Vannacht is Mgr. Leon Lemmens, hulpbisschop van Mechelen-Brussel, omringd door zijn vrienden van de Gemeenschap, gestorven na een moedig gedragen ziekte. Mgr. Lemmens werd 63 jaar.

Tijdens zijn studie in Rome in de jaren 70 ontmoette Leon de Gemeenschap en begon zich in te zetten voor de armen. Hij ging vaak liturgie voor in de arme buitenwijken van Rome, eerst in Trullo en later in Serpentara. 

Toen hij terugkeerde naar België, bleef hij zich naast zijn vele verantwoordelijkheden in zijn eigen bisdom Hasselt, samen met Sant'Egidio inzetten voor de vrede en de interreligieuze dialoog in Afrika en in Indonesië. 

Tussen 2004 en 2011 woonde hij opnieuw in Rome, waar hij werkte voor de Congregatie voor de Oosterse Kerken en rector werd eerst van het Roemeens College en dan van het Seminarie van Sant'Egidio (Fraternità Sacerdotale Missionaria di Sant’Egidio). In deze jaren heeft hij zijn pastorale inzet in de buitenwijken van Rome en zijn werk met de armen nooit opgegeven

In 2011 benoemde paus Benedictus XVI hem tot hulpbisschop van Mechelen-Brussel. Dit pastorale werk voerde hij met passie en enthousiasme uit. 

Mgr. Lemmens had altijd een universele blik op de Kerk, is naar talrijke landen gereisd en nog afgelopen zomer is hij naar Goma in Kivu gegaan om daar geestelijke oefeningen te geven aan de clerus. Hij gebruikte die gelegenheid om bij het graf van Floribert Bwuana Chiu, martelaar van de corruptie, te bidden. In september 2016 nam hij deel aan het Gebed voor de Vrede in Assisi, waar hij de gelegenheid had om paus Franciscus te begroeten en patriarch Bartholomeus begeleidde.

Zijn vriendelijkheid en hartelijkheid, zijn onophoudelijke bereidheid om te luisteren en om in dialoog te gaan en zijn trouw in de vriendschap, maakten hem geliefd bij velen. Tijden de maanden van ziekte, die hij met geduld en geloof geleefd heeft, werd hij altijd omringd door de liefdevolle zorg van zijn vrienden en familie.

Vandaag verenigt de Gemeenschap van Sant'Egidio zich, in verdriet om dit verlies, in het gebed met velen die hem hebben liefgehad en gesteund in de afgelopen jaren en in de herinnering aan een goede en genereuze herder, een oprechte christen, met zijn blik altijd open op de wereld, vriend van het Evangelie en van de armen.