Venues de toute la ville, avec des diplomates de différentes nations ainsi que des représentants du gouvernement italien, un grand nombre de personnes ont rempli la basilique Santa Maria in Trastevere à l’occasion de la commémoration solennelle de Nelson Mandela, organisée par la Communauté de Sant'Egidio avec l’ambassade de la République sud-africaine en Italie. La célébration a été présidée par l’évêque Matteo Zuppi, qui a personnellement connu Nelson Mandela et qui a collaboré avec lui au début des années 2000 pour la pacification au Burundi.

L'ambassadrice d’Afrique du Sud, Nomatemba Tambo, a salué les personnes présentes en rappelant que : « Madiba était un grand homme et il a été le leader de la lutte contre l'apartheid ».

Marco Impagliazzo, président de la Communauté de Sant'Egidio, a défini Mandela comme « un homme de paix et de réconciliation qui savait regarder au-delà des barrières, et qui voyait un avenir de vie ensemble pour la diversité d’âmes de son peuple ». Puis il a ajouté : « Mandela nous a laissé un héritage qui ne disparaît pas avec sa mort et qu’une tombe ne peut pas contenir. Il nous dit que des mots comme Paix, Égalité et Liberté ne sont pas seulement des rêves, mais des réalités pour tout le monde, pour tous ceux qui souffrent des conflits engendrés par la haine ethnique, l’inimitié religieuse et l’hostilité politique ».

Concluant son intervention, Marco Impagliazzo a adressé ses remerciements à Nelson Mandela au nom, non seulement de la Communauté de Sant'Egidio, mais de tous : « Tu nous as enseigné que nous sommes nés non pas pour haïr, mais pour aimer. Merci Madiba, merci pour ta vie et pour ta lutte, merci parce que tu as cru que ce n’est pas la haine qui l’emporte, mais l’amour »