Petites et grandes perpétuités

Parfois, à des crimes de peu de gravité correspondent des peines lourdes. Il s'agit de procès lors desquels la défense a été confiée au défenseur d'office et parfois exercée sans même que la personne soit au courant de l'existence de son procès. Dans ces cas, des conditions de vie particulièrement désordonnées ont entravé la capacité de comprendre ce qui se passait. C'est seulement au moment de l'emprisonnement que la personne apprend l'issue du procès.

Bien souvent, la peine est longue parce qu'elle constitue la somme de beaucoup de petites peines. Il s'agit en quelque sorte de "petites perpétuités" pour celui qui, en une période de sa vie, a commis de petits crimes, même si ensuite il a complètement changé de vie.

Par exemple, dans les prisons on rencontre beaucoup de jeunes qui, bien qu'étant sortis de la drogue et ayant retrouvé une vie normale, avec un travail et une belle famille, ont été condamnés longtemps après pour d'anciens crimes. Ce sont des condamnations qui donnent lieu à de longues réclusions. Dans ces cas, la prison brise des vies qui viennent de ressusciter. Pour rien, on perd tout: travail, femme, enfants, espoir, rêves. Le système judiciaire semble ne tenir aucun compte de la réhabilitation qui a eu lieu.

Dans les prisons, nous connaissons aussi des personnes accusées de crimes graves qui purgent des peines très longues. Considérés comme dangereux, parfois oubliés par les amis d'autrefois, ils vivent une expérience très dure. Pendant l'incarcération, de jeunes qu'ils étaient, ils deviennent des hommes et des femmes, souvent des personnes différentes de ce qu'elles étaient au moment du crime. Devenir des amis fidèles signifie accompagner ces personnes pendant la longue durée de leur incarcération, les aider à ne pas éteindre la désir d'un futur, peut-être en dehors de la prison.