De kinderen

Adriana Gulotta

Beknopte geschiedenis
 

De eerste daad van solidariteit van de gemeenschap met de armen ging uit naar de kinderen. Het waren kinderen van de nabijgelegen barakkenwijk Cinodromo in Rome, migrantenkinderen uit Zuid-Itali�, die opgroeiden in de marge van het leven van de grootstad. Hun lot leek bestempeld door de uitsluiting. Misschien werden ze nog wel het meest uitgesloten door de school, want de culturele kloof werd er alleen maar groter. Als vanzelfsprekend werden ze er afgewezen. Voor hen werd de school van vrede opgericht, een nieuwe realiteit in hun leven, waar ze zouden kunnen studeren en allerlei dingen leren, geholpen door de liefde en de vriendschap van volwassenen.

Tussen 1968 en vandaag werd de gemeenschap geconfronteerd met de verschillende gezichten van de armoede bij kinderen.

Na de barakkenwijken van het Rome van de jaren 1970 ontdekte de gemeenschap ook de kinderen van de nieuwe periferie. Deze kinderen groeiden op in een verschillende context, in onpersoonlijke en anonieme hoogbouw, zonder sterke familiale band. Ze waren gewend hun dagen op straat door te brengen.

Voor deze kinderen brak met de puberteit en de overgang naar de middelbare school een bijzonder moeilijke periode aan. Velen dreigden te ontsporen of raakten in de ban van gevaarlijke bendes. Voor deze jonge tieners ontstond �Friends�, aangepast aan de noden van hun leeftijd. Deze Scholen van Vrede voor jongeren waren een positief alternatief voor bendevorming. Ze waren een voorstel tot vriendschap met iedereen, speciaal gericht op jongens en meisjes die zich vaak al groot voelen maar toch nog zo getekend zijn door broosheid.

Heel vaak kwamen kinderen in instellingen terecht. Toch wilden we bevriend blijven met hen. Daarom begonnen we vriendschap aan te knopen met kinderen in instellingen. Daar werden we dan weer geconfronteerd met kinderen van immigranten en nomaden.

Vanaf de jaren 1980 kwamen veel nomaden hun kamp opslaan in de periferie. Speciaal voor hen ontstonden in Rome nieuwe scholen van vrede met bijzondere aandacht voor schoolse integratie, het aanleren van de taal en van elementaire gezondheidszorg.

Verspreid over de hele wereld richt de School van Vrede zich vandaag tot kinderen in Europa, Afrika, Latijns-Amerika en Azi�.