De kinderen

Adriana Gulotta

De Scholen van Vrede in de wereld

In Afrika : "School van Vrede"

"Wij hebben veel te lijden in Afrika. We hebben veel problemen en we komen veel te kort op het vlak van kinderrechten. We lijden onder oorlog, ziekte en honger..."

Zo schreven Yaguine en Fod� in augustus 1999. In een tevergeefse poging om hun brief zelf te overhandigen aan �de heren verantwoordelijken van Europa�, kwamen deze twee jongeren uit Guinea Conakry om in het landingsgestel van een vliegtuig op weg naar Brussel. Een schreeuw op hulp. Symbool voor de omstandigheden waarin kinderen en jongeren moeten leven. Afrika is volgens de statistieken het �jongste� continent, maar tegelijk ook het werelddeel waar ondervoeding, analfabetisme en kindersterfte verontrustende proporties aannemen.

Sant�Egidio vormt in Afrika een dicht netwerk van Scholen van Vrede, waarmee vandaag meer dan vierduizend kinderen bereikt worden.

Deze kinderen en jongeren kennen geen kindertijd. Ze moeten snel groot zijn, om te gaan werken en de familie te ondersteunen. Overvolle klassen en te dure boeken bemoeilijken de toegang tot onderwijs voor vele kinderen. De meeste kinderen hebben weinig te eten en zijn slecht gekleed. Als de kinderen al niet ziek zijn, wordt hun gezondheid door die barre leefomstandigheden zwaar op de proef gesteld. We kennen ook veel straatkinderen. Ze leven los van alle familiebanden. De School van Vrede is voor hen een echte familie die voor hen zorgt.

De eerste Scholen van Vrede bevonden zich in Mozambique, tot vandaag het land met de grootste aanwezigheid van de gemeenschap. Vanuit Mozambique heeft de School van Vrede zich samen met de gemeenschap verspreid over heel Afrika in zowel Engels-, Frans- als Portugeestalige landen. Vandaag leiden de mensen van de Sint-Egidiusgemeenschappen in Afrika meer dan 61 Scholen van Vrede in 19 landen. In het totaal gaat het om meer dan vierduizend kinderen en jongeren.