Quel a été le message délivré par Hilarion lors de cette première rencontre ?

C’est dans un italien parfait que l’archevêque Hilarion (Alfeyev) de Volokolamsk, président du Département des relations extérieures du Patriarcat de Moscou, s’est adressé jeudi aux membres de la communauté de Sant’Egidio. En visite pour cinq jours à Rome pour la première fois depuis qu’il a succédé, le 31 mars, au métropolite Kirill devenu patriarche de Moscou, Hilarion, théologien talentueux de l’orthodoxie russe, a été reçu en audience vendredi par Benoît XVI. Au nom du patriarche Kirill Ier, il a insisté, devant la communauté de Sant’Egidio à Rome, sur les convergences essentielles entre catholiques et orthodoxes, esquissant la trame de ses entretiens antérieurs avec les cardinaux Tarcisio Bertone (secrétaire d’État de Benoît XVI), Walter Kasper (Unité des chrétiens) et Leonardo Sandri (Églises orientales). « Nous vivons dans un monde, non pas postchrétien, mais déchristianisé, a-t-il souligné. Nous devons proposer au monde, ensemble, les valeurs chrétiennes, tant morales que sociales. Pour être efficaces dans notre monde, nous devons nous aimer les uns les autres, entre chrétiens. »

Quelles convergences ont été reconnues ?

Lorsque le cardinal Walter Kasper, président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, s’était rendu à Moscou en février pour l’intronisation du nouveau patriarche, celui-ci s’était montré très favorable à un approfondissement de la collaboration avec Rome. À l’issue des entretiens romains, le cardinal Kasper s’est félicité, sur Radio Vatican, du bon climat : « Nous avons surmonté les tensions de ces dernières années. Nous sommes désormais dans un rapport tranquille, positif, constructif. » Même si Moscou est un partenaire exigeant, les relations n’ont cessé de s’améliorer depuis l’élection de Benoît XVI, notamment à partir des convergences éthiques. Le communiqué romain publié sur cette visite insiste sur ce point.

Quelles divergences sont encore présentes ?

Le document de Ravenne, élaboré par la Commission mixte de dialogue théologique catholique-orthodoxe, avait été vivement critiqué par l’évêque Hilarion : « C’est comme si les catholiques s’étaient ingéniés à trouver un modèle ecclésiologique de l’Église œcuménique où le rôle du premier évêque pourrait coïncider avec celui que remplit le pape de Rome dans l’Église catholique. » Mais c’est au sein du monde orthodoxe que les tensions restent vives. Ainsi, Mgr Hilarion récuse toute primauté autre qu’honorifique au patriarche de Constantinople. Les entretiens romains ont donc porté sur le ministère de l’évêque de Rome, qui sera également au cœur de la prochaine réunion de la commission mixte, en octobre à Chypre. Par ailleurs, les accusations de prosélytisme catholique en Russie restent vives de la part des orthodoxes, même si la nomination d’un archevêque italien à Moscou, Mgr Paolo Pezzi, et non de souche polonaise comme son prédécesseur, a apaisé les tensions. Enfin, « une visite du pape à Moscou n’est pas à l’ordre du jour », a précisé le cardinal Kasper. Le nouveau patriarche de Russie se doit de visiter d’abord les autres patriarcats formant l’orthodoxie mondiale.