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Dal libro dei Giudici 8, 1-35

¹Ma gli uomini di Efraim gli dissero: "Che azione ci hai fatto, non chiamandoci quando sei andato a combattere contro Madian?". Litigarono con lui violentemente. ²Egli rispose loro: "Che ho fatto io in confronto a voi? La racimolatura di Efraim non vale pi� della vendemmia di Abiezer? ³Dio vi ha messo nelle mani i capi di Madian, Oreb e Zeeb; che dunque ho potuto fare io in confronto a voi?". A tali parole, la loro ira contro di lui si calm�.

⁴Gedeone arriv� al Giordano e lo attravers�. Ma egli e i suoi trecento uomini erano stanchi e affamati. ⁵Disse a quelli di Succot: "Date focacce di pane alla gente che mi segue, perch� � stanca e io sto inseguendo Zebach e Zalmunna, re di Madian". ⁶Ma i capi di Succot risposero: "Tieni forse gia nelle tue mani i polsi di Zebach e di Zalmunna, perch� dobbiamo dare il pane al tuo esercito?". ⁷Gedeone disse: "Ebbene, quando il Signore mi avr� messo nelle mani Zebach e Zalmunna, vi strazier� le carni con le spine del deserto e con i cardi". ⁸Di l� sal� a Penuel e parl� agli uomini di Penuel nello stesso modo; essi gli risposero come avevano fatto quelli di Succot. ⁹Egli disse anche agli uomini di Penuel: "Quando torner� in pace, abbatter� questa torre".

¹⁰Zebach e Zalmunna erano a Karkor con il loro accampamento di circa quindicimila uomini, quanti erano rimasti dell'intero esercito dei figli dell'oriente; centoventimila uomini armati di spada erano caduti. ¹¹Gedeone sal� per la via dei nomadi a oriente di Nobach e di Iogbea e mise in rotta l'esercito che si credeva sicuro. ¹²Zebach e Zalmunna si diedero alla fuga, ma egli li insegu�, prese i due re di Madian, Zebach e Zalmunna, e sbaragli� tutto l'esercito.

¹³Poi Gedeone, figlio di Ioas, torn� dalla battaglia per la salita di Cheres. ¹⁴Cattur� un giovane della gente di Succot e lo interrog�; quegli gli mise per iscritto i nomi dei capi e degli anziani di Succot: settantasette uomini. ¹⁵Poi venne alla gente di Succot e disse: "Ecco Zebach e Zalmunna, a proposito dei quali mi avete insultato dicendo: Hai tu forse gia nelle mani i polsi di Zebach e Zalmunna perch� dobbiamo dare il pane alla tua gente stanca?". ¹⁶Prese gli anziani della citt� e con le spine del deserto e con i cardi castig� gli uomini di Succot. ¹⁷Demol� la torre di Penuel e uccise gli uomini della citt�. ¹⁸Poi disse a Zebach e a Zalmunna: "Come erano gli uomini che avete uccisi al Tabor?". Quelli risposero: "Erano come te; ognuno di loro aveva l'aspetto di un figlio di re". ¹⁹Egli riprese: "Erano miei fratelli, figli di mia madre; per la vita del Signore, se aveste risparmiato loro la vita, io non vi ucciderei!". ²⁰Poi disse a Ieter, suo primogenito: "Su, uccidili!". Ma il giovane non estrasse la spada, perch� aveva paura, poich� era ancora giovane. ²¹Zebach e Zalmunna dissero: "Suvvia, colpisci tu stesso, poich� qual � l'uomo, tale � la sua forza". Gedeone si alz� e uccise Zebach e Zalmunna e prese le lunette che i loro cammelli portavano al collo.

²²Allora gli Israeliti dissero a Gedeone: "Regna su di noi tu e i tuoi discendenti, poich� ci hai liberati dalla mano di Madian". ²³Ma Gedeone rispose loro: "Io non regner� su di voi n� mio figlio regner�; il Signore regner� su di voi". ²⁴Poi Gedeone disse loro: "Una cosa voglio chiedervi: ognuno di voi mi dia un pendente del suo bottino". I nemici avevano pendenti d'oro, perch� erano Ismaeliti. ²⁵Risposero: "Li daremo volentieri". Egli stese allora il mantello e ognuno vi gett� un pendente del suo bottino". ²⁶Il peso dei pendenti d'oro, che egli aveva chiesti, fu di millesettecento sicli d'oro, oltre le lunette, le catenelle e le vesti di porpora, che i re di Madian avevano addosso, e oltre le collane che i loro cammelli avevano al collo. ²⁷Gedeone ne fece un efod che pose in Ofra sua citt�; tutto Israele vi si prostr� davanti in quel luogo e ci� divenne una causa di rovina per Gedeone e per la sua casa. ²⁸Cos� Madian fu umiliato davanti agli Israeliti e non alz� pi� il capo; il paese rimase in pace per quarant'anni, durante la vita di Gedeone. ²⁹Ierub-Baal, figlio di Ioas, torn� a dimorare a casa sua. ³⁰Gedeone ebbe settanta figli che gli erano nati dalle molte mogli. ³¹Anche la sua concubina che stava a Sichem gli partor� un figlio, che chiam� Abim�lech. ³²Poi Gedeone, figlio di Ioas, mor� in buona vecchiaia e fu sepolto nella tomba di Ioas suo padre a Ofra degli Abiezeriti.

³³Dopo la morte di Gedeone gli Israeliti tornarono a prostituirsi a Baal e presero Baal-Berit come loro dio. ³⁴Gli Israeliti non si ricordarono del Signore loro Dio che li aveva liberati dalle mani di tutti i loro nemici all'intorno ³⁵e non dimostrarono gratitudine alla casa di Ierub-Baal, cio� di Gedeone, per tutto il bene che egli aveva fatto a Israele.

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