La Guinée-Bissau est située en Afrique occidentale. Sa population est d'environ 1 200 000 habitants, dont 25 pour cent vivent dans la capitale, Bissau. La Guinée-Bissau est l'un des pays les pauvres du monde avec un taux de développement de 0,297, qui la place au 161ème rang sur 174 pays. Le taux de mortalité infantile au cours de la première année est de 139 pour mille ; pour les cinq premières années, il est de 231 pour mille. En d'autres termes, près d'un enfant sur quatre meure avant d'avoir atteint l'âge de cinq ans. Aujourd'hui encore, seuls 25 pour cent des accouchements bénéficient d'une assistance médicale. La proportion de nouveau-nés présentant une carence pondérale est de 20 pour cent, taux le plus élevé d'Afrique de l'Ouest. L'espérance de vie à la naissance est de 43 ans. En partie aussi à cause de la malnutrition, on compte 158,4 cas de tuberculose pour 100 000 habitants.

Seuls 42 pour cent des habitants ont accès à de l'eau potable.

Chez les adultes, le taux d'analphabétisme est de 48 pour cent mais parmi la population féminine il atteint 70 à 80 pour cent. En outre, on estime que, sur une population de 1 200 000 habitants, 78 000 enfants n'ont jamais fréquenté le premier cycle du primaire.
Le rendement par habitant est à peine de 240 dollars des Etats-Unis (environ 260 euros) par an.
Le principal secteur économique demeure l'agriculture, pratiquée avec des moyens encore très primitifs. La dette extérieure atteint 700 millions de dollars (soit deux fois et demi le produit intérieur brut) et il existe un important déficit agroalimentaire, 30 pour cent des produits céréaliers devant être importés pour assurer la survie de la population.