De kinderen

Adriana Gulotta

Scholen van Vrede in de wereld

Europa: het antwoord op de "baby gang"

In Europa richten de Scholen van Vrede zich vaak tot kinderen met moeilijkheden in grootstedelijke buitenwijken. Het gaat om kinderen die worden �aangetrokken� tot geweld, bijvoorbeeld in jeugdbendes. Vaak zijn het kinderen me familiale problemen. Ze lijden onder affectieve en materi�le verwaarlozing. Sommigen worden als vreemdelingen geconfronteerd met het probleem van integratie.

Van Rome tot Antwerpen over Barcelona, Parijs en W�rzburg helpen de Scholen van Vrede vele generaties kinderen opgroeien. We proberen uitsluiting uit het normale schoolse circuit te voorkomen en bevorderen hun volledige inschakeling in de maatschappij.

De Scholen van Vrede zijn een antwoord op het stijgend aantal jongeren dat verzeild raakt in de criminaliteit, en dit ondanks het feit dat onze samenleving een almaar hogere graad van ontwikkeling kent. De kranten berichten steeds meer over kleine misdrijven of criminele feiten waarin minderjarigen de hoofdrol spelen. We constateren een gebrek aan waarden, de afwezigheid van perspectieven, een zekere leegte in het leven van jonge mensen. Zo groeien kinderen en jongeren vandaag op in een leegte die alleen maar opgevuld wordt door videospelletjes, televisie, computer, consumptie en hypes, gecre�erd door reclamebureaus.

Het overstijgen van deze leegte is ��n van de uitdagingen die we vandaag sterker aanvoelen. De Scholen van Vrede van Sant�Egidio willen daarom affectieve en betekenisvolle plaatsen zijn voor kinderen en jongeren. Deze bijzondere pedagogie geeft de waarden door die nodig zijn in de persoonlijke ontwikkeling van elk kind. Leren open staan voor andere kinderen, spelen met leeftijdsgenoten, brieven schrijven met kinderen uit een ver land... Dit alles gebeurt op een ontspannen manier, die daarom niet minder doeltreffend is. Er groeit solidariteit en belangstelling voor de andere. De kinderen worden zich bewust van de grote wereldproblemen en worden aangespoord tot inzet voor meer rechtvaardigheid. Ook de allerkleinsten zijn in staat om een engagement aan te gaan wanneer de situaties van onrechtvaardigheid, dichtbij of veraf, herkennen. Dat zou je spontaan van deze kinderen misschien helemaal niet verwachten. Maar ze nemen graag, met trouw en liefde, hun verantwoordelijkheid op voor wie zorg en aandacht nodig heeft.

Het respect voor elke mens, in het bijzonder voor wie het moeilijk heeft, is ��n van de waarden die de School van Vrede wil doorgeven. Begrip opbrengen voor de andere, of het nu een vreemdeling of dakloze is, zijn anders-zijn aanvaarden, zijn geschiedenis leren kennen, de waarde ervan leren inzien: dat is de nieuwe houding die onze kinderen en jongeren aanleren, als ze uit een begrensde en vaak onverdraagzame mentaliteit treden.

De ervaring leert ons dat kinderen en jongeren in zo�n affectief opvoedingsproject opnieuw de zekerheid vinden van een liefdevol kader, waarbinnen ze geholpen worden op hun weg naar volwassenheid. Het is een hulp bij de vorming van hun persoonlijkheid, waarbij de eigen menselijke en culturele capaciteiten ten volle worden gewaardeerd. Enkel op die manier zullen ze de kracht vinden om te ontsnappen aan de vele risico�s van marginalisatie in hun leven.

De School van Vrede staat open voor kinderen van verschillende nationaliteiten en culturen.

Vooral in Spanje en Itali� vangt de School van Vrede vele Roma-kinderen op en biedt hen een plaats die van bijzonder belang is tijdens hun groeiproces. We bevorderen hun integratie dankzij schoolse hulp, gezondheidsopvoeding, aandacht voor hun voedingsgewoonten, steun aan de familie, hulp bij administratieve formaliteiten bijvoorbeeld in verband met de verblijfsvergunning van vreemdelingen.