Trois jours après avoir été jeté à terre par une femme déséquilibrée, le pape Benoît XVI a eu à cœur dimanche de côtoyer la foule, serrant des mains et embrassant des fidèles, avant de partager son repas avec des sans-abri au cœur du quartier populaire romain du Trastevere. Visiblement détendu et souriant en arrivant au réfectoire de Sant'Egidio, Benoît XVI a pris soin de s'arrêter, de serrer la main des enfants et d'embrasser des fidèles qui l'attendaient derrière les barrières.
La question de la sécurité - assurée par les gardes suisses, la gendarmerie vaticane et les agents de la police italienne - a été soulevée après l'incident survenu pendant la messe de Noël. La presse s'est interrogée notamment sur le fait que l'assaillante, une Italo-Suisse de 25 ans, Susanna Maiolo, ait pu s'approcher du pape, alors qu'elle avait déjà tenté le même geste à la messe de minuit l'an dernier avant d'être interceptée. Par ailleurs, le cardinal français Roger Etchegaray, blessé au cours de la bousculade qui avait suivi la chute du pape, a été opéré dimanche de la hanche après une fracture du col du fémur. Selon le Vatican, l'opération « a réussi » et l'état de santé du cardinal, âgé de 87 ans, est satisfaisant.

Quant à l'assaillante, hospitalisée dans une structure psychiatrique, elle a répété aux médecins qu'elle ne voulait « aucun mal au pape », mais souhaitait lui demander « de penser aux plus faibles, aux personnes fragiles, à ceux qui meurent de faim et du sida en Afrique ». Le tribunal du Vatican doit se prononcer rapidement sur son sort.
Dans son message de Noël, vendredi, Benoît XVI a appelé à « l'accueil » de « ceux qui sont poussés au loin par la faim, l'intolérance ou la dégradation environnementale ». Il a également donné la bénédiction « urbi et orbi » (à la ville et au monde) en 65 langues.
À Bethléem, la messe de minuit a été célébrée en l'église Sainte-Catherine qui jouxte la basilique de la Nativité. Le patriarche latin de Jérusalem, Mgr Fouad Twal, a évoqué devant le président palestinien Mahmoud Abbas « une terre qui souffre et espère », appelant Israéliens et Palestiniens à se traiter mutuellement avec respect. Les chrétiens d'Irak ont vécu une Noël dans la crainte de violences, après une série d'attentats qui ont frappé durement la plus ancienne communauté religieuse du pays.
Dans une allocution diffusée jeudi soir, le président Barack Obama et son épouse Michelle ont, eux, rendu un hommage appuyé aux soldats américains à l'occasion de leur premier message de Noël, saluant les hommes et les femmes « loin de leur famille » qui « risquent leur vie pour protéger la nôtre ». En Afghanistan, le président Hamid Karzaï a souhaité jeudi un joyeux Noël aux forces étrangères et aux membres des ONG qui participent à la reconstruction. Les talibans ont de leur côté diffusé vendredi sur Internet une vidéo du soldat américain Bowe Bergdahl, capturé fin juin en Afghanistan, dans laquelle leur jeune captif dit que le conflit risque de « se transformer en nouveau Vietnam ».
Fidèle à ses idées de révolution bolivarienne en Amérique latine, le président vénézuélien Hugo Chavez a appelé dans son message de Noël à remplacer la « frénésie consumériste » des cadeaux par des contes sur « la patrie et Simon Bolivar », le héros de l'indépendance du Venezuela. À Cuba, des milliers d'Américains d'origine cubaine ont pu rejoindre pour les fêtes leur famille restée sur l'île.
L'archevêque de Canterbury et chef de l'Église anglicane, Rowan Williams, a appelé à préserver l'enfance, estimant que les enfants étaient forcés de grandir trop vite, ce qui amène souvent misère et exploitation.