Na área de Donetsk, na Ucrânia, destruída pelos recentes combates, a Comunidade de Sant'Egidio com o programa de adopções à distância reconstrói o Centro de Reabilitação para Crianças "Vela da Esperança" de Slovyansk.

Os confrontos militares começaram em Slovjansk em Abril de 2014: foi o início da guerra no Donbas. Durante os combates foi impossível visitar a cidade. Todas as crianças do centro foram evacuadas para outras regiões da Ucrânia. Até o Director e os assistentes do centro tiveram que deixar a cidade. Durante o combate o centro de reabilitação foi atingido por bombas e foi saqueado: foi tirado tudo - lençois, mobiliário, candeeiros, eletrodomésticos, até mesmo roupas para crianças.

Depois da conquista da cidade pelo exército ucraniano voltaram em muitos, encontrando o centro bastante danificado. Foi necessário substituir os soalhos, refazer o telhado, o sistema de aquecimento, as janelas - tudo estava a faltar. Decidiu-se reconstruí-lo para ajudar as crianças e as suas famílias que estavam de volta à cidade. É deste modo que começou uma competição de solidariedade que envolveu muitos: equipes de voluntários já começaram o trabalho de reconstrução e a ajuda veio do exterior e de outras cidades ucranianas.

Com a contribuição do programa de adopções à distância da Comunidade de Sant'Egidio foi possível comprar as necessidades básicas: alimentação, vestuário, material escolar, sabão e a seguir tudo o que necessita para se lavar, não só para as crianças, mas também para toda a família. Tornar possível que as crianças possam ir à escola é crucial: a 1 de Setembro, o dia do início do ano lectivo na Ucrânia, todas as crianças acompanhadas pelo programa de adopções à distância foram de volta à escola. 

Os responsáveis do programa puderam visitar Slovjansk e o Centro de Reabilitação nos meados de Outubro. A cidade está a voltar à vida normal: foram reabertas as lojas, as escolas, os hospitais, os bancos, o caminho-de-ferro e as empresas telefónicas. Na cidade há uma forte presença militar das forças armadas da Ucrânia, o que dá tranquilidade e segurança aos cidadãos. A administração do centro de reabilitação espera concluir as obras antes que chegue o frio do inverno, nos meados de Novembro, para acomodar as crianças. Uma parte do Centro será utilizado como alojamento para algumas famílias de refugiados, com muitas crianças, a partir das áreas dos combates.

O Centro para Crianças, como toda a cidade, está a passar por um momento de dificuldade e pobreza. Ele precisa de apoio, também financeiro, para a reconstrução e devolvê-lo ao normal. Enquanto isso, houve uma primeira grande mudança: na cidade já não se atira, e todo mundo está a esperar que a paz chegue em breve.