Gestern hat die Gemeinschaft Sant'Egidio den Besuch des Patriarchen der assyrischen Kirche des Ostens, Mar Gewargis Sliwa, mit einer Delegation von Bischöfen seiner Kirche engegengenommen, die am Tag zuvor dem Papst begegnet waren.
Der Patriarch besuchte die Schule für italienische Sprache und Kultur der Gemeinschaft Sant'Egidio, wo er einige Gläubige seiner Kirche traf und mit den durch die humanitären Korridore angekommenen Flüchtlingen sprach.

Später fand eine Begegnung mit Andrea Riccardi, dem Gründer der Gemeinschaft Sant'Egidio, und anderen Freunden der Gemeinschaft statt, die in den vergangenen Jahren verschiedene Initiativen für irakischen Christen organisiert haben, da diese unter der schwierigen Lage der Konflikte in Syrien und im Irak besonders leiden. Weitere Informationen

Mar Gewargis nahm auch am Abendgebet der Gemeinschaft Sant'Egidio teil. In seinem Grußwort erinnerte Andrea Riccardi an die schwierige Lage der leidenden assyrischen Christen und sagte: "Wir nehmen großen Anteil an der schwierigen Übergangsphase, die sie durchmachen, doch die Einheit und Liebe unter den Christen sind eine wichtige Stütze", weiter fügte er hinzu: "Wir haben großen Respekt für Ihre Kirche, die Asien bis nach Indien und China das Evangelium gebracht hat und verneigen uns vor Ihrer Geschichte, Ihrem Leid und Ihrer heutigen Lebenswirklichkeit."

Im Kommentar zu den Seligpreisungen bat der Patriarch darum, für die Christen im Irak und in Syrien zu beten, denn sie leiden und "warten auf die Seligpreisungen des Herrn". Er bat auch darum, weiter für den Frieden zu beten. Abschließend sagte er: "Dieses Bild der Geschwisterlichkeit ist eine Quelle der Hoffnung für unsere Völker." Hier das Podcast

Die assyrische Kirche entstand in Mesopotamien (bekannt auch als nestorianische Kirche) und ist eine der ältesten Kirchen des Ostens. Ihre Missionare kamen sogar bis nach Indien und China. Heute leben die assyrischen Christen im nördlichen Irak in der Nähe der iranischen Grenze, in Syrien und in der Türkei.

1940 wurde der Sitz des Patriarchats nach Chicago in den USA verlegt, doch mit einer mutigen und wegweisenden Entscheidung hat die Synode der Kirche nach der Wahl des Patriarchen Gewargis III. entschieden, nach Erbil im Irak zurückzukehren.

Die Geschichte der Freundschaft zur Gemeinschaft Sant'Egidio geht auf die Friedenstreffen von Bari 1990 und Mailand 1993 zurück und wurde durch eine Reihe von solidarischen Initiativen bis 2014 intensiviert, durch die Christen von Mosul und Erbil auf der Flucht vor dem Krieg unterstützt  wurden.