La Communauté Sant'Egidio en tant que telle est intervenue pour la première fois en Guinée-Bissau en 1997. Depuis la première mission, elle a pu mesurer à quel point la situation de la population était grave, surtout du point de vue sanitaire. Elle a ainsi décidé de prendre à sa charge la gestion de l'hôpital Raoul Follereau, spécialisé dans le traitement des maladies pulmonaires afin d'éviter qu'il soit fermé.
En Guinée-Bissau, la tuberculose est plus répandue que dans les pays voisins. L'accroissement constant du nombre de cas enregistrés est notamment imputable au nombre élevé de cas de sida.
C'est la raison pour laquelle l'hôpital Raoul Follereau-Communauté de Sant'Egidio apporte une aide précieuse dans la lutte contre la maladie qui cause les ravages les plus terribles en Afrique subsaharienne.
En outre, de tout temps, l'hôpital a été un établissement de référence pour les autres pays de la région.

L'hôpital en mars 1997 avant la guerre civile