abic�il, zio di Mardocheo, che l'aveva adottata per figlia, il turno di andare dal re, essa non domand� se non quello che le fu indicato da Eg�i, eunuco del re e guardiano delle donne. Ester attirava la simpatia di quanti la vedevano.
16Ester fu dunque condotta presso il re Assuero nella reggia il decimo mese, cio� il mese di Teb�t, il settimo anno del suo regno.
17Il re am� Ester pi� di tutte le altre donne ed essa trov� grazia e favore agli occhi di lui pi� di tutte le altre vergini. Egli le pose in testa la corona regale e la fece regina al posto di Vasti.
18Poi il re fece un gran banchetto a tutti i principi e ai ministri, che fu il banchetto di Ester; concesse un giorno di riposo alle province e fece doni con munificenza regale.
19Ora la seconda volta che si radunavano le fanciulle, Mardocheo aveva stanza alla porta del re.
20Ester, secondo l'ordine che Mardocheo le aveva dato, non aveva detto nulla n� della sua famiglia n� del suo popolo poich� essa faceva quello che Mardocheo le diceva, come quando era sotto la sua tutela.
21In quei giorni, quando Mardocheo aveva stanza alla porta del re, Bigt�n e T�res, due eunuchi del re e tra i custodi della soglia, irritati contro il re Assuero, cercarono il modo di mettere le mani sulla persona del re.
22La cosa fu risaputa da Mardocheo, che avvert� la regina Ester ed Ester ne parl� al re in nome di Mardocheo.
23Fatta investigazione e scoperto il fatto, i due eunuchi furono impiccati a un palo. E la cosa fu registrata nel libro delle cronache, alla presenza del re.
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