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Basilique Saint-Barthélemy : mémorial des « Nouveaux Martyrs » des XXe et XXIe siècles En 1999, en vue de la célébration du Jubilé de l’an 2000, le pape Jean-Paul II décida de constituer une commission des « Nouveaux Martyrs », chargée d’enquêter sur les martyrs chrétiens du XXe siècle. Cette commission a travaillé pendant deux dans les locaux de la basilique Saint-Barthélemy, recueillant environ 12 000 dossiers de martyrs et témoins de la foi, transmis par les diocèses du monde entier. Parmi les fruits de ce travail, il faut rappeler la prière œcuménique qui eut lieu au Colisée, en présence du Pape et de représentants des principales Eglises chrétiennes. A cette occasion, il fut souligné à quel point le grand nombre de chrétiens tués ou persécutés représentait encore un « continent à explorer », et un patrimoine commun aux différentes confessions chrétiennes. Le 7 avril 2008, le Pape Benoît XVI a visité la basilique S’arrêtant devant les reliques des martyrs de notre époque, il a défini sa visite comme « un pèlerinage à la mémoire des martyrs du XXe siècle, foule innombrable d’hommes et de femmes qui ont versé leur sang pour le Seigneur. Mais – a-t-il ajouté – Jésus ressuscité illumine leur témoignage, et ainsi, nous comprenons le sens du martyre. C’est la force de l’amour, désarmé et victorieux, même dans la défaite apparente. » L'histoire de la basilique Saint-Barthélemy sur l'Île Tibérine
La basilique Saint-Barthélemy est aujourd'hui un lieu vivant de prière et de rencontre. Depuis 1993, elle est confiée à la Communauté de Sant'Egidio ; elle est fréquentée notamment par les jeunes, étudiants et lycéens, qui y animent la liturgie et les prières, et utilisent les locaux annexes pour des activités en faveur des pauvres. Connue pour son travail en faveur du dialogue œcuménique, Sant’Egidio a multiplié, ces dernières années, les rencontres et les initiatives dans la basilique, qui, par son histoire est « naturellement » appelée à être un espace privilégié pour les rencontres entre les représentants et les fidèles des différentes Eglises chrétiennes. |
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